汉字的表意特点

远古的结绳记事，只能表示事和物的大小，而不能表示事物的形态。人们为了表示事物的形态，于是用画来记录不同事物的特征，这就是最早的文字雏形。但这种书画一体的文字，只具有表形的功能，却无法表示它的读音，于是，人们给每个图画一个读音，并约定俗成，这时，书画分离，文字最终形成。

文字形成后，人类不仅可以用文字记录事物、语言，而且可以用文字进行思想感情的交流。因此说，文字是记录语言的书面符号，是人类最重要的交际工具。

世界上的文字分为两类，一类是表意文字，一类是表音文字。

最早的文字，都是用线条描画的音画字，这就是象形文字。之后，大部分文字保留音而将画高度抽象化，变成字母，形成拼音文字，只有埃及圣书体、苏美尔楔形文字、印度河流域古文字、玛雅古文字、中国汉字等保留表意性特点，而使用至今的表意字，只有中国汉字。

从汉字的体系看，汉字的造字经历了表意、表音和表意兼表音三个阶段。

（一）表意阶段

最早的图画字，是一种典型的象形文字。《说文解字序》道：“象形者，画成其物，随体诘诎。日、月是也。”汉字的表意性体现在汉字的形体本身，直接揭示一定的意义，如：日、月、山、川、水等象形字。这种文字，虽赋与了约定俗成的读音，但人们接受文字时，第一个接受层面还是图形所表示的事物形象，见字如见“形”，见“形”而知“义”。

当人们不是表示某事物，而是事物的某一部分或某一特征时，人们就在原有象形字基础上作重点标识，由此形成指事字。《说文解字序》道：“指事者，视而可识，察而见意。上下是也。”

指事字分两种：一种是纯象征性符号构成的，例如：一、二、三、四、上、下等，这类指事字很少；另一类是在象形字的基础上增加提示性符号构成的，如“刃”在“刀”加一点，表示刀口；“甘”在口内加一点，表示口中含有甘美的食物。

指事字虽在图形上加注，以突出事物某一部分或某一特征，但仍是图象文字，仍是表意字。

象形字和指事字，都只是表示一个物像，具有事件的静态的描述性。

有时候，人们不是表示某一事物，也不是表示某一事物的某一部分或特征，而是表示事物之间的关系时，一个图象或一个图像上加注的方式已经不足以表达，于是形成了会意字。《说文解字序》道：“会意者，比类合谊，以见指撝。武信是也。”另如从、众、林、森、笔、尖、灶、尾、看、歪、采、裕、武、休、取、明、涉、益、泪、甭等。会意字由两个或两个以上的图像组成，人们通过几个图像之间的关系，理解该文字要表达的意思，这种意思，往往有事件的动态的记录性和叙述性。

（二）表音阶段

随着文字交流功能的加强，人们用文字表达的意思，已经不止于具体事物和事件的叙述，人们要用文字表达更多内容，这时，原有的表意文字就不够用了。这时，一些民族发明了字母，即用字母标注发声的形态（口型和发音部位），（英语仅仅26个字母，西语29、阿语28、葡语23、俄语33、德语30、法语26、韩语40、泰语76个字母），再用字母组合表达思想感情，于是形成了拼音文字。而中国汉字仍然使用象形字拟声，于是产生了假借字。《说文解字序》道：“假借者，本无其字，依声托事，令、长是也。”

人们在用文字说理时，需要用到方位词、代词、形容词、助词、连词来表达事物之间的关联，表达人们的情感类型等，而这些词是抽象的，无法用图像或图像加注法表示，于是，人们就借用原有的表意的象形、指事及部分会意字符号来表示，并且，一经借用，本意要另造新字。如：

舊：本义指一种鸟形声字，借表新舊之舊。

之：本义是动词往的象形字，借表第三人称代词。

汝：本义是河名形声字，借表第二人称代词。

其：本义是箕的象形字，借表第三者。

来：本义是指麦子的象形字，借表到来。

令：本义是命令的会意字，借表县令。

长：本义是指年纪大的象形字，借表长官。

道：本义是指道路的会意字，借表道德。

它：本义是指蛇的象形字，借表动物代词它。

永：本义是水流的象形字，借表永久。

自：本义是鼻子，借表自己。

（注意：假借是本无其字，依声托事。通假是本有其字，临时借用它字。二者不是一回事。）

这些借用的符号已经不再表示原来的事物，不再有表意的功能，而纯粹是一种字音符号。

汉字里还有一些“记号字”，也是一种假借，比如数码字四、五、六、七、八、九、十，另如天干地支符号甲、乙、丙、丁、子、丑、寅、卯等。

（三）表意兼表音阶段

随着文字在日常生活中的广泛使用，需要的文字数量越来越大，需要有一种更简单的造字法来满足社会需要，于是产生了形声字，即将原有的两个图像组合，一个借用其意，一个借用其声，组合成新的文字。《说文解字序》道：“形声者，以事为名，取譬相成。江河是也。”

形声字由两个部分构成，一是用原有的表意图像做声符，借用其声；二是在声符上加上另外的表意图像，借用其意，二者组合成一个新字，表达一个新事物。因此，形声字是一种表意兼表音的文字。

“麓”字是个会意兼形声字。鹿的生活习性是喜欢阴凉潮湿的环境，最理想的活动场所是在山脚林间。甲骨文“麓”字从林从鹿，是个会意字，像鹿在林中之形，其本义是指山脚。同时，“鹿”与“麓”读音相同，所以鹿又可以代表“麓”的读音。从这个意义上来说，“麓”字又是一个从林鹿声的形声字。至于金文的“麓”字，从林录声，则是一个完完全全的形声字。

汉字六书中的转注，《说文解字序》道：“转注者，建类一首，同意相受，考、老是也。”另如颠顶、窍空等，也是一种借用，即用一个现成字的字义，解释另一个新造而意义相同或相近的字的字义。本来转注字只是同义互训，但这两个字在字形上也比较相近，因此也有表意的功能，从而使转注字具有表音兼表意的特点。