管仲之死公元前645年，为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病。齐桓公去探望他，询问谁可以接替相位。 管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”齐桓公欲任用鲍叔牙，管仲诚恳的说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终生不忘，这样是不可以为政的。” 齐桓公问：“易牙怎样？”管仲说：“易牙为了满足国君的要求，不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，不宜为相。” 齐桓公又问：“开方如何？”管仲答道：“卫公子开方舍弃了做千乘之国的太子的机会，屈奉于国君十五年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子情谊的人，如何能真正忠心于国君？况且千乘之封地是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于 国君，他心中所求的必定过于千乘之国。国君应该疏远这种人，更不能任用他为相了。” 齐桓公又问：“竖刁怎样，他宁愿自残身体来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗？”管仲说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么会真心忠于你呢？请国君务必疏远这三个人，宠信他们国家必乱。” 管仲说罢，见齐桓公面有难色便向他推荐了为人忠厚、不耻下问、居家不忘公事的隰朋。 遗憾的是齐桓公并没有挺近管仲的话。三年后齐桓公病重，易牙、竖刁堵塞宫门，假传君命，不许任何人进去。有两个宫女乘人不备，越墙入宫探望齐桓公，齐桓公饿的正发慌，便让宫女去取食物。宫女忙把易牙、竖刁作乱，堵塞宫门的情况告诉了齐桓公。齐桓公仰天长叹，懊悔的说：“如死者有知，我又什么去见仲父？”说罢，用衣袖遮脸，活活饿死了。 齐桓公死后，宫中大乱，几个公子为争夺王位各自勾结其党羽，互相残杀，致使齐桓公的尸体停放在床上六七十天无人收殓，尸体腐败生蛆，惨不忍睹。 |
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