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9世纪时，英格兰七国中的韦塞克斯王国出了个威震四方的传奇英雄--阿尔弗雷德大帝，正是这位善于弹琴的竖琴手，统一了割据英格兰的七个王国，将国家从危机中拯救出来，最终诞生了真正意义上的英格兰。 公元9世纪丹麦维京人疯狂扩张时，他们的目标不仅仅是法国，早在向塞纳河进发之前数十年，丹麦维京人就曾一度想征服整个英格兰。作为最南端的斯堪的纳维亚人，他们一直觊觎着肥沃富饶的英吉利海峡两岸地区。从835年开始，丹麦维京人对英国发动了一连串猛烈地进攻，他们溯泰晤士河而上，侵占了沿河的岛屿，并以这些岛屿为跳板，向内陆大举进攻。在此后30年内，他们连续抢掠了盎格鲁-撒克逊南部和中部的许多地区。 当时英国正处于历史上的“七国时代”，全国分裂成肯特、萨塞克斯（南撒克逊）、韦塞克斯（西撒克逊）、埃塞克斯（东撒克逊）、诺森布里亚、东盎格利亚和麦西亚七个小王国，无法集中力量抵抗维京人的入侵。因多次遭到丹麦维京人的劫掠，好多人对海盗往往心存恐惧，就连国王也采取软弱无能的妥协，只要海盗们冲杀过来，往往都被迫支付大量的贡品，这不但给老百姓加重了税收，导致社会和政局更加动荡不安，也助长了海盗的威风，使他们越发有恃无恐，变本加厉地采取了更为苛刻、猛烈的进攻。 公元867年左右，维京人已经逐渐地征服了诺森布里亚，包围了麦西亚王国，并且已经在约克和诺丁汉安营扎寨，甚至到达伦敦和剑桥了。 维京人入侵英格兰时给当地人留下的印象是令人胆战心惊的，其中最甚者莫过于又瘦又高的“无骨者”伊瓦尔，他的残暴远比其名字所能给予的暗示更甚。他先指挥海盗们在冰岛练习进攻作战的技巧，并集中兵力，等待时机。当盎格鲁-撒克逊人被内乱弄得精疲力竭时，伊瓦尔认为时机已经成熟，便集结大批海盗对英格兰发起进攻。 大约在公元865年前后，几个北欧海盗首领开始联合入侵英格兰，组成了一支庞大的“异教徒军队”，伊瓦尔便是首领之一。据史料记载，当时英格兰一些地方首领想用钱收买北欧海盗，让他们获得酬金之后撤走。但海盗们却并不以和谈为荣，甚至偏偏要掠夺那些想通过协商求得和平的人。伊瓦尔并不满足于抢夺财物，他还想要获得领土，推翻当地的统治者。 公元869年，“无骨者”伊瓦尔从斯堪的纳维亚本土召来大批年轻人加入海盗队伍，那些处于蒙昧时代的年轻人一到了战场上，个个生龙活虎。他们和英格兰人打起仗来时，大肆烧杀抢掠，做出了许多残暴野蛮的行为。伊瓦尔的手下做出一件最为臭名昭著的恶行，是他们抓住了东盎格利亚的国王埃蒙德，把他剥光衣服绑在树上，乱箭射死。作为报复，英格兰人把他们俘虏的丹麦人剥皮之后，再把他们剥下的人皮当做战利品钉在教堂的门上。一年以后，由于遭到强烈的抵抗，伊瓦尔返回爱尔兰，把由这一残暴举动引发的反抗行动留给他人处理。有关“无骨者”伊瓦尔的残暴和血腥，在丹麦人同盎格鲁-撒克逊人逐渐友好往来以后的很长一段时间内，他的罪行仍然被英格兰艺术家和编年史生动地描述着。 |
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