沈建东
有一种产妇
叫“舍姆娘”
苏州民间习俗，婚后新娘马上有孕称“坐床喜”，全家欢喜，将添后嗣了。旧时孕妇在怀孕时期有许多禁忌，不能吃甲鱼、黄鳝、兔肉，吃了黄鳝易流产、吃了兔肉易生兔唇小人，甲鱼则令小人项颈短，等等，如今科学研究这些禁忌没有道理，但古人重视孕妇营养是值得我们学习的，民间讲究要多吃桂圆、水果、蔬菜，俗信这样吃养得小人眼睛大，皮肤好。怀孕七月不做重活，“七上八下”以免早产。孕妇宜避开喜轿，忌接触丧葬，孩子未生忌做小儿鞋和送鞋，这些禁忌至今仍然流行。
苏州民间生了孩子的产妇则称“舍姆娘”，过去孩子必须生在婆家，预产前几天，娘家就派人送来早已准备好的苦草（益母草）、人参、桂圆、陈米、干菜、红糖等催生食品，小儿毛衫、毛裤、尿布包在一块布里，打上结，谓之催生，催生之人到了男家并不打招呼，直奔产妇床前，把包往床上一扔，以包袱结的朝向来卜将来生孩子的性别，上则养女，下则将养男。
有一种小孩
叫“毛毛头”
吴俗重满月剃头礼。讲究男孩双满月，女孩则满月即剃头，如过月则将来女孩多凶蛮之人。吴俗“满月做九不过十”，吴语“十”与“贼”同音，同时遍请亲朋，俗信二月二龙抬头，是剃头的好日子，忌农历正月、腊月、五月剃头，吴方言中，“正”与“蒸”谐音，此月剃头则易成蒸笼头，长大后一动，头就易出汗；吴方言中，“腊”与“癞”谐音，此月剃头则成瘌痢头，农历五月百虫出，是毒月，不宜剃头。
苏州民俗，剃头礼举行时外婆家则送给外孙金银项圈、手镯，刻有长命富贵的银锁片、银锁、老虎帽、虎头鞋等礼物。“舍姆娘”则穿红裙拜公婆及其它长辈。举行剃头礼，红烛高照，点寿字香，供寿星、王母、星官像，产房则斋供“监生娘娘”，剃头时由娘舅抱着，剃头师傅的喜份钱也由娘舅给，小孩剃头无须整齐，俗称“毛毛头”，剃头后首先要由孩子的母亲抱，然后由亲友递相抱抱，以示孩子将来不怕陌生，并挂上历本，撑上伞，由娘舅抱到名字好听的三座桥上走走，以图吉利。剃下的头发俗称胎发，圈成球挂两个吉祥如意的小铜钱，挂在床上的发禄袋上以为压邪。有的人家还将剃完头发的小孩放在厨房的柴草上“视之若犬羊，冀小儿之容易长成也”。剃头礼毕，吃剃头酒，又称满月酒，主菜是满月面，除鱼肉双浇外，还有一对未剪须的大虾卧在面上。旧俗为避天花、麻疹、水痘，百日时要在婴孩帽内用线缀上几颗黄豆或蚕豆，再食糕团方可缓解，还要把孩子藏在稻草囤内一阵子说是可以避病难，称“攀草囤”。此俗苏州农村旧时多流行，目的是撒痘禳儿疾。如今孩子出生定期打预防针，所以此俗已经难见了。
有一种祝福
叫“保领大”
旧俗，孩子周岁时主要礼俗是举行抓周仪式，以卜孩子将来的志向，抓周是我国古代的育子习俗，谓之小儿盛礼。抓周习俗最早记载大概属北齐的颜之推，在他的《颜氏家训·风操》中云：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贫、廉、愚、智名为试儿。亲表聚集，致燕（宴）享焉。”宋以来抓周之物不分男女，“却置行周小儿于中座，观其先拈者何物，以为佳谶，谓之拈周试晬。”这是小儿来到这个人世朦胧中接受的最早的角色教育，男孩苟取得书，则家人必欢声雷动，以为孩子定能专心学习，若抓弓矢，将来必拜将立功，若取父袓诰敕则必出入拜官……这具有巫术效应的民俗崇尚和心理至今在民间仍有影响。
民间旧俗，家里人丁单薄或小孩体弱多病则必寄名，期荫护以保安康。或寄名神佛，或寄名孩子多的人家，寄名礼仪需用七粒米、七片茶叶，加上长青植物千年蒀，孩子的生辰八字放入红绸袋中，忌用缎子，因谐音“断子”之故，选个黄道吉日，到庙中烧香跪拜后，把寄名袋挂在神佛的座下，直到孩子十八岁再取回，并谢神护佑之恩。若寄名人家，则择吉日设宴为寄父母祝寿，寄父母必出见面钱，以及衣帽、鞋袜、手镯、项圈、锁片等，其中以包袱、肚兜、项领三物为最重要，谐音“保领大”，“大”苏州方言(音“肚”)寄儿入门，必于木梯中穿过，寄母接入怀抱之中。寄名袋悬于堂中，寄父母为之取名，与己生子女同列。每年年节，寄父母备菜饭送寄儿家，俗称“送年夜饭”。其它的年节互相还有赠送，往来如亲戚。女孩到了十三四岁，还要留头发，面皮细毫，出嫁前不能剃卷。亲戚赠衣饰布料，娘舅礼最重多送首饰等物，父母设宴请亲朋吃酒。今苏州附近乡村仍流行此俗。犹如古代女子及笄礼，盘发插笄，以示成年。
有一种逆袭叫“书包翻身”
苏州历来民间十分重视小儿启蒙教育。六七岁启蒙入学，拜师礼隆重又完备，那个时候家里有个男孩，到了上学的年龄，都要郑重其事择日入学，去老师那里之前得先翻皇历，选一个“黄道吉日”，并通知外祖家，外祖家要准备一担东西来送外甥上学，通常外祖家的挑子一头是一只小书箱，一部四书，一匣方块字，文房四宝（笔、墨、纸、砚），笔筒，笔架，水盂，另一头是一盘定胜糕，一盘粽子，谐音“必定高中”，粽子里面有一只要裹成四方形，名为“印粽”，还有两只裹成笔管形，名为“笔粽”，谐音是“必中”的口彩。
苏州风俗，父亲是不送学堂的，一般是舅舅或舅母送上学，若无舅舅则叔伯送。这一天，男孩穿礼服、戴红缨帽。舅舅或舅母领着外甥，佣人挑担，来到书房，先点上红烛，舅舅拈香，教外甥朝拜书房正中挂着的先圣孔子像。然后在地上铺上红毡毯，请先生座在椅子上，受学生的拜师之礼，学生则两手着地，叩首三拜，礼毕，接着是师生喝“和气汤”，汤里是梧桐子、青豆加糖，吴语“梧”与“和”音相近，青”与“亲”音相近，“希望师生和和气气。仪式结束后，舅舅、舅母退出，老师开始教课。先是认识几个字，比如天地人之类，然后就放学了，先生要把学生的书包翻转来装书，并在书包上系一个红丝绸穿着的铜钱，并把舅家送来的四方印粽让学生捧回家，希望学生能学有所成，科举中榜当官掌印，光耀门楣。至于书包翻转，是因为苏州民间流传这样一个俗语：一个读书人中举腾达，叫“书包翻身”，如今这句话仍在民间流传，并成了苏州百姓督促自己子女好学上进的座右铭。
舅舅送上学的旧俗于今演化成舅舅送书包，书包里当然要装满各色文具，做舅舅的都怕将来外甥学习不好有怪罪，所以早早买好书包提前送给心爱的小外甥了。每当炎夏将去秋天来临，阳历九月初，一批新生即将入学的时候，古城内外一定会有许多外甥正等着舅舅的书包呢。
