一座独立住宅前带院门的庭院，透过半启的院门，远处近屋草坪长椅上并肩坐着两个人，镜头推近，原来是一位头发稀疏的老者和一位年轻黑发先生，老先生晒着太阳，年轻人在看一张报纸。忽然，飞来一只麻雀，停在他们前方的灌木丛上，老先生为之吸引，眯眼喃喃地问了句“那是什么”？年轻人闻声抬头，看见是只再平常不过的麻雀，便随口答了一声“一只麻雀”，接着仍低头看报。麻雀的雀跃颤动着枝叶，老人又问了声“那是什么””？年轻人皱着眉斜睨了一眼，“我刚才告诉过你了，是只麻雀”！又自顾看报去了。一会儿，麻雀飞向高树又飞落在年轻人那边的地坪上，老人目光越过其手中的报纸再次问了一声“那是什么”？年轻人不耐烦了，大声嚷着说“一只麻雀，父亲！一只麻雀，一——只——麻——雀”！老人感觉到儿子的不快，像是故意试探地又问了声“那是什么”，这下把年轻人彻底惹恼了，“你这是在干什么！我告诉过你多次了，一只麻雀，你干嘛要这样”！老人没有再问，起身离开椅子，儿子不解地问“你要到哪里去”？老人没回答迳自走了。过了一会，他拿着一本本子回来，翻到某页交到儿子手中，命令道，“念”！儿子只好照念：“今天我最幼小的儿子暂别数日又回到了这儿，我们坐在院子的长椅上，一只麻雀落在我们面前，他不断地问我这是什么，问了我二十一次，我回答了他二十一次：这是只……麻雀。我每次抱着他，他总是问我同一个问题，一次又一次，我丝毫没有厌烦也不认为他有点呆傻，只是深感他的天真可爱”！至此，我们明白，老人没有患老年痴呆症，他只是偶然看见麻雀，回忆起往事而突发奇想地要测试一下儿子——显然正是日记本中那位被宠爱的小儿子，不幸，儿子没有通过考验！不过故事最后的结局，还是满符合国人的欣赏习惯的，儿子念完，羞愧地放下本子，情不自禁地伸手搂抱住父亲，深深地亲吻着他的面颊……
人性有时不免会让人有些悲观。父母对儿女的爱是全心全意的付出，任劳任怨，不计报酬，而晚辈对长辈就不同了，自觉履行赡养义务的，已算比较好了，不幸的是，一旦其有了子女，从对自己子女的那份爱心、关心、倾心起，就开始了一个新的轮回，这时许多人已变得对父母稍稍有点耐心都不容易了，更别说什么“贴心的小棉袄”之类的啦。
那就让我们一起通过这个故事来进行反省吧，已有许多人讲述过“子欲孝，而亲不在”的无底深渊似的揪心伤痛故事，但这些述说者大多已过中年，百分百地都是事后的追悔，一切都来不及了，唯一的意义在于告诫后来人，那么年轻人能不能更早地觉悟到这一点呢？
