一个由宇航员、科学家等人组成的国际团体呼吁尽快加大侦测力度，找出那些能够对地球造成大面积损害的小行星。该团体警告说，这是未来几百年内人类面临的最大威胁之一。
这个团体以英国皇家天文学家里斯勋爵(Lord Rees)和天体物理学哲学博士、皇后乐队(Queen)吉他手布赖恩·梅(Brian May)为首。该团体表示，今后十年，有必要把每年发现的天体数增加一百倍。
发现和追踪可能与地球相撞的小行星的学术课题已开展了逾50年。1998年，美国国家航空航天局(NASA)曾被要求在十年内找出直径大于一公里的近地天体，从而加大了这一工作的执行力度。当天体的直径大于一公里时，与地球的相撞就有可能导致地球上的生物灭绝事件。
不过，天体物理学家警告说，即使是直径只有50米的小行星和流星，仍有可能导致地球上的巨大灾难，因为它的直接撞击能毁灭一个城市并导致数百万人丧生。去年，一个事先未被发现的、直径估计为20米的流星曾进入俄罗斯上空大气层，并在几英里高空爆炸，产生的激波曾导致1500人受伤。里斯勋爵表示，人类历史上有记录的最大规模撞击事件是1908年发生在西伯利亚通古斯的灾难性撞击事件，然而即使是导致那次撞击的天体，直径也只有大约50米。
根据该团体周三发布的声明，到目前为止，在可能对地球造成大规模毁坏的1百万小行星、流星和彗星中，人类已发现的只占大约1%。
曾三次登上国际空间站(International Space Station)的宇航员卢杰(Ed Lu)表示：“NASA在发现能毁灭人类的极大天体方面取得了很大成绩。现在的问题是那些会毁灭一个城市或导致经济倒退几百年的天体。”
该团体呼吁人们近期将主要精力放在危险天体的侦测工作上，而不要急于找到毁灭或推开危险天体的手段。卢杰表示，处理将与地球相撞的小行星“相对容易”。他说，发现小行星后，距离未来的相撞可能还有几十年的准备时间，“提前这么长时间发现的情况下，人们要做的只是向它们发射飞船而已”。
里斯勋爵表示，作为对NASA地基望远镜的补充，要想侦测可能对地球造成毁灭性的打击的小型天体，可能需要在地球和金星之间飞行的飞船上安装红外望远镜。
逾100名签名者参与了这一倡议，呼吁政府及私人团体大大加快对小行星的追踪。这些签名者中包括34名美俄宇航员，以及包括进化生物学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)在内的科学家。倡议还得到了谷歌(Google)的艾伦·尤斯塔斯(Alan Eustace)和微软(Microsoft)前首席技术专家内森·麦沃尔德(Nathan Myhrvold)等技术人员的支持。今年10月，尤斯塔斯曾在太空边缘开展过一次创纪录的跳伞运动。
