意大利首都罗马是有着辉煌历史的欧洲文明古城,由于它建在7座山丘之上并有悠久的历史,故被称为"七臣城"和"永恒之城"。著名的"母狼乳婴"故事记载了有关创建罗马古城的传说。公元前7.8世纪,罗马国王努米托雷被其胞弟阿姆利奥篡位驱逐,其子被杀死,女儿西尔维娅与战神马尔斯结合,生下孪生兄弟罗慕洛和雷莫。阿姆利奥把这两个孪生婴儿抛入台伯河。落水婴儿幸遇一只母狼用奶汁哺喂成活,后被一猎人养育成人。 后来,两兄弟长大后杀死了阿姆利奥,并迎回外祖父努米托雷,重登王位。努米托雷把台伯河畔的7座山丘赠给他们建新都。后罗慕洛私定城界,杀死了雷莫,并以自己名字命名新城为罗马。这一天是公元前753年4月21日,后定为罗马建城日,并将"母狼乳婴"图案定为罗马市徽。 在罗马长达约2800年的历史上,从公元前8世纪到公元476年曾经历了东、西罗马的辉煌时期。公元410年8月24日,欧洲历史上发生了一件翻天覆地的大事。罗马帝国的首都"永恒之城"罗马,被阿拉里克率领的西哥特人所占领,大火焚烧了三天三夜。这件事强烈地震动了罗马,加速了西罗马帝国的最后灭亡。 在罗马帝国的晚期,帝国的欧洲部分,沿莱茵河到多瑙河的漫长边界上,经常遭到蛮族的侵扰。所谓"蛮族",是相对于古希腊、罗马人而言的,希腊、罗马人创立了发达的奴隶制文明,他们把当时欧洲其他较落后的民族,统统称为"蛮族",也就是野蛮人的意思。 蛮族种类很多,日耳曼人就是其中一支。他们形成了很多部落联盟,较为著名的有东哥特人、西哥特人、汪达尔人、勃艮第人、法兰克人、盎格鲁人和撒克逊人等。 在公元五世纪初的时候,罗马帝国已处于风雨飘摇之中,国内的奴隶、贫民起义和蛮族入侵交汇在一起,冲击着腐朽的帝国。此时的罗马帝国,东西两部分由两个皇帝统治着,他们是老皇帝狄奥多西的两个儿子。哥哥统治东罗马帝国,弟弟统治西罗马帝国。 统治西罗马帝国的皇帝霍诺利乌斯,即位时年仅十岁。老皇帝临终前委托军队统帅斯提里科辅佐朝政。斯提里科是一位蛮族出身的将领,因作战勇敢而官居高位。当时罗马统治者为镇压国内人民的起义,在军队中雇佣了许多蛮族人。罗马军队中四分之三的士兵是蛮族人,许多蛮族人担任了高级军官。 公元401年,西罗马帝国遭到了外族入侵,由阿拉里克率领的西哥特人侵入了意大利。不久前,阿拉里克刚被西哥特人推举为部落领袖,他趁罗马帝国分裂之时发动进攻,在这以前,从来没有任何"蛮族"侵人过意大利本土。西罗马帝国全国震动。罗马城内有钱的奴隶主和贵族纷纷准备终逃,,连皇帝也打算逃到高卢去。 这时,倒是军队统帅斯提里科沉着、冷静,认真分析了形势,火速从莱茵河和不列颠调来驻军,用来保卫意大利。此时,阿拉里克前锋直抵罗马城,斯提里科带着军队迅速赶到。402年4月,在罗马城附近的波连提亚,斯提里科趁西哥特人正在庆祝复活节的时候,袭击了阿拉里克。阿拉里克仓促应战,结果被打败。 罗马城解了围,皇帝下令进行庆祝。罗马人举行了游行庆典,大圆形斗兽场进行了角斗表演。这是罗马历史上最后一次角斗士竞技比赛。阿拉里克在第一次进攻罗马受挫后,决定重整旗鼓,再次进军意大利。罗马军队统帅斯提里科看得很清楚,阿拉里克虽然被打败,但还有很大的力量,随时可能再来侵犯。帝国虽取得了胜利,但已精疲力竭,无力再战。所以他决定和阿拉里克结成联盟。不久,阿拉里克同意结盟,在得到了一批黄金后退出了意大利。 但是,罗马的元老院贵族十分憎恨阿拉里克,因此对签订和约的斯提里科也很反感。他们在军队里和社会上散布谣言,说斯提里科想与西哥特人合谨篡夺帝国皇位。公元408年8月,皇帝霍诺利乌斯听信了谗言,下令处死他的忠
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