第八章第六节人类文明会毁于外星撞击吗？

                      六、人类文明会毁于外星撞击吗？

    自1994年七月17日起，苏梅克──列维 9号慧星分裂成22颗小天体相继撞击木星後，科学家们就考虑到未来的地球发生这类事件的可能性及人类利用现代科学技术所可能采取的对策。各国天文学家都加强了对近地小天体，特别是近地小行星的观测和研究。截止到1997年五月十日，共发现近地小行星 413颗。在目前发现的98颗对地球潜在威胁较大的近地小行星中有三颗距离地球轨道最近。目前，还没有发现在几百年的时间范围内能够对地球的安全构成真正威胁的近地小行星。因此，我们可以很有把握的说，在未来的几百年到一千年内，发生小天体撞击地球而导致灾难性後果的的可能性几乎不存在了。

    实际上，小天体撞击地球的概率极低。据科学家计算，平均一亿年才有一次直径十到三十公里的小天体撞击地球的可能。天体越小，撞击地球的概率也越高。天体的直径与撞击地球的概率关系是：十公里的平均约五千万年一次；一到五公里的约一千万年；一公里以下的约一百万年才有一次。

    就是说，要几千万年才可能出现一次引起地球的物理、力学参数突变，全球生态环境剧变和大量生物物种灭绝的灾难性撞击，就象 6500 万年前发生的直径约十公里的小天体撞击在墨西哥的尤卡坦半岛顶端，把该地撞成了直径达一百八十公里的大坑，而引起恐龙灭绝的灾难一样。

    自 6500 万年前的那场灾难後，相继又在距今 3400 万年、1500万年、240 万年、110万年和约 70万年前也发生过直径一到五公里的小天体撞击事件，地球上的气候、地质和生物等环境也出现了不同程度的突变。

    由此可知，自人类直立以来的三百万年间，已发生过三次较大的小天体撞击地球的事件，但这都没有影响人类演化和发展的进程。过去这样的撞击并没有显著影响人类演化的进程，将来即使这类事件发生，只要不是象 6500 万年前那样毁灭性的，也决不会危及全人类的生存。

    但近百年来，由于科学技术的飞速发展及人类因应用科学技术而对地球环境影响力的增大，即所谓『改造自然』、『征服自然』的力度增强；加之商品经济、市场竟争和鼓励消费等社会的、经济的等因素促使人们对地球上很有限的资源和能源进行了不顾後果的掠夺、采掘和浪费，更加上人口的迅速增加，沙漠化、温室效应等使全球的人类的生存环境迅速恶化，其速度和加速度的增长都是史无前例的。这些比起几百万年甚至几千万年才可能有一次的小天体撞击地球所导致的对人类生存的威胁要紧迫得多。这些威胁也可说是迫在眉睫！

    木慧撞击後，有的科学家乐观地提出『人类是地球的保护神』的论断，其大意是『当今科学技术的进步，已可抵御、控制和化解这种突发性的全球性灾变』。从科学发展的趋势和速度看，如果在几百年或几千年後真的出现了直径十公里或更大的小天体撞击地球的事件，人类完全可以化险为夷。但其前提是人类要在这次致命的外星袭击之前，人类的高科技文明还在地球上存在和发展。这就首先要学人类会控制自己的欲望，及由此而产生的对科学技术的滥用而导致首先自我毁灭。

    那麽更可能的是早在致命的小天体袭击地球的几万年前，人类已经在一场大规模应用当代高新科技的星球大战中同归于尽。