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中国铜文化有两个高潮。一是商周至汉末之青铜文化；二是明代之黄铜文化。西方称之为“文艺复兴”。 青铜文化，作为中国早期文化之巅峰，当之无愧。石器时代晚期，人类发现了青铜，且以“范”铸造成器。其萌芽应为夏晚期，成熟于商周，经春秋战国、秦汉，至东汉来，历时千余年后，日趋衰微。社会之进步，生产力之发展，青铜文化逐渐为铁器、陶器、木器、竹器……所取代。中国人站在“四大发明”之巅时，却依然留恋青铜文化之恢宏，以致唐宋元明清以来，瓷器、景泰蓝、竹、木、牙雕器等得以发达，而依然仿青铜文化之型制、纹饰。 中国人怀旧，寻根之民族习性，成就了继往开来之传统。 于是，当宋以来，资本主义萌芽在这片文明故土上根植时，明代郑和携大国之威，驾长风浩荡之商船，远播中华文明同时，使诸夷朝贡。当暹罗国将灿若黄金之黄铜进贡给宣德皇帝时，便续燃了宣德帝青铜文化之情节，便将所贡三万斤黄铜精炼，统统仿古，制成礼器，以取代原青铜等礼器。为各厅、堂、斋、室铸造香炉等实用佳器——宣德炉因此得名，亦盛传于世，经久不衰。 据相关记载，宣德三年首批成炉18000件许，其后加铸，传**余件。后经“十厄”（十次熔炉铸钱，中国古代黄铜为钱），至今所存无几，以至于真宣之辩，时无定论。宣炉之型制，传约百余，实则四十余种，常见者，十余种也。 宣炉名盛，诞生至今六百年来，多有仿制。以余所历，明中晚期、清早期所仿之炉，品质较高，佳器较多。清中之后，仿量虽大，然重利轻质，佳器少矣。 宣炉之铜，之真，至今虽无定论，然亦可研讨。以余管见，且研且进，亦无须细分，所见美器，当以清中以前之佳器，赏玩，即可矣。
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