上海开埠后，西式点心、洋酒、雪茄、卷烟、肥皂、西式服装、化妆品等新的消费品行销上海，市民们日渐养成享用西方日用品的习俗。
一、饮食
上海人讲究饮食，春季鲥鱼、刀鱼，夏季樱桃、枇杷、西瓜，秋季蟹（俗称清水大闸蟹）、松江四鳃鲈鱼，秋冬季节的檀香橄榄和糖炒栗子为时令食品。糖莲芯、猪油年糕、酱肉、生煎馒头、蟹粉小笼、阳春面、菜肉馄饨、两面黄、酒酿圆子、桂花糖粥等知名。卖肉必分为不同体位，按不同牌价出售。糕点制作精细，粮食用量适合上海人的食量，由此，上海市在全国唯一发放过25克（半市两）的地方粮票。
清后期，安徽菜馆在上海开业，经营菜肴和面点。上海开始出现外地帮菜肴徽菜，以及外地点心馄饨鸭和大血汤。同治年间苏锡菜馆进入上海，经营太湖船菜。咸丰年间粤菜馆在上海出现。此后，京、川、闽、淮扬等帮菜肴陆续见诸沪上。清末民初，上海有11个帮别的地方风味菜馆。30年代，先后增加杭州、潮州、湖南等地的菜馆，加上清真和素菜形成八大菜系16个地方帮别的风味菜肴。
上海菜馆首创“和菜”，把冷盆、热炒、主菜和汤配套供顾客点用。各帮菜肴进入上海，均根据上海人口味，改变烹调方法，在上海打开销路。京菜为适合上海人口味，烧制普遍放糖。广东菜在上海长时间未打开销路，只做外国人生意，后作改进和发展以适合上海人口味，20世纪80年代起大行于沪上。
20世纪40年代，扬菜根据上海人口味，改重油烧法，得到上海人的爱好。川菜20世纪20年代传入上海，因上海人不擅辣，烹调少用辣，20世纪80年代，又因其辣鲜在上海餐饮界流行，吃四川火锅成为时尚。
上海本帮菜汤卤醇厚，浓油赤酱，咸淡适口，原汁原味。烹调以红烧、生煸、煨、炸、蒸为主。调味品中善用糟。知名菜肴有草头圈子、红烧鮰鱼、糟缽头，八宝辣酱、扣三丝等。
上海风味小吃集各地之名点。有粥、面、馄饨、馒头、包子、糕团、汤羹、油炸、菜肴等类，店摊遍及大街小巷。1995年，有428种点心被认定为名特小吃，80%为大众点心。
上海开埠后，在沪西洋人保持在本国一日四餐和食用西餐的习惯，在租界游乐中心开设西式酒店饭馆。清咸丰三年（1853年），上海首家西餐馆老德记西餐馆开业。宣统二年（1910年），上海首家面向社会的餐馆德大西餐馆开张，以德大牛排知名。20世纪20年代，汇中、大华等饭店、西餐厅、酒吧也向社会开放，西餐在上海的影响扩大。
20-30年代，上海人入西菜馆逐渐习惯，西菜馆根据上海人口味，改进烹调。国际饭店、华懋饭店、上海大厦等大饭店，膳食设备完善，用法国人担任厨师长，西菜品种增加，质量提高。英、法、德、俄等各国菜肴引入，形成一批上海名菜，如腓利牛排、奶油葡萄鸡、花旗鱼饼、墨西尾鸡面、烙丝肉、芥末牛排等。厨师注意吸收中国菜的长处，又保持西菜注重营养及自然本色的特点，俄式罗宋汤，因味道香美而价廉，广受中下层华人欢迎。
民国政府定都南京初，南京各种政府办公用房未完成前，一些重大活动在上海举行，借座各大饭店，举行西菜宴会，西菜的影响进一步扩大。西菜成为上海菜系的一部分。50年代起逐渐消沉，以食西餐为洋派、高档，在淮海路、陕西路、南京路等周围一带原受西方文化影响的人员中有市场。80年代，食用西餐成时尚，店家、品种、消费者增加，重原汁原味。出现东方菜、日本料理、朝鲜菜、印度尼西亚风味餐厅。
西式糕店与西菜同时进入上海。清咸丰三年，英商老德记药店在上海最早经营西式糕点。咸丰八年，中国第一家开业的西式食品厂埃凡馒头店，产销面包、糖果、汽水、啤酒。民国建立后，西式糖果糕点业迅速发展，上海西式食品业在全国居首位。最初西式糕点消费者多为洋人。后按照中国人口味改变配方和制造方法，渐为上海市民接受，形成独特的海派西点。30年代，上海人普遍食用西点。
20世纪90年代，上海居民饮食方式多样化。除平时家庭用餐外，招待客人、逢年过节在饭店聚集开始时行。遍布街市和市场的排档、小吃广场、美食街吸引着众多的居民和游客。城市居民在外用餐支出占全部食品支出的11%-12%。
主食
以米饭为主食。上海人不善加工面食，有“吃煞馒头不当饭”之说，调节口味，吃面条、馄饨。传统早饭多用隔夜吃剩的米饭加水煮成泡饭，称饭泡粥。下粥菜有酱菜、油条、咸蛋及乳腐等。在市上买豆浆、大饼、油条、粢饭、馒头、生煎馒头等充作早餐极为普遍。有用牛奶面包等西点为早餐，全市里弄均设点供应牛奶。
午餐一般是便餐，在职职工多在单位用餐，由包饭作供应，除工头和学徒，伙食费大多自理，也有带饭到厂里用午餐。1952年起，上海百人以上的企业单位逐步办职工食堂，1957年全市有职工食堂9700余家，就餐职工近100万人。90年代起，大中企业以福利形式向职工提供免费午餐，小企业多依靠社会服务解决职工就餐，快餐和送饭上门服务项目兴起。
午饭向为正餐，20世纪50年代后期起，双职工家庭增多，晚饭渐成正餐。菜肴一般三四样，荤蔬搭配，荤以猪肉为主，次为鱼、蛋。禽类逢年过节或有客人时食用。家常荤菜多以素菜为辅料，如白菜炒肉丝、茭白炒肉丁、韭菜炒蛋、咸菜烧鱼等。市民有腌瓜菜习惯，大伏天腌酱瓜，小雪后腌雪菜、白头青菜，作日常菜肴。90年代起，鸡鸭鱼肉作家常菜，菜肴“天天像过年”，腌菜习俗消失。
20世纪70年代前，市郊农村新麦登场，磨大麦屑，和大米做饭熬粥，称麦粞饭。不以杂粮为主食。农村闲时一日三餐，早晚食粥，中午干饭；农忙四五餐，以干饭为主。菜肴基本为菜蔬，少动油锅，多为腌菜和蒸、煮的鲜菜，夏天喜吃用“臭卤”浸制的蔬菜。有客人或年节吃荤，喜大块鱼肉鸡鸭。80年代，蔬菜多用素油（菜油）炒菜，隔三五天吃荤。90年代，一般农民日有荤菜，猪肉、蛋为主。仍有腌瓜菜习惯。
酒席
俗逢订婚、结婚、生育、寿诞、丧事、造房、乔迁等办酒席，以结婚最隆重。丧事吃素，称豆腐酒水。明、清时，“缙绅之家，或宴官长，一席之间水陆珍羞多至数十品；即士庶中人之家，新亲严席有多至二三十品者；若十余品则是寻常之会矣”。
本地酒席有冷盆、热炒、点心、大菜、汤。民国时期，中产人家通行四冷盆、六炒、二点心、六大菜、一汤。冷盆有白斩鸡、酱鸭、猪肝、油爆虾、海蜇、爆鱼、白切羊肉、酱牛肉等。热炒有炒虾仁、炒鳝丝、炒鱼块、炒荤素什锦、炒肉丁、炒肉片、炒肚条、炒猪肝、炒时件等。点心有糯米糕、烧卖、小笼包子、馄饨、什锦甜羹等。大菜有全鸡、全鸭、全鱼、蹄膀、扣肉、咸肉等。汤有肚肺汤、什锦汤、砂锅什锦等。
市郊农村以八大菜为上等酒席，无冷盆、热炒、点心之分。八大菜通常为鸡、鸭、蹄膀、扣肉，外加几只炒菜，如猪肠烧咸菜、白菜炒肉丝、慈菇红烧肉、油豆腐塞肉、大蛋饺、百页包肉卷等拼成8样，另加一碗汤，通常是肚肺粉丝汤。也有一样菜盛两碗，桌上拼成8碗。
20世纪80年代起，又有职务提升、满师、工作调动、参军、上大学、退休等名目的酒席。酒席无大变，一般家庭办酒席，冷盘8-12样，热炒8-12样，点心2-4种，大菜可有可无，汤1只，席后一二道水果。菜肴质量提高，猪肉及内脏、鸡鸭用量减少，多用海鲜、珍禽。近年公务消费酒席猛增，档次远在家庭酒席之上。市郊农村在八大菜的基础上增加热炒、冷盆。
点心
城乡大致相同，为馄饨、粽子、大饼、油条、面条、八宝饭等。城市点心一般较为精致，分家庭自制和购自店家两种。自制以过年过节制作为多，有宁波圆子、烧卖等。平时多购自或食用于店家，主要有馒头（有馅称大包）、小笼、生煎、锅贴、粢饭糕、老虎脚爪、油馓子、糯米饭、各色糯米冷团、米糕、各色西点面包、大饼油条、阳春面等。王家沙、乔家栅、五芳斋、四如春等均为沪上点心名店，各色点心店摊遍布城镇。
农家以家制糯食为主。农产品新上市为尝新做点心，夏熟麦收后，摊面饼、炒麦粉、剁面、裹馄饨、煎烧饼、汰面筋；小秋后，烧绿豆汤、赤豆汤、糖芋艿、糖藕。本地人大多喜糯食，但少作主食。糯食有糕、塌饼、圆团数种。糕有方糕、桶蒸糕，多在腊月底或贺亲戚结婚、造房时蒸制。分有馅、无馅两种，馅多为豆沙。蒸糕费时，一般每次蒸四五十斤，用一天时间。塌饼有糖水、菜筋、南瓜数种，均油煎后加糖水收干。圆团蒸制、汤圆水煮，均有馅，分甜咸荤素数种。小圆子无馅，汤煮，加酒酿的称酒酿圆子。家制点心还有粽子、春卷、油墩、八宝饭、酒酿、摊粉头、黄米粉等。
20世纪50年代中期以前，城镇有糖芋艿担，担子一头为小灶，置铜锅，内分数格，分芋艿汤、赤豆汤、绿豆汤、芝麻糊等；一头放碗匙、燃料、杂物，秋冬季挑担沿街叫卖。另有馄饨担，一副竹担，灶碗、杂物各有位置，或沿街叫卖，或停驻街角。
饮料
以茶为主。城镇市民好喝绿茶。农民及劳工者喜红茶。夏天自泡大麦茶、决明子茶、薄荷茶、佩兰茶。偶感风寒、上火发热，饮姜片茶、橘皮茶、金银花茶。20世纪20年代，汽水、橘子水上市，称“荷兰水”，为奢侈品，普通人家少有问津。60年代，汽水、棒冰、雪糕、冰砖等畅销。80年代，各种汽水、冷饮、牛奶、麦乳精、菊花精、橙汁等为城乡居民普通饮料。除牛奶外，一般很少长年饮用。年青人一度崇尚喝咖啡。
民国时期，酒多自制，居家、待客多饮黄酒，冬季必温热后饮。50年代起自制酒渐少，70年代绝迹。80年代起，啤酒、葡萄酒消费大增，洋酒也有市场，白酒、黄酒消费减少。上海人向不善豪饮，浅尝辄止，且多喜软性酒。70年代末起，晚饭喝酒者增加。
