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一国际科研小组通过位于澳大利亚的综合孔径射电望远镜（ATCA）成功的测量出宇宙在现在年龄的一半时的温度。据此，科学家发现宇宙的温度正在逐渐降低冷却，几十亿年前宇宙的温度比现在高几度而已，符合宇宙大爆炸理论的预测结果！ “这是宇宙在137.7亿年历史中，就宇宙是如何逐渐冷却降温进行的最为精确的测量。”CSIRO天文学和空间科学首席科学家罗伯特·布劳恩（RobertBraun）这样说道。 由于光的前进是需要时间的，当我们仰望星空，我们所观测到的宇宙是它过去时的样子——也即恰好是光离开星系时的样子。因此如果想要观测宇宙一半年龄时的情景，我们需要观测整个宇宙中途的情景。 为此，天文学家研究了72亿光年远（红移为0.89）的一个未名星系的气体。让该气体保持温暖的唯一原因是宇宙微波背景辐射——也就是宇宙大爆炸后残留下的光热。巧合的是，在这个不知名的星系后方存在一个更加强大的星系，确切来说，是一个类星体（名为PKS1830-211）。 从该类星体发出的无线电波会穿透前方的星系气体。在此过程中，气体分子吸收了无线电波的能量，因此在无线电波里留下了独特的“足迹”。利用这个“足迹”，天文学家计算出气体的温度。他们发现温度大约为5.08开尔文（相当于-270.27摄氏度）。 |
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