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这几天翻出友兰先生的《中国哲学简史》，这本60年前出版的小书，每次拿起都有种沉甸甸的感觉，随手翻开，幽香扑面，字字珠玑。
友兰先生学贯中西，轻松驾驭中西哲学史，在这本书里，资料和思想是中国的，古代的；眼光却是现代的，世界的。此等功力和境界，迄今无人企及。
这本书是友兰先生完成宏篇巨制《中国哲学史》和《贞元六书》之后写的，开始用名《中国哲学小史》，关于“小史”的定义，友兰先生在自序中专门做了解释：“小史者，非徒巨著之节略，姓名，学派之清单也。譬犹画图，小景之中，形神自足。非全史在胸，曷克臻此。惟其如是，读其书者，乃觉择焉虽精而语焉犹详也。历稽载籍，良史必有三长：才，学，识。学者，史料精熟也；识者，选材精当也；才者，文笔精妙也。著小史者，意在通俗，不易展其学，而其识其才，较之学术巨著尤为需要。”
所以，虽为小史，乾坤甚大，故每读如新，细品如缕。
哲学在中国文化中的地位，历来被看为可以和宗教在其他文化中的地位相比拟。
在西方人眼中，中国人的生活渗透了儒家思想，儒家俨然成为一种宗教，而事实上，儒家思想并不比柏拉图或亚里斯多德更像宗教。“四书”在中国人心目中诚然具有《圣经》在西方人心目中的那种地位，但“四书”中没有上帝创世，也没有天堂地狱。
友兰先生认为：哲学是对人生的系统反思。有关人生/宇宙/知识的概念和学说，都是由这样的思考中产生的。
宗教也和人生相关联，任何一种大的宗教，它的核心部分必然有哲学。事实上，每一种大的宗教就是某种哲学加上一定的上层建筑，包括迷信，教义，礼仪和体制。
许多人习惯地认为：儒道佛是中国的三种宗教，其实，儒家并不是一种宗教，道家和道教是不同的两回事，道家是一种哲学，道教才是宗教，它们的内涵不仅不同，甚至是互相矛盾的。
至于佛教，佛学和佛教也是有区别的，对中国知识分子来说，佛学比佛教有趣得多。
为什么在西方人看来，中国人不像其他民族那样重视宗教？
有人认为，中国文化的精神基础不是宗教，而是伦理，这是否意味着中国人不曾意识到，在道德伦理之上，还有更高的价值呢？比伦理道德更高的价值可以称之为超伦理道德的价值。
人不满足于现实世界而追求超越现实世界，这是人类内心深处的一种渴望，在这一点上，中国人和其他民族的人并无二致，但是中国人不那么关切宗教，是因为他们太关切哲学了；他们的宗教意识不浓，是因为他们的哲学意识太浓了。
哲学的功能不是为了增进正面的知识（对客观事物的信息），而是为了提高人的心灵，超越现实世界，体验高于道德的价值。
中国哲学传统对于“学”和“道”是有所区别的，哲学是在“道”的范畴。
如果哲学果真去谋求提供正面知识，它将陷入荒谬。
宗教倒是提供有关实际的正面信息，但是它提供的信息与科学提供的不同，因此在西方出现宗教与科学的冲突，科学每前进一步，宗教便后退一步，它的权威在科学前进的历程中不断被削弱。维护传统的人们对这个事实感到遗憾，惋惜大众离开宗教，结果是自身的衰退。如果除宗教外，没有什么办法可以达到更高的价值，则今日人们的宗教意识日益淡薄，的确应当为之惋惜，因为大众抛弃了宗教，也就抛弃了更高的价值，他们只得被囿于现实世界中，而与精神世界隔绝。
幸好，除宗教外，还有哲学能够达到更高的价值，而且这条通道比宗教更直接，不需要绕圈子，经由祈祷和仪式。人经过哲学达到的更高价值比经由宗教达到的更高机制，内容更纯，因为其中不掺杂想象和迷信。将来的世界里，哲学将取代宗教的地位，这是合乎中国哲学传统的。人不需要宗教化，但是人必须哲学化，当人哲学化了，他也就得到了宗教所提供的最高福分。
（宗教因为和科学的冲突而衰退，哲学和科学有冲突吗？科学难道会容忍与其教义不合的哲学思想吗？特别是西方科学对中国哲学）
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