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1月19日，商务部公布《中华人民共和国外国投资法（草案征求意见稿）》，向社会公开征求意见。有报道称，有关部门正在酝酿通过这部法律使中国境内科技公司的大量外国持股合法化。尽管中国对外资所有权实行限制，但仍有巨额资金从海外涌入这些公司。这些投资是通过一种半合法且高风险的监管漏洞“可变利益实体”（VIE，或称协议控制）实现的。监管机构一直对这种做法睁一只眼闭一只眼，但此前投资者担心监管机构可能会“翻脸”。VIE属于离岸公司，总部一般设在俗称“避税天堂”的地方。阿里巴巴、腾讯和百度等公司都采用了VIE模式。用一位律师的话来说，通过向股东提供经协议商定的收入份额，这种结构“模拟了所有权”。然而，从技术上来说，股东对公司资产没有所有权，在与中国投资者的纠纷中，如果他们要在中国法庭起诉，他们的股权可能会被视为无效。新法将令VIE结构变得合法，这将使外国投资者更为安心。中国投资者持有多数所有权或通过其他方式控制的VIE将被认定为中国投资公司，而非外国投资公司，从而得以享受全部权利，这也将帮助中国政府确保境外上市公司仍掌握在中国人手中。分析人士认为，这会让外国投资者对这些公司的资产拥有更多的直接控制权。新规不会推翻针对互联网和教育等战略领域外商投资的法律限制。北京大学经济学教授保罗·吉利斯表示：“对于投资者而言，让VIE合法化是一大进步举措，因为如果VIE合法，那些协议就应该是确实可执行的。”这将使得外国投资者在与中国委托人的纠纷中能够选择法律途径，并降低与股权投资相关的风险。需要指出的是，过去很多投资及上市的麻烦，都源于这种VIE结构。另外，由于很多风险资本都是美元资金，导致很多VIE持股的公司在境外上市。新法修改之后，如果有国民待遇，可能会有更多的公司可以在内陆上市，这将对A股市场产生重大影响。
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