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藏红花（Saffron）又称为番红花,应该是世界上最昂贵的香料了，加拿大市场上统货的价格相当于15000美元左右一公斤。零售一般是一克的包装，等级低的价格10美元，稍高的接近20美元。
我们所见到的藏红花不是花本身，而是花芯纤细的柱头，颜色暗红，有强烈的气味，口感略苦，类似干草的味道。鲜花本身是紫色的。一朵花上只有3根柱头，长度从几毫米到一两厘米，每公斤干货要有7万到20万根柱头。
藏红花原产于亚洲西南部，现在伊朗、西班牙、意大利都有大规模的产出，质量最好的是印度克什米尔地区产的，但是印度政府禁止出口。美国、加拿大市面上多见的是西班牙的货。
臧红花有严格的量化分级规定，测量组成其香味和色泽的主要物质含量。但用鼻子闻闻、肉眼看看，也能看出个大概。我手头有两种藏红花，下面这是西班牙的货，纤维长，黄色部分不是柱头，也混杂其中,
等级和价格都低，10美元一克（放了几粒芝麻可以比照实物大小）：
下面这是伊朗货，是伊朗朋友回国带来的。因为是软包装，有断裂，但却是纯柱头，颜色和气息都很重，用起来也比上面西班牙货好：
藏红花在古今中外都有入药的记录，但是在哪行说哪行，我们今天还是看看它作为香料在美食中的用法。藏红花在西餐烹饪中用得很广，从西班牙的海鲜饭（paella
）到摩洛哥风味的羊肉塔金（tagine
）到很多的意面等等都用到它，就是看中其独特的异族气息和金黄亮丽的色泽。厨师的专业考试中有关藏红花的题目是必考的。还有因为其价格高，我注意到而且凡用到藏红花的菜式在菜单上都要显示出来。
提醒一句啊，中医认为藏红花有活血化瘀的作用，孕妇不要食用。
今天给大家演示两款简单的用法。
藏红花米饭
成分：
1/4 克 藏红花
5人份米
适量水
做法：
1.将藏红花用2大匙水泡10分钟
2.用电饭煲做饭，正常放水后，将泡过的藏红花倒入，搅拌均匀即可，继续煮了。
藏红花火腿意面条
成分
意大利面条（spaghetti） 250克
鲜奶油35%cream 150 克
西式火腿 80克, 切丁
藏红花 1/4 克
干酪parmesan 30 克
鲜玉米粒 150 克
橄榄油 3 大匙
盐 1 茶匙
新鲜茴香 1 大匙
做法
1.锅上炉头，放2升水，加 1 茶匙盐，和1大匙橄榄油，水开后下面条。
2.面条煮到还留一点点硬度（行话叫 al dente），离火，沥干水，加1大匙橄榄油拌匀，防止粘连。
3.藏红花用1大匙水泡10分钟。
3.锅里加1大匙橄榄油，放入火腿丁，玉米，炒香，不要变色。加入奶油、藏红花，烧开。加20克奶酪。
5. 倒入面条拌匀。装盘后，将剩下的10克奶酪撒在面条上面，用新鲜茴香装饰。
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