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枕头伴随我们度过一生，若将国人寿命作70岁计的话，人体头部与枕头接触的时间将超过20年。如能利用这20年的漫长岁月以强身健体、除疾延年，实不失为一种绝妙的设想，故我们的祖先发明了药枕，以祛病健身，说到药枕还有一段神奇的传说。相传汉武帝东巡，遇见一位老翁，老翁背上有白光数尺，汉武帝非常奇怪，询问老翁是否有道术，老翁说：“我在85岁的时候，发白齿落、衰老垂死，有一位道士教我服枣饮水绝谷，并教我做神枕枕用，不久黑发更生，堕齿复出，现今我已180多岁……”。而汉武帝看这老者好像50多岁的人。药枕疗法，属中医外治法之一，系用药物制成药枕或药袋睡枕使用，可以治疗多种病症，但对头顶部疾病更为突出。对失眠健忘、头晕耳鸣有极高的疗效，且其简便易行，无任何副作用。
药枕的作用原理是：枕芯的内容物多为碾碎的具有挥发性的中药，如花、叶、种子类最为常用。药枕的保健原理在于枕内的中药不断地挥发，其微细粒子借头颈部皮肤毛窍孔吸收而透入体内，通过经络疏通气血、调整阴阳；另一途径为通过鼻腔吸入，进入体内。
枕芯选用安神的琥珀、柏子仁或者晚蚕砂都对睡眠有益，还可根据失眠的病因及兼见症选择适当药物配合使用。如兼见口苦口干、心烦易怒者，可选用夏枯草、桑叶、菊花以清热平肝，以利睡眠；兼见头痛项强，可选用藁本、细辛等以祛风止痛；兼见颈椎增生而出现头晕、颈肩部不适，可选用赤小豆、威灵仙、红花以治血通络止痛。
药枕所治病种是非常广泛的，一种药枕可以兼治许多种疾病，故很多药枕能够治疗失眠。今举出能治疗失眠的药枕数种，以供患者选用。
寿星药枕：成品。能祛风平肝、安神聪耳。对虚热上扰、肝阳上亢所致失眠有一定的疗效。
降压枕：成品。能降1降压安神除烦。对高血压引起的头痛、眩晕、失眠、健忘、耳鸣、心悸有一定的疗效。
失眠乐枕：成品。能祛风安神、清热除烦。对神经衰弱、高血压所致失眠多梦、头目眩晕有一定的疗效。
除购用成品外，家庭中亦可自制简易药枕以治失眠，现介绍几种简易失眠枕的制备：
大豆枕：取大豆适量，置于布袋中，枕于头下，对失眠有一定的效果。
菊花枕：取菊花500克，反复筛选，置于布袋中，枕于头下，对高血压所致失眠有较好的效果，并可辅助治疗头晕、耳鸣。还可用菊花1000克、川芎400克、丹皮200克、白芷200克。用洁净布缝制一布袋，装入上述中药，作枕头来治疗各型失眠症。
陈茗枕：取陈旧茶叶500克，茉莉花少许，置于布袋中，枕于头下，对失眠有一定的疗效。
菖蒲枕：取石菖蒲500克，制成粗粉，置于布袋中，枕于头下，对失眠、健忘有一定的疗效。还可用杭菊花、灯芯草各250克，做枕头芯用，清热宁神，治疗失眠症，
药枕宜定期更换枕芯，并可根据季节不同选用不同的枕芯。如春天肝气生发，万物苏醒，可选用桑叶青蒿枕，以条达达肝气；夏天炎热火盛，可选用菊花蚕砂枕，以清热除烦、安神助眠。一般来说，1个枕芯可使用1-3个月，于夏季宜常晾晒，以防发霉
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