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本书是由英国哲学家奈杰尔-沃伯顿（Nigel Warburton）撰写，美国耶鲁大学2011年出版，中译本译者：肖聿，新华出版社2012年出版，在书的正文前面有译序，对本书内容和作者进行了全面详细的介绍，这里不再赘述。 我只想谈谈我对于本书的一点个人的看法。哲学书不好读，这几乎是大家的共识，原因不外乎哲学语言的晦涩冷僻，概念的抽象艰深，使一般人都难以理解而望而却步。即使有一定的文化水平，想弄清一些哲学的基本概念和思想也绝非易事。因此，这也给哲学的普及带来很大的困难，另一方面哲学又是舶来品，中国传统文化中虽有一些零星的哲学思想，但总的来说缺乏西方哲学整体的系统、严谨和丰富博大，这也与我们东方人的思维习惯和思维方式有很大的关系，这里不多谈。当然今天的哲学书籍比以往已经很多了，但如果想找一本比较通俗易懂，适合大众阅读的的理想的入门书，还是很困难的的，尽管我们有很多的各类国内和国外翻译的西方哲学史、思想史等专业书籍，但需要花很多的时间，也需要有一些相关知识和储备，才能充分理解和消化这些书的内容，如果不是对哲学抱有特殊兴趣的阅读者，而对于一般的大众而言，也是不是一件容易做到的事情。 前些年国内翻译出版的美国哲学家威尔-杜兰特（Will Durant）的名著《哲学的故事》和挪威作家乔斯坦-贾德旺（Jostein Gaarder）的哲学普及小说《苏菲的故事》等都是这方面的佼佼者，发表后都广受欢迎，影响很大。而沃伯顿的这本书，确有自己的特点，他所选取的西方哲学家、思想家50多位，虽有很不少影响较大哲学家没有入选，同时也有几位是生物学家，心理学家及计算机学家，但也差不多能够粗略大致反映了整个西方哲学的发展脉略。聪明的是作者没有像一般的写哲学史的作者那样，流水般的把每一位哲学家进行传统而刻板的介绍，而是只对该哲学家的具有代表和影响较大的一个或几个重要的哲学观念和思想，从设置日常情境入手，由近及远，由表及里，用生动形象的比喻和故事，引出哲学话题，深入浅出，娓娓道来。每章篇幅短小，言简意赅，首先保证了读者能读懂，而又能使读者在阅读中产生兴趣，不感到枯燥乏味而放弃阅读，在有趣的故事和悬念疑问中，理解了那些教科书中艰深抽象的哲学概念和思想，达到了普及哲学，提高人文素养和精神境界的目的。 本书不算厚，每章都不长，约两三千字。但所含的哲学思想却非常的丰富，囊括了上至宇宙和对上帝的认识，下至人的主客观的关系，囊括了宗教、生死、幸福、道德、历史、正义等诸多观念，对于这些哲学问题作者并没有提供正统主流的结论，而是和读者一起进行了广泛、理性、深刻而全方位的探讨，旨在努力的辨明是非，接近真理。因为“真理不会使我们富有，却能使我们自由“（威尔-杜兰特）。而自由才是人类追求的终极目标。 2015年1月5日晚写于书房
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