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水仙花又名天葱、雅蒜、雪中花。叶片扁平带形，呈浅绿色，花色有白、淡金黄、黄等，花形单瓣者称“金盏银台”，双瓣者称“玉玲珑”。中国水仙以漳州水仙最为有名。每当元旦、春节期间，几案之上放置一盆水仙，那青翠欲滴、宛如翡翠的绿叶，素雅清香、沁人心脾的白花，定然会使整个居室春意盎然，令人心旷神怡。色、香、形、韵俱奇的水仙，撩拨历代文人墨客的诗兴，为她写下了许多优美动人的诗赋。
宋元以来，咏水仙花诗以北宋诗人黄庭坚写得最早、最多，也最好。他在《次韵中玉水仙花二首》其一中写道： “借水开花自一奇，水沉为骨玉为肌。暗香已压酴醿倒，只比寒花无好枝。”首句即从“水”写起，突出了此花的特征。次句两用比喻，骨是“水沉”（沉香木）所做，肌肤是美“玉”所为，晶莹澄澈，是水仙特具之美。第三句补写水仙的芳香，用酴醿作对比。酴醿系蔷薇科落叶灌木，初夏开花，色白味香，苏轼曾赞其“不妆艳已绝，无风香自远”；而暗香弥漫的水仙，却大大超过了她。诗人不说超、不说胜，而云“压倒”，真是笔力千钧，语出惊人。结尾又与梅花对比：二花均冲寒而开，色白香幽，这是它们的相似之处；不同的是，梅花不畏严寒，傲然挺立，而水仙不冒风雪，显得十分柔弱。然而弱则弱矣，却具有阴柔之美，这也正是水仙有别于它花的奇特之处。诗题中的“次韵”亦称步韵，即依照友人（马）中玉原作中的韵及其用韵的先后次序写诗，韵脚字为奇、肌、枝，属上平声四支韵。
黄庭坚最喜爱水仙花，因此常常有友人送花给他，这不，朋友刘邦直又送水仙花来了。“坐对真成被花恼”，于是他提起笔来又写了两首，其一道：“得水能仙天与奇，寒香寂寞动冰肌。仙风道骨今谁似？淡扫蛾眉簪一枝。”劈头一句便点明“水仙”二字，可谓开门见山。“天与奇”，这是大自然赋予的奇特之美呵，诗人按捺不住的赞誉之情溢于言表。次句写水仙于寒冬开花放香，惹人喜爱。后两句是诗人自问自答：而今谁还能有仙风道骨般的飘逸之气呢？也许只有那淡扫蛾眉的女冠子、簪上一枝洁白晕黄的水仙花差可比拟吧！
南宋诗人杨万里也写有不少咏水仙诗，有一首五绝很有名：“韵绝香仍绝，花清月未清。天仙不行地，且借水为名。”水仙的风韵独一无二，芬芳仍然绝无仅有，月光没有她清朗。水仙花是天上的仙人，以清泉供养，不沾泥土。水仙花品格高洁于此可见。
水仙花居于水中，花姿婀娜，冰清玉洁，形如美女，故有“水中仙子”、“凌波仙子”的美称。三国魏曹植《洛神赋》云：“凌波微步，罗袜生尘。”是说女神行于洛水之上，脚下水雾濛濛似烟尘环绕。洛神，即洛水女神洛妃，容貌很美，传说是宓羲之女，渡水淹死。亦称宓妃。后成为咏水仙的常用典故。“凌波仙子生尘袜，水上盈盈步微月。”（黄庭坚）水仙花像美丽的洛神，在微弱的月光下，踏着轻盈的步子在碧波之上漫步。“仙姿疑是洛妃魂，月珮风襟曳浪痕。”（清汪士慎）水仙花像洛妃一样，佩着明月般的玉珮，披着长长的风披，脚下碧波荡漾，玉立于水中。
清末女革命家秋瑾在《水仙花》一诗中写道：“洛浦凌波女，临风倦眼开。瓣疑呈玉盏，根是谪瑶台。嫩白应欺雪，清香不让梅。余生有花癖，对此日徘徊。”首句以洛水女神喻指水仙花，“倦眼开”，用拟人法形容初开的水仙花。次联写水仙的花瓣与根，花瓣色白，圆如玉杯，呈五角形，所以喻为“玉盏”；而其根则是从“瑶台”（传说中的仙人居地）被降下人间的。瓣如玉杯，根在天上，其卓然超凡的品格不言而喻。三联写水仙花的色与香，其色比雪还白，清香更是无比，“不让梅”，与梅花不相上下。末联说自己平生对花有特别的嗜好，面对娉婷玉立的佳花，终日徘徊观赏不肯离去。前三联正面写水仙，结尾及人，仍不离花，宛如行云流水，一泻而下。秋瑾是浙江绍兴人，献身革命，自号鉴湖女侠，诗又写得如此娟丽秀美，真是“琴心剑胆”，可以想见其人品。
清人龚自珍有篇《水仙华赋》，全文三百馀字，铺陈排比，错落有致，妙语如珠，极尽赞美水仙之能事，堪为绝唱。“有一仙子兮其居于何处？是幻非真兮降于水涯。”那是何方仙女，飘飘然降临在这一泓碧水之滨？“亸翠为裾，天然妆束，将黄染额，不事铅华。”她拖曳着翠绿色的长裙，额上点染着黄色，用不着再涂脂抹粉，完全是天然的装扮。“花态珑鬆，花心旖旎。一枝出沐，俊拔无双。”水仙花风情万种，犹如出浴美人，俊俏挺拔，绝世无双。“姿既嫮乎美人，品又齐乎高士。”水仙的风姿既可与美人比肩，而品格也与高士相侔。诗人在文末写道：“妍佳冷迈，故宜涤笔冰瓯者对之。”面对色姿绝佳、花格冷隽高迈的水仙，理应用晶莹的冰瓯洗笔来赞美她，决不可亵渎玷污了如此圣洁无瑕之花啊！
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