[转载]紫壶传奇

     

黄道年间。逢早春时节，嫩柳鹅黄，草飞茑长。话说铁派申舵姜左使受命广发英雄帖，一路抵达九女墩鄂舵总部。

九女墩位处东湖腹地。东望，极目楚天，烟波浩淼。鄂舵黄舵主正指点众徒操练。忽见姜至，快步迎入厢房坐定。姜左使言及英雄大会奉礼事宜。

黄谓之曰：金陵东去阳羡，产香茗。唐朝李栖筠守常州，有山僧进阳羡茶。恰为茶圣陆羽所品之。作诗云：天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。

姜谓之曰：奉礼与之何干？黄娓娓道来：阳羡茶名，皆因其土砂之功也。阳羡土砂所制茗器，质地紧洁，注茶越宿，暑月不馊。现声名远播，与金争价。

姜道：莫非江湖流传的紫壶麽？答：然也。

姜左使乃心情中人，自然惦记于心。酒过三巡，用完早膳，包起五斤熟肉并赣州四特佳酿，匆匆作别黄兄，策马东行，不肖二日，即进入宜兴境内阳羡地界。

但见山花烂漫，古木参天。千寻绝壁，老松苍翠。姜左使挹一捧泉水，洗擦汗渍。一路打听，得知当下制壶高手唯唐门正宗。山中樵夫告知：唐门手艺传自秦汉，列经千年。时下掌门者，唐存才是也。

姜大喜。进山寻访。白云深处，一庭修竹映入眼帘。几间田舍，绿树环抱。东厢门外，鹤颜老者，道骨仙风，迎出柴扉。曰：来者可是东海姜某人麽？

姜左使大惊。老者呵呵笑曰：算得贵人前来，果真不虚。老夫乃唐存才是也。左使急忙上前作揖：唐前辈乃世外高人，我等俗子有幸得见。

唐掌门曰：吾与乃师芮老前辈、楼老前辈早年学艺于赣。贵派冶铁，敝门烧陶，同属老君炼丹秘技之传耳，师侄至此，想是为壶而来。

姜左使携唐掌门至院中石桌落坐。取出包裹内肉食及酒水，谓唐曰：吾等边吃边聊，请尝我派鄂舵黄师兄孝敬您的佳酿，系其家乡特产耳。

唐品之直呼过瘾。道：一甲子前，赣南学艺，与尔师尊，常饮此四特美酒醉于八镜台。皆由尔顾师叔携众弟子扶回厢房，烂若灘泥，每思之此，不禁莞尔。

姜、唐抚掌大笑。

唐呷口酒，问于姜左使：吾与楼师尊饮酒之际，其得意徐姓弟子总不期而遇，趁机同饮，耿直豪放，甚有印象，至今难忘，不知贤侄可有其消息？

姜左使道曰：徐师兄自师门修得正果，楼师尊派其与吾一同行走东海江湖，同栖身于铁派申舵。后皆欲将敝派发扬光大，独自闯荡南洋，做下若干行侠壮事，誉满武林。自立爪哇总壇，仍属吾铁派萌主所辖。

唐掌门抚须笑曰：善哉善哉，也不枉尔楼师尊的一番教诲。

日落西山，月挂柳梢。唐掌门谓之曰：不觉天色将黑，说说笑笑，几乎误了大事。姜左使道：得知前辈乃师尊同门，愈发亲切，愚侄私事容徐徐告之。

逐将铁派庆典奉礼事宜细细道来。唐掌门道：选紫壶作申舵地主奉礼，再恰当不过。各路英雄同门师兄品茗之际，睹物思人。壶者，贵派凝聚力也。

唐又道：紫壶品相受之于泥。似贵派冶铁矿石之品位也。贵申舵用料遍及华夏、澳洲、南美，造就非凡业绩。老夫烧制陶器，原理相通耳。

姜欠身曰：愿闻其详。唐掌门侃侃而谈：紫壶使用上好泥者，采之东南黄龙山麓，富铁质，多疏松。大类通分清水泥、底槽青、纯朱泥三类，细分则有红皮龙、绿泥、段泥、黑泥、降坡泥、天青泥等若干种类。

姜左使追问：其泥性如何区分？

唐掌门道：清水泥泥色醇和尔雅，壶体泡养日久愈加红润朴拙，古穆端庄。茶汤紧柔，回韵悠长。而底槽青者，产于紫泥最底层故得名。泥质细腻，成色稳重，壶体外观典雅大方，摸之豆沙之感，汤清悠扬。最名贵莫过纯朱泥。其泥朱红微嫣，绵密柔滑。壶体遇热立展娇嫩鲜红，游移则紫光遽现。

姜听得有点呆了。道：未曾料到制壶选料这般讲究，此等大事，待回舵禀告舵主朱师弟等，再作道理。

唐掌门道：如此甚好，待贤侄回舵商定后，即可传书与吾，老朽即可着徒儿等备料。

姜左使不敢怠慢，匆匆告别唐掌门，飞马直奔松江而去。

三天路程，进入松江地面。

天色尚早，路旁驿站，矮墙漏窗，甚是安静。

姜入得驿站用膳。旁桌食客，主仆二人，低吟浅酌，年长者不时扼腕长叹。甚是眼熟，猛然想起，大叫一声：兄台可是淮州许某？那中年男子庄户打扮，爽朗清举，转得身来，千真万确。乃铁派淮舵户部寨许寨主是也。

姜左使喜极而泣，道：许弟何以至此？许寨主道：一言难尽。当年楼师尊命吾及陈兄、宋兄等镇守漠北鲁淮要塞。多年征战，致民风强悍。况京帮、徽帮、辽帮横连纵合，与吾等争地夺盘，以致彭舵日见零落，愧对师尊。

姜道曰：谋事在人，成事在天，命不可违。吾等尽心，心之泰然，足矣。许寨主含泪点头称是。

姜问之：何事惊动贤弟出山南来？许答曰：拟往姑苏太湖缥缈峰青翍寨联络差事。过金陵宁舵欲探虎公虎婆，奈夫妇外出巡游，梅花坞中只留若干仆人。转寻浦口徐师姐，不料竟已仙去，甚是痛心。正感叹岁月无情。不期巧遇师兄。

姜左使亦不禁黯然。情绪缓过，姜谓许曰：朱师弟甚念尔等，不若一同前往敝舵，以续旧情。叫来马车，前往沪淞山莊。探报早策马飞报舵中。

天色傍晚，掌灯时分。一行到达山庄。但见阆苑琼楼，雕梁画栋。朱舵主早已携众英雄迎至门外。不免一阵寒暄。旁有两精壮汉子，身近七尺，英俊潇洒，玉树临风。

朱舵主谓许曰：师弟可否还认识？许定睛细看，道：定是范兄、周兄，不料几十年未谋面，居然仍如此风流倜傥，甚是欢喜。

朱笑曰：吾舵弟子，皆使铁质兵器，唯范兄善使一对钢叉，有万夫不当之勇。现司右使之职。与姜左使共理日常舵务。周兄乃吾舵高客，司职锻器堂堂主。舵内兵器皆由其描样锻制。闽舵长乐武馆馆主陈师兄、湘舵岳麓武馆董师弟及众徒所用兵器皆由周师兄所制。许弟请移步，但看身后是谁？

但见一女子，面如桃瓣，目若秋波，婷婷而立，轻盈端庄。许寨主道曰：莫非顾师姐麽？回望周堂主，恍然大悟：原是姐夫也！，众轰然。

范右使安排筵席事宜，众英雄欣然入座，一醉方休。

酒足饭饱，许寨主与朱、姜各位依依惜别，连夜自往姑苏缥缈峰青翍寨。表过不提。

朱舵主及姜、范右使等返厅坐定。姜逐将鄂舵黄舵主之意、宜兴之行陈述于堂。朱舵主曰：未料制壶选料如此这般复杂讲究，吾等精熟冶铁，金属矿脉烂熟于心，观之即可定之八九，然陶矿品鉴非吾等所专，如之奈何？

一旁礼律堂顾堂主欲言又止，朱谓之曰：师姐但说无妨。顾侃侃而谈：壶者，红汤之盛器也，姜兄言及红汤绿汤者，所选泥料各不相同。吾思之，众同门同窗，扬子江南界居之，喜重茶。闽舵邱师弟、卢师弟独爱武夷红袍，粤舵林师兄、王师兄等更视茶若酒，君不见林师兄、卢师弟满口茶牙？

朱、姜、范等众听顾堂主如此一说，不禁呵呵笑将起来。 顾略停顿，继续道来：赣舵英雄众多，喜饮庐山云雾，上述茗品，皆红汤也。故适纯朱泥材质紫壶盛之，相得益彰。

姜左使曰：师妹言之有理，虽该泥料物希为贵，无非多些破费，况财力列各舵之首，理应彰显本舵欣欣向荣之气象。 范右使抚掌笑曰：纯朱泥名，暗合舵主之姓及师妹之名，岂非缘分天定？

不几日，端午将近。朱、姜、范众英雄正谋划龙舟赛会。忽门童来报，梅花坞故人来访。

朱舵主谓姜左使曰：定是虎公虎婆，快快随吾迎侯。话音未落，虎公那爽朗笑声已传将进来，转眼已到跟前。双方热情拥抱，虎婆与顾堂主相见，分外亲热，恰似当年师门学艺，同室而寝之景也。

双方落座。朱舵主曰：正念及师兄夫妇，不想尔等恰好前来，幸会幸会。

姜左使打趣曰：师门一别，几近卅载。遥想当年，同门学艺。尔俩卿卿我我，情深难耐。然门规清律，不敢逾越。

朱舵主曰：这等美事，吾等竟然不知？

顾堂主笑曰：朱师弟时值年轻，与丘师弟等混沌不识。楼师尊等皆心若明镜，下山之际，师牵姻缘，成就一段佳话。令吾等好生羡慕。

虎婆笑曰：师妹与周郎当年风流潇洒，不输吾等，吾多次替师妹传书，竟不谢我媒妁？众呵呵大笑，朱堂主与虎婆皆嚇颜含羞。

朱舵主正色而曰：前段若干，淮州许师弟路过敝山莊，言及登门拜访贤夫妇，然尔等外出云游，未得一见。兄移驾何方仙乡？

虎公道曰：清明时节，风光明媚，不觉动了游兴。与师妹一同前往江西一遊。

朱问之：赣舵人多势众，散布江西全境。江湖传闻，赣舵拆分为四，分守四方。是否属实？

虎公回曰：确有此事。赣舵钟师兄纵揽全局，为保得手疆域，分兵把守，新立四堂。赣南堂张师兄坐镇龙南、安源堂周师弟坐镇平江、三清堂王师弟坐镇龙虎、洪州堂李师兄坐镇向塘，赣舵总部亦移驾庐陵。现各堂主招兵买马，行侠正义、除暴安良，江湖人士无不称颂！众听之群情高昂，热血沸腾。

虎公清一嗓子，继续道来：吾夫妇自进庐陵地界，钟师兄早着门徒侯之，接至鹰潭龙虎山莊歇息。但见赣舵各堂堂主，及众同门皆聚首于此。

顾堂主插话曰：定是同门兄弟思念贤夫妇心切，不约而同，前来叙旧？

虎婆道：非也！恰逢赣舵年度英雄大会，正推举何堂何地承揽铁派下届庆典事宜。各堂主正陈述优劣，争得不亦乐乎。

姜左使道：钟师弟高幄建瓴，本届敝派庆典吾等尚在筹备，其等已谋划下届典礼，佩服、佩服。

虎公道曰：钟舵主风闻闽舵卢师弟、粤舵林师兄、爪哇总壇徐师兄等有意下届庆典主办权利。其运筹帷幄，提前谋划也在情理之中。

顾堂主问曰：不知赣舵是否定下庆典圣地？虎婆道：吾等离龙虎山之际，还没最后定夺。不过，听钟师弟口风，拟选庐陵作庆典福地，有意由洪州堂李师兄等承办。想来其他各堂亦心服口服。

言及列届庆典，众无不称赞。

朱舵主曰：上届赣南堂主办之庆典，师门回游，仿佛回到童年，至今回味。

虎公道：爪哇总壇的首届庆典，西湖夜游，漠北许、陈、宋、黄众师弟惊叹天堂胜境，流连忘返。

姜左使曰：虎公夫妇之锺山庆典，庄严肃穆，端庄大气。阳山石材叹为观止。

众者说说笑笑，不觉天黑。范右使招呼入席，开怀畅饮。又是一番热闹。

酒足饭饱。已是河汉寂静，皓月当空。一行移之院内石椅坐定。

朱舵主谓虎公虎婆曰：有事还要请教二位。本届庆典奉礼事宜尚在策划之中，礼品众推紫壶，泥料亦已选定，然形式还颇思量，兄台有何高见？

虎公正色曰：礼者，以双为宜，壶取圆势，寓意团圆成双，示意庆典中秋。

众皆点头倾听。

虎公接着道曰：礼既为双，杯壶各壹，锦盒相盛，彰显贵重。另，图案不落花鸟俗套，绘吾巍峨铁炉，更具创意。

姜左使道：虎弟言之有理。吾之见解，紫杯外型，可否取吾铁炉之内型，开茗器之先河？众皆抚掌称善。

朱舵主大喜。曰：虎兄画龙点睛，拨开云雾。然题跋如何再呈新意？

虎公曰：华藻字章泛见于壶，吾等别出心裁，刻同门姓名于上，岂不更具意义？

众皆称妙。

朱舵主曰：唯同门兄弟均行走江湖多年，闯出不小名头，排序颇费思量。

姜左使曰：师弟不必为此烦恼。吾以为，排序不分长幼，不论名头，不显贵贱，均以拜入师门先后为序最妥。

众皆欢喜。

虎公又曰：闻得朱师弟谈及泥料已定，不知所产何地？朱舵主一呆：拟用纯朱泥制之，不知有何不妥？

虎公道曰：吾梅花坞与阳羡、长兴同属丘陵地貌，对诸山矿脉略知一二。纯朱泥者，横山、水口、顾渚、黄龙、煤山皆有出产，唯以煤山为最。既作精品，定选煤山之泥为佳。

朱舵主连连点头，谓姜左使曰：无非多费银两，即可着弟子传书于唐掌门，采之煤山纯朱泥，以作泥坯耳。

将近三更，苍穹晖耀。范右使安排虎公虎婆一众至东厢房歇息。朱、姜、顾等返前厅坐定。

朱舵主谓姜左使曰：紫壶形式业已确定，然烧制环节不可小视。兄闲暇之际还得前往阳羡，与唐掌门探讨则个。

姜左使曰：这个自然。还有一事相商。适才顾师妹已将当年同门兄弟入门顺序排定，用于题跋。然一事踌躇，想那宁舵徐师妹英年早逝，其名如何标识，还请示下。

朱舵主不禁叹息，曰：当年徐师姐最为勤勉，其轻功耐力远在吾等之上。其清丽脱俗、英姿飒爽之身影，历历在目，恰似昨天。其对吾等年幼兄弟，关爱有加，颇具长姐风范。每每思起，总不免黯然伤神。如今，吾等皆已年过天命，对吾等而言，生死有甚区别！不必顾虑，尔一视同仁耳。

旁顾堂主闻朱舵主之言，思及当年姊妹情深，早已凄然泪下，满脸悲切。

转日，天色放晴。晨雾散去，微风轻拂。临窗蒲柳，随风摇曳。虎公虎婆离开沪淞山莊，返金陵梅花坞。

朱舵主一行前来相送。朱犹豫再三，谓虎公曰：昨抄录同门名单，谈及尔同乡徐师姐，心中万分惆怅。师姐遗孤，乃吾派骨血，只不知飘落何处，吾等虽锦衣玉食，然岂可忘怀？故总是心中挂念。

众皆黯然。略顿，朱又曰：兄姊返回金陵，可着人寻访，安置贵舵善待，若不方便，可着人送吾申舵，在此谋一差事，总不至在外流落。

虎公虎婆泪流满面，对曰：弟之菩萨心肠，兄铭记于心，定尽心竭力，不枉师弟所托。

朱舵主擦去眼角泪花，与虎公相拥，依依惜别。

眨眼功夫，车马消失远处。

      仲夏初至，沪淞山庄内荷香蝶影，蝉声蛙鸣。

朱舵主处理完铁炉维修事宜，谓姜左使曰：难得近来有些闲暇，烦兄还至阳羡一走，及早定下相关事宜。姜曰：待略草备，即刻动身。朱又曰：锦盒材料请教唐掌门，亦尽早决断。代向唐等问好。姜曰：然。

次日，姜左使带一小厮，匆匆出莊，一路西行，赴宜兴而去。

几日功夫，入得宜兴阳羡地面。姜等熟门熟路，径直来至唐门。

夏日深山，别样天地。阶柳庭花，扫径已待。唐掌门早已得信，侯于门前。朗朗笑曰：贤侄别来无恙？姜拜过唐掌门，至庭院内落座。

唐谓姜曰：接尔书信，已着手备下煤山泥料，只待确认细节耳。

正话语间，山门转入一中年男子，风流温润，潇洒飘逸。待其走近，姜瞧之面熟，徒难思起。那男子高声招呼唐掌门，一口京腔。姜猛醒而叫喊：来者可是黄桥朱师弟麽？

那男子吃惊不小。看眼前这同龄男子，海派装束，豪气云天。特有沪上口音，一下把其思绪拉回三十年前，仿佛赣南练功场上，飞檐走壁那种种幕幕就在眼前。

那男子一步上前，眼角含泪：姜师兄，一别卅载，不想在此相见。

唐掌门也惊呆一边。姜携朱之手，谓唐掌门曰：朱弟亦吾同门。只道当年武举擂台，一举夺魁，随驾入京。侯门深海，不想还得相见。

再重新坐定，柴房小厮献上香茗。

姜左使将江湖情状、是非恩怨、铁派各舵、堂、堡、寨、坞、岛大致情形一一道来。

姜谓朱曰：当年尔随驾入京，师门光耀。尤其顾师叔，尔若干绝技，均由其点拨。叔自此昂首豪语，分外神气。至今谈及师弟，仍红光满面。

姜又道：似师弟这等手段风采，成吾皇驸马，顺理成章。闽舵邱师弟至今悔之当年，没一同前往打擂。众皆大笑。

朱谓之曰：姜兄说笑了。伴君伴虎，惟谨小慎微，不致旦夕也。

唐掌门慨然谓朱笑曰：如此这来，老朽大言不惭，亦直称尔朱贤侄了。

又谓姜左使曰：姜贤侄有所不知，朱贤侄与当今太师籍出一贯，现履职内务府采办总管。筹备太皇寿礼事宜，其亦有意於紫砂屏风。尔等所用泥料，皆同朱贤侄所需同批采之。今无闲杂，实不想瞒也。

朱总管曰：刚自煤山返之，纳闷采泥之多超出所用。原为姜师兄所备耳。

姜左使曰：大内采办甚是精细，吾等有幸占光讨巧。实乃众之福也。

唐掌门谓姜曰：本当老夫亲手烧制，不枉与尔师尊赣南一场。然朱贤侄亦催办得紧，老夫战战兢兢，集于此道。无法分身耳。

唐又曰：东去十里，有喻门少侠，青年才俊，师从陶瓷大师何道洪前辈，手艺甚是了得。尔持吾书信，定当热情相待。

姜左使道：前辈皇命在身，况是吾朱师弟所托，事关重大。孰重孰轻，吾自省得。晚辈这就前往喻门商洽。前辈金石篆刻名誉华夏，还望题跋仍由前辈操持。

唐掌门曰：成壶之际，吾抽空前往喻门，定当满足尔等心愿。

姜大喜。千恩万谢。即别过唐掌门，下山前往丁山访寻喻门。朱总管仍留唐门催办。不提。

次日，姜左使主仆二人，来至长兴丁山。

一路打听，姜等来之喻门。但见小桥流水，青砖灰瓦，映衬着藤萝翠竹。

姜左使递上拜帖及唐掌门书信交由门童。顷刻，门口走来一青年，衣衫飘忽，英姿勃发。谓姜左使曰：不才喻门喻瞻峰是也。姜抱拳作揖。礼过，至厅堂坐定。

喻少侠道曰：虽事务繁忙，然唐掌门之托，定尽责尽心。

姜左使曰：泥料取之煤山，不日唐掌门即可送至。壶形题跋等亦已商定。细节但凭喻少侠示下。

喻少侠曰：尔等思绪别致，推陈出新，致紫壶之境界超越前人耳。

姜曰：少侠过谦。但闻制壶之诀窍耳。

喻侃侃而谈：山野之泥谓之生料。乃需晒、磨、浆、蒸、甩等手段才谓之熟泥。皆制壶之准备也。

旁小厮插曰：恰似吾舵融铁前之烧结程序麽？喻答：然也。

姜左使问曰：壶之细节如何选取？

喻少侠答曰：壶者，生灵也。似吾等，亦分首、颈、胸、肩、腰、腹等部位。头者盖也。颈者，口也。其余类推。

姜再问之：何所谓之精品？

喻答曰：外观肩宽胸满，自盖经子母线圆滑至颈线，气韵贯通。左肩壶嘴挺拔，右肩壶把含蓄。花素呼应，柔中寓刚。

姜左使亦是云里雾里，不住点头。

喻少侠曰：不若吾等前往工场一观。众赞同。

一行出后院，过小溪，即入喻门工场。

但见，众弟子手持木搭、规车、竹范、线梗、明针、勒只等器具，脚踏陶轮、转盘，采土、澄泥、制坯、开片、汶水、绘绣、将匣、入窑、烘焙，忙而不乱。

姜左使谓喻少侠曰：但观场内紫壶者，温润恰似君子，豪迈如同丈夫，风流则若词客，飘逸凝似仙子，丽娴又若佳人，葆光尤同隐士。古朴清雅，甚是爱煞也。

喻少侠曰：姜左使眼光独到，乃壶界真士也。

说说笑笑，不觉天黑。喻安排门人准备酒水膳食，一番热闹，不再细叙。

晚膳过后，姜、喻等众庭院信步。

姜谓之喻曰：制壶事宜拜托喻少侠，定要仲秋前完工不误庆典时辰。待绘绣环节，烦捎信唐掌门，题跋之事已拜托其也。喻答曰：姜左使放心，其他壶品本门亦邀唐前辈题跋。断不误事。

言及盛器锦盒，喻少侠曰：精品茗器，所盛锦盒材料不外桢楠、紫檀、黄花梨等，皆由姑苏名匠精细雕刻制作。姜左使曰：明日吾即下山，着手锦盒事宜，以不误正事。

次早，天色蒙蒙。姜左使即告别喻少侠，匆匆下山。

姜思量，珍木源自密林，鄂舵恰在路经之地，黄师兄行走江湖，见多识广。不如前往商量则个。快马加鞭，与随从一路西去。

过宣城，经芜湖，六日行程，已至汉口。对岸望去，巍峨黄楼，雾中若隐若现。路旁小店用罢早膳，觅渡船过长江，起岸直奔九女墩。

九女墩内，曲径通幽。四野嫣红苍翠，湖水扬波影碎。隐隐约约，若干精舍掩於丁香丛中，一旁懒犬竟还熟识，摇尾示好。姜左使直奔中厅。

黄舵主见姜，甚是惊喜。姜一番寒暄后，言及珍木事宜。

黄舵主曰：紫檀产于南洋、爪哇、渤泥，质地如缎似玉，沉穆怡静，寓意祥瑞。可请教南洋徐师兄。然路途遥远，产之异邦，时不待吾。还寻华夏境内名材，可靠稳当。

姜左使曰：黄兄见多识广，还请介绍则个。

黄舵主曰：桢楠产之云贵，湘川深山亦闻觅得。黄花梨木产自海南及蛮邦越、缅。性状极似紫檀，常人难以分辨。买家均亲临密林，采之顺沟漂流，入溪河江海，始得珍木。

黄舵主问曰：姜兄还记得当年绍基师弟麽？姜曰：绍弟笑眯模样，印象甚深。其庚少而入门最先，拜帖其大名总序首耳。甚有印象。

黄曰：闻绍弟离师门入湘军，司职军械督办。亦协办京城石、木、土产事宜。湘黔交界，亦产桢楠。不若前往一探，再作道理。

姜左使曰：关乎木材非吾所专，烦请黄兄一同前往。

黄舵主沉吟片刻道：也好，吾与绍弟虽为同乡，亦多年未曾谋面。顺道沿途观赏湘黔风情。

几日后，黄办妥舵内事务，与姜左使一行即刻西行。

一路劳顿不表。终于抵至湘西凤凰苦竹湾。

湘军督办府坐落苦竹湾倚天台。但见溪清岩黛，崇峦翠绿。壑谷瀑流，雾气淙淙。

一行报上名号，门禁赶紧通报。一会功夫，但见一男子，虎虎生风，转眼间已到眼前。

黄舵主叫曰：绍弟一身行伍打扮，真不敢相认也。

绍督办眉笑眼开，拉着姜左使手曰：哪阵仙风，居然把兄等带至这远乡僻壤。快进府喝茶。勤务备席而去。

姜左使正欲告知来访事宜，绍督办曰：一别近卅载，明日再谈不迟，今吾等一醉方休。

欢宴场面甚是热闹。众皆大醉，扶入客房歇息不提。

次日，才谈及正事。绍督办曰：凤凰地处湘西，方圆百里，山深林密。桢楠品种若干，尤以金丝楠为最，唯其手感冬暖夏凉，常见于山洼阴谷。吾倚剑台后，独有一株，已五百余岁，属湘军督府所有。然已被巡抚钦点，作太皇贺礼，不日动身，押运上京，如此奈何？

黄舵主曰：无妨。烦弟引见，一睹其风采耳。

众随绍督办出湾转至府后。但见一参天古木，极似香樟。高近二十丈余，五人才可合抱。浅澄带绿，微紫清香。阳光洒落其上，金光浮现，灿若云锦，甚是壮观。

黄舵主曰：仰观古楠，淡雅文静，纹理瑰丽，至尊至贵。亲眼目睹，不枉此行也。

绍督办曰；为防盗伐，特派一班人马，轮班看护，不敢丝毫懈怠。

姜左使无比惆怅。绍督办笑曰：姜兄不必躁虑，弟常办金木玉石事宜，各地珍货，互有通报。珍木事宜，弟定办妥。

姜心稍安。绍督办即着兵丁飞鸽传书，打探行情。

众返府内，继续饮酒叙旧。一夜无语。

次几日，绍亲自陪同姜黄等，游凤凰古城，品湘西风情，别有一番滋味。

晚膳过后，姜黄若干正闲坐说话。绍督办呵呵笑将进来。黄舵主曰；定是喜讯来也。

绍督办曰：双喜临门也。一者，珍木事宜已有着落，再者，仍与之相关，兄台猜之若何？

黄舵主曰：绍弟不必卖关子也，吾等实是不知。

绍督办曰：黄师兄可知孤悬海外之琼崖岛么？黄曰：当年陈师弟、王师兄等赴琼开疆辟域，久无音讯。弟可告知一二。

绍督办曰：刚获传书，琼崖槟郎寨有黄花梨木，暂无主，更胜桢楠也。最神者，槟郎寨居然归吾陈师兄所辖，岂非天助姜兄么。

姜左使、黄舵主甚是欣喜。略作准备，即告别绍师弟督办，一路南下。奔海南而去。

      一路风餐露宿，经怀化、过桂林，途湛江，两周之后，姜黄等众抵达徐闻。

虽骄阳似火，却无暇疲倦。众登船南渡。海底珊瑚，落英缤纷，流光溢彩。姜左使曰：习惯东海浊浪，不道南海水碧蔚蓝，清澈见底。真开眼界也。

抵海口，登岸。一路打听，夕照时分，来至陵水罗吊山槟郎寨前。但见木棉胜丹榴，椰林纵猕猴。黎民寮屋，屋顶船形，离地六尺，甚是奇特。山风习习，姜等一扫疲乏，拜帖呈上，门童一路小跑，入内报信而去。

少倾，一男子欢快前来，人未至，声先到：姜兄黄兄不远万里，光临蛮荒，真令蓬荜生辉也。但见眼前英雄，身高七尺，虎背熊腰，威风凛凛。乃陈寨主是也。

姜左使快步相迎，热情拥抱，一番相见，不免眼含泪花。

黄舵主道曰：陈师弟当年师门学艺，起早摸黑，三郎之模样深入人心。今之相见，弟更显英雄本色耳。

一行说说笑笑，诉说离别之情。入夜，不免一番畅饮。姜左使对香糯粑、木薯酒、竹筒饭甚是新奇，对醒酒汤椰子汁更是啧啧赞口不绝。

膳毕。陈寨主携众，顺木梯至中寮前厅坐定。黄舵主曰：南国风光旖旎，这等房屋大不同于中原耳。

陈寨主曰：南国房屋皆竹木结构。茅草、白藤、椰叶、竹葵围墙作盖。姜左使问曰：房顶何故皆为船形？

陈答曰：相传尧舜时期，先民飘落琼崖。恰雨季，无奈将船翻身支撑，以避雨扰。遂成今屋耳。黄舵主曰：有趣，有趣。

姜左使观远处海上帆星点点，楼下椰林呜咽阵阵，甚是震撼。

姜谓陈寨主曰：陈师弟想必知吾等来意。陈答曰：湘西绍弟传书，略知一二。黄舵主将前因后果，娓娓道来。

陈寨主曰：今众早些歇息。明吾等前往密林一走。

次日晨，众用罢早膳，随陈寨主进山。寨内众黎民相随。

众攀岩徒步，约两盏茶功夫，至阳坡一古树前。一阵风过，似蔷薇似梨花，沁人心肺。但见树高六丈，两人合抱。树干金黄温润，枝繁叶茂。

陈寨主曰：吊罗山黄花梨者，以此为最。兄若有意，弟即着人采伐分解。

姜左使道：亲眼目睹神木繁茂风采，甚是心慰。有劳陈弟相助。

陈寨主焚香祷告，敬过天地、山神、树神，着手采伐事宜，姜黄等众下山侯待。

三日后，神木由工象搬运至寨内。开片过程，少不得一番祈祷。姜黄等众来至现场，待到锯开，清香扑鼻。

但见，木质表面，细嫩若童肌肤。色若犀角，纹理行云流水，麦穗、蟹爪或隐或现，若干木疖，呈现狐狸、虎豹鬼脸。陈寨主曰；多年未见此等上品也。

姜左使见陈寨主收集木屑，好奇随问。陈谓之曰：姜兄有所不知，黄花梨木亦称降香，具降压、降脂及舒筋活血之功效。其木屑泡酒饮服，可镇痛、止血、去风湿。木屑头枕更有舒筋、活血、助睡眠之效耳。

众等大开眼界。几日后，黄花梨木码放整齐，已捆扎装箱。陈寨主点起二十山黎，随姜黄护送出琼。

陈抱两头枕，谓姜黄曰：梨木随行就市，兄台款项亦解吾寨燃眉。两枕送吾嫂夫人，不必推辞耳。姜黄二人谢过。一并装箱。

选吉时，众等告别陈寨主，离吊罗山北上。姜左使、黄舵主与陈寨主依依惜别，互道珍重。

众出得琼崖，过雷州，入广东境内。粤舵林舵主得之消息，派若干弟子，前来接应。姜左使打发众山黎返琼。黄舵主亦拜别姜左使，北上返回鄂舵。路途不表。

姜及马队等过韶关，经萍乡，途临安。赣舵安源堂周堂主、洪州堂李堂主、三清堂王堂主，浙舵毕舵主等一路派员护送。路途草匪惊扰、众豪杰舍命护宝，尽显英雄手段。

月余风餐露宿，终近松江地界。朱舵主早派范右使，已迎候于嘉兴南湖山庄。

范右使曰：兄平安返沪，甚是心慰。边陲风霜，着实让兄吃苦不少。姜左使曰：自家兄弟，不必客气。入客房歇息不提。

晚膳过后，姜范闲聊沿途见闻。范右使曰：姜兄所购黄花梨木，今外滩行情，超兄采办价之十倍耳。锦盒用材，仅十之一二，余者可用于舵内周转。青帮、红帮风闻尔采得珍木，皆欲高价分杯羹耳，朱舵主皆不允，待兄回舵再作道理。

姜回曰：边陲珍木亦将绝迹，此木必胜黄金耳。吾舵实力雄厚，银两充沛，可囤之观望。

范右使曰：自此偏北，姑苏木渎，有能工巧匠。朱舵主已打探明白，专诸巷雅博堂袁友竹袁掌门为制盒高手，其师从王世襄，擅长琢玉雕金，镂木刻竹，雕漆装潢，像生增绣手法，刻之草龙、方花纹、灵芝纹、鱼草纹及缠枝莲等图案，惟妙惟肖。

范右使略顿又道：朱师弟已委顾师妹先行木渎。兄明日带料前往。余者，弟押运回舵。

姜左使曰；但凭师弟吩咐。

次日晨，姜携一箱珍木，若干护卫前往木渎。范等众人押运十余箱珍木返申舵沪淞山莊。不提。

半天路程，姜左使即抵木渎专诸巷雅博堂。顾堂主已先达到。一番寒暄之后，即拜见袁掌门。

袁掌门得知来意，谓姜、顾曰：盛壶之锦盒，宜纹样接气、方中兼圆，四角瞑缝、线条挺刮，结构坚固、呵成一体，才显端庄大气。

姜左使曰：但凭袁掌门做主。袁掌门曰：预计月余工时，届时差吾门乡党，送至贵舵，定不误期。

姜、顾等谢过，起程返沪。

马车辚辚。姜左使与顾堂主同坐车内。姜钦佩其女流之辈，行走江湖，不输男儿，甚是感慨。

灵机一动，遂将神木头枕取出，谓顾曰：头枕，盖琼崖槟郎寨陈师弟亲制。今转赠师妹，具安神养颜之功效，师妹不必推却。

顾堂主接过神木枕，谢过姜左使。天色将黑，众已抵沪淞山莊。范右使穿南汇，亦平安抵达。众英雄欢聚，热闹场景，不再细表。

     离仲秋尚有时日。朱舵主及姜、顾等正商议铁派崇明庆典议程。忽门童报阳羡唐掌门及丁山喻少侠押送紫壶紫杯，已进山莊。朱姜等众忙迎将出去。

但见三队骡马驮若干箱笼已停院内，范右使正安排卸货事宜。朱舵主与唐掌门、喻少侠寒暄见过。喻少侠谓姜左使曰：百套茗器，精工细作，按时完工，但请验货。姜左使取出一把紫壶。但见，通体温润，宛若凝铜。

有诗为证：倾金注月惊人眼，紫泥新品泛春华。

朱大喜。安排晚筵招待唐、喻等众。

膳后，茶歇。唐掌门取新壶一把，谓姜左使等曰：紫壶之品相，至此乃半功也。姜等请教奥妙，唐谓之曰：待吾演示一番，烦尔等转告各壶主也。

唐掌门曰：初用壶者，谓之开壶。先置新壶于凉水锅中，文火沸腾一个时辰，可其去泥性。然与豆腐文火同煮一个时辰，可去其火性。再与嫩甘蔗文火同煮一个时辰，可去其苦性。终与乌龙再文火同煮一个时辰，逐成其灵性。至此，方可用于品茗耳。

姜左使曰：不想有若干讲究。

唐掌门曰：壶品，非一日之功。上品者，养之功也。尔等试想，紫泥沉睡亿年，有幸得见天日，融地之精华，众之心血，成之壶型。再千里迢迢，机缘巧合，至尔案几之上。此中机缘岂非天定？

众皆点头称善。

唐掌门曰：用壶之际，壶体宜柔织摩挲，忌讳油腻，剩汤可留于壶中，利于壶体吸收。一茶一壶，万不可混用。日长地久，人壶交融。壶体内外，晶莹剔透，五彩兴华。润而不腻，遂显苦尽甘来，令人回味无穷。

众人起身谢过唐掌门传授用壶之道。

次日，唐、喻等众返回阳羡丁山。不提。

不几日，姑苏木渎袁掌门亦差人将锦盒送至。姜左使取过，但见宝相端庄，铜制鎏金，方正严谨。黄梨木纹，淡雅细腻。似梨罄香，弥漫于间。众不觉心头一爽。范右使赞曰：不愧黄花梨者，锦盒如此高端大气。与紫壶真乃绝配也。

姜左使安排壶、盒装配，并用緞锦包装。至此，庆典奉礼大功告成。

仲秋佳节。铁派天南海北，各舵、堂、堡、寨、坞、岛众英雄豪杰，芮师祖、楼师尊、顾师叔等前辈高人，百十余人，齐集崇明，共贺铁派三十华诞，欢聚场景，好不热闹。

众皆对紫壶赞口不绝。皆小心收藏，带回各地供奉收藏。不提。

后记。

三百年后。一破落庄户，生活窘迫，妇思得家藏有一木盒，不知所以。谓夫曰：不若取木盒至集市换点油盐，以解燃眉。

夫取出，盒蓬头垢面。弃之。内有紫壶紫杯，有五七九一篆刻、铁派三十庆典等若干字样。

夫捧至集市。无人能识。走卒愿出价十贯铜钱换之，夫犹豫。

旁一老者，闻得淮州出土竹简，有紫壶传奇片段，云及铁派庆典事宜。毅然付黄金三千两，捧壶杯欣喜而去。

一书生甚觉蹊跷，上网查阅，果不其然。乃追至其家，付黄金两千两，抱得锦盒而归。夫妇凝梦境。置地盖房，又一殷实人家也。