靖康之难
正当北宋国内政局进一步恶化的时候，12世纪初，居住在我国东北白山黑水之间的女真族建立的金国崛起于辽国的内部。这时的辽国统治已极为腐败，其政治昏暗不堪的程度，比起北宋不相上下。宋徽宗认为：金的崛起，削弱了辽的实力，给宋提供了一个“恢复燕云”的机会。宋徽宗过于相信自己的实力了，他不但没有选择更好的坐山观虎斗的策略，反而于1120年与金订立夹攻辽的“海上之盟”，双方约定：金出兵攻辽中都，宋出兵攻燕京；灭辽之后，燕云诸州归宋，宋则将原来向辽交纳的银、绢照数给金。
宋徽宗做着马上能够实现太祖都没能完成的伟大事业的迷梦，无奈宋朝军事的虚弱却让他大为丢脸。此时的宋军已是腐败不堪，在童贯的率领之下，连败于辽国的残兵败将之手。
最后，还是金兵攻下燕云数州，抢掠一空后还要北宋政府再交纳一笔“代役钱”才能赎回。
也正因看清了宋的腐败无能，宣和七年（1125年），金灭辽之后，兵不卸甲，马不停蹄，要继续灭宋。宋徽宗才驱一狼，又引一虎，急忙传位于太子赵桓，自己逃往南方。赵桓即位，改元靖康，这就是北宋亡国之君宋钦宗。宋钦宗登基伊始，下令处治奸臣，起用抵抗派领袖李纲指挥军队，一时人心大振，取得了第一次东京保卫战的胜利。宋钦宗见形势大好，认为祸患已除，在投降派的撺掇下，把李纲贬到外地。靖康元年（1126年）冬，当金兵再次兵临开封城下的时候，北宋虽有良将忠臣，但不能为所用。腐败的北宋统治者竟然听信市井无赖的吹嘘，在上演了一出7779个“神兵”守东京的闹剧后，东京城被金兵攻破。大肆搜刮四个月后，金军押着被俘的宋徽宗、宋钦宗两个皇帝和皇家宗室、妃嫔宫女、文武百官、工匠等14000多人，满载着搜刮去的财物，回到北方去。从赵匡胤称帝开始的北宋王朝在统治了167年之后，宣告灭亡。
自从钱穆先生提出宋代“积贫积弱”之说以来，人们几乎都将它看作是宋王朝的基本特点。但多年来的历史研究表明，抛开南宋不谈，仅北宋经济就比很多朝代发达，财政收入更是远远大于其他任何一个封建王朝。世界上最早的纸币和银行信用。四大发明中活字印刷术的出现也在北宋，火药和火器在北宋时开始大规模使用，指南针在北宋开始大量装备远洋船舶。宋朝十万户以上的城市大量出现，开封继长安、洛阳和南京之后成为世界上第四个人口超过百万的城市……然而为什么这样一个富庶的朝代就这样被轻易地灭掉了，从此被扣上“积贫积弱”的帽子呢？究其原因，根源在于北宋实行的是中央集权的封建君主制度。在这样的制度下，一种“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”的情结从赵匡胤以来就一直左右着北宋九帝的治国方略。为了分散大臣之权，集中皇帝之权，北宋统治者人为地制造了一个效率低下、流弊丛生的制度，给各种腐败堕落的行为提供了温床，导致了军队战斗力低下，决策失误，执行时相互推诿，行政效率低下，虽“富”而不“强”。这是北宋亡国不可忽视的重要原因。 | 
