五行

中医以五行特性为依据，运用取象比类和推演络绎的方法，将事物分别归属于五类，每类之间以相同或相似的特性，保持一定的联系。
自然界的气候变化是人类赖以生存的基本条件，情志活动是人体对外界客观事物的反映，饮食水谷是人类生命活动不可缺少的营养物质。中医学在天人相应思想的指导下，以五脏为中心，推演络绎整个人体的各种组织结构与生理功能，并将人体的五脏、六腑、五官、五体、五神、五液、五脉等分别归属于五脏，构建了以五脏为中心的生理病理学系统，又将自然界的五味、五色、五化、五气、五方、五季等与人体的五脏联系起来，构建了以五脏为中心的天人一体的系统。

五行是很巧妙很难得的比类譬喻，中医学借助五行的特性，为理解五脏为中心的复杂的人体生理功能和天人一体的相互关系，提供了很好的下手处和可操作性，是开启生命宝藏和奥妙的开门钥匙。但也要清醒地认识到，五行理论并不能完全说明五脏的所有功能，也不能完全阐释五脏之间复杂的相互关系。
现代研究表明，五脏之间的相互关系不同于五行之间的单向生克关系，而是一种双向性的互生互克关系，因此对待脏腑的生理功能及其内在联系，不能拘泥于五行之间的生克、制化、胜复理论。
五行学说在中医学应用中具有的实用价值主要表现在，说明阐释五脏的生理功能、相互关系、脏腑系统、发病病因、传变规律，指导疾病诊断和防治。指导诊断表现在确定病位、推断顺逆轻重和判断疾病预后上；指导防治表现在脏腑用药，控制传变，确定治则治法，针灸治疗和情志疾病治疗等方面。

五脏生理功能可以用五行来类比说明。肝喜条达而恶抑郁，具有疏通气血，调畅气机的功能，故肝属木，具有生长、升发、舒畅、条达等特性；心主血脉，心阳温煦以维持体温的恒定，又心主神明为脏腑之主，故心属火，具有温热、向上、光明、临高等特性；脾主运化水谷，化生精微以营养脏腑组织，为气血生化之源，故脾属土，具有生化万物等特性；肺主肃降，以降为顺，故肺属金，具有清洁、肃降、收敛等特性；肾主藏精，主水，主纳气，肾阴为一身阴液的根本，具有滋养全身脏腑组织的功能，故肾属水，具有滋润、寒凉、下行、封藏等特性。

五脏生理功能的内在联系可以用五行来类比说明。五行相生相克表现在五行制化和五行胜复两方面。五行制化是五行之间既相互滋生，又相互制约，以维持平衡协调，稳定有序动态变化规律；五行胜复是五行中的一行亢盛（胜气），导致其所不胜（复气）旺盛，并对所胜进行报复制约，使五行之间复归于协调和稳定。
五脏之间的滋生关系是：肝生心，即木生火，肝藏血以济心，肝主疏泄以助心行血；心生脾，即火生土，心阳温煦脾土，以助脾土运化；脾生肺，即土生金，脾运化水谷精气，以充养肺气；肺生肾，即金生水，肺之津液下行，肺气肃降，以滋养肾精，助肾纳气；肾生肝，即水生木，肾藏精以滋养肝血，肾阴资助肝阴以制约肝阳，防止肝阳上亢。
五脏之间的制约关系是：肝克脾，即木克土，肝气疏泄条达，可防止脾气壅滞；心克肺，即火克金，心火温煦，可防止肺气清肃太过；脾克肾，即土克水，脾主运化水液，可防止肾水泛滥；肺克肝，即金克木，肺气清肃下降，可防止肝阳上亢；肾克心，即水克火，肾水滋润上行，可防止心火亢烈。
五脏之间的协调平衡是：肝气，若亢盛则肺气克之，若不足则肾气补之；心气，若亢盛则肾气克之，若不足则肝气补之；脾气，若亢盛则肝气克之，若不足则心气补之；肺气，若亢盛则心气克之，若不足则脾气补之；肾气，若亢盛则脾气克之，若不足则肺气补之。

五脏病变和相互影响可以用五行来类比说明。五行相生的传变表现在母病及子和子病及母两方面。五行相克的传变表现在五行相乘（相克太过）和五行相侮（反向克制）两方面。也就是说，考察某脏的病变和传变，要注意能生所生，能克所克四个方面。
母病及子多见于母脏不足而累及子脏，引起子脏亏虚，又会终致母子皆虚的病证。如见于：水不涵木（肾水生肝木，肾水不足，不能涵养肝木，以致肝肾阴虚，肝阳上亢）、火不生土（心火生脾土，心联虚衰，不能温暖脾胃，以致脾失健运）、土不生金（脾土生肺金，脾气虚弱，气血生化无源，以致肺气不足）、金不生水（肺金生肾水，肺阴不足，不能充养肾精，以致肾精亏虚）。
子病及母的情况有三种情况：子脏不足，累及母脏，引起母脏亏虚，终致两脏皆虚。如见于肾水生肝木，肝阴不足，久病及肾，累及肾阴，以致肾阴亏虚，终致肝肾阴虚；如见于肝木生心火，心血亏虚，不能滋养肝血，以致心肝血虚；如见于心火生脾土，脾气不足，气血生化无源，以致心血不足，终致心脾两虚；如见于脾土生肺金，肺气虚弱，累及于脾，以致脾肺气虚；如见于肺金生肾水，肾阴不足，不能滋养肺阴，以致肺肾阴虚。
子脏亢盛，累及母脏，引起母脏亢盛，终致两脏皆实。如见于肝木生心火，心火上炎，引动肝火，终致心肝火盛。
子脏亢盛，累及母脏，引起母脏亏虚，终致母子两脏虚实夹杂的病证。如见于肾水生肝木，肝火亢盛，下劫肾阴，以致肾阴亏虚。

相乘见于两种情况：某脏亢盛，过度克制其所胜之脏；某脏虚弱，受其能胜之脏的过度克制。如以肝木与脾土的相克关系而言，肝木克脾土，因肝气郁结，而影响脾胃运化，导致脾失健运，出现胸胁苦满，脘腹胀痛，腹泻，呕恶，嗳腐吞酸脏等，肝木（亢盛）过度克制脾土，称为“木郁乘土”；因脾胃虚弱，肝气过度克伐脾胃，出现胸胁胀满，脘腹疼痛，纳呆，嗳气，泄泻等，肝木过度克制脾土（虚弱），称为“土虚木乘”。
相侮也见于两种情况：某脏过度亢盛，能胜之脏无力制约而反被其克制，这是太过相侮；某脏过度虚弱，无力制约所胜之脏，而反被克制，这是不及相侮 。如以肺金和肝木的相克关系而言，肺金克肝木，但因肝火过度亢盛，肺金无力制约肝木，反被肝木克制，出现胸胁灼痛，急躁易怒，咳嗽咯血等，肝木（过度亢盛）反克肺金，称为木火弄金；因肺气过度虚弱，无力制约肝木，反被肝木克制，出现咳嗽声低，胸胁闷胀等，肝木反克肺金（过度虚弱），称为金虚木侮。

根据五行相生相克的规律，可以确立行之有效的治则和治法，用以指导临床实践。具体运用时还要分清主次，并依据双方力量的对比进行全面考虑，或以治母为主，兼顾治子；或以治子为主，兼顾治母；或以抑强为主，扶弱为辅；或以扶弱为主，抑强为辅。只有这样才能正确指导临床实践，提高临床疗效。
五行治则治法归纳如下：根据五行相生补母的治法有滋水涵木法、濡木生火法、益火补土法、培土生金法、金水相生法；根据五行相生泻子的治法有泻火清木法、宣金澄土法、泻土清火法；根据五行相克抑强的治法有抑木扶土法、泻火补水法、泻火润金法；根据五行相克扶弱的治法有培土制水法、佐金平木法。

但并非所有的疾病都可以用五行生克来对待。《素问》“然其卒发者，不必治于传，或其传化有不以次”。指出了疾病传变分析要从实际情况辨证论治，灵活掌握，不能完全受五行规律束缚，只有这样，才能真正把握疾病的传变规律，有效防治疾病。
事实上，疾病错综复杂，临床表现各异，五脏病变的相互影响，难以完全用五行之间的母子相及和乘侮规律来解释。诊断疾病必须坚持“四诊合参”，决不可拘泥于五行理论的推断，机械地生搬硬套。