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金农，字寿门，号冬心，又号曲江外史等。他的字号很多，据笔者不完全的统计，共有25个。他生于清康熙二十六年丁卯（1687）。卒年一说乾隆二十八年癸未（1763），一说乾隆二十九年甲申（1764）。据罗聘撰《冬心续集·后记》：“癸未秋，先生殁于扬州佛舍。”罗聘是金农入室弟子和代笔人，对先生的事了如指掌，所言应为可靠。金农，仁和（今浙江杭州）人，乾隆元年丙辰（1735）以布衣举鸿博不就，此时他49岁。他嗜奇好古，精于鉴别，收藏的金石文字达千卷之多。他好游览，中年后涉足山东、河北、河南、陕西、山西、湖南、广东等地，饱览了祖国壮丽河山。但他一生仕途无望。他在一幅画马的作品中自题道：“今予画马，苍苍凉凉，有顾影酸嘶自怜之态，其悲跋涉之劳乎？世无伯乐，即遇其人，亦云暮矣!吾不欲求知于风尘漠野之间也。”表白了他怀才不遇的悲愤心情。后以卖画长期居住扬州的三祝庵、西方寺等地，至衰老穷困而死。《国朝画征续录》说他“年五十余始从事于画”。刘九庵先生说他年六十始作画。他工诗文，善书法，喜画梅、竹、佛像、人物，间作山水，是“扬州八怪”之一。
关于金农书画代笔之作，徐邦达先生已有专文考证，不再赘述。本文只想就金农书画风格及其辨伪补充几点看法。
一、金农书画的笔法特点
金农的书法概括起来，有两种面貌：一种为行楷书，一种为隶书。这两种书体，金农统称为“漆书”，实际是融楷、隶于一体的变体书法。前者（行楷）颇类龙门《郑长猷造像》、《爨宝子碑》，其用笔刁而粗，结体紧凑，字的体势侧斜。这种行楷书，就楷书而言，既无轻重的线条变化和圆润的转折用笔，也没有提顿中的波挑，而是以均匀的线条和方硬的转折，书写出类似单线体美术字的书体，但又具有器型文字般的古茂。就隶书而言，这种行楷书，既含有隶书的用笔，但又无隶书的俏丽之姿。后者（隶书）以宗汉、魏为主，得力于《天发神谶碑》和龙门造像等刻石。金农早年隶书，风格规整，笔画沉厚朴实，其笔画未送到而收锋，结构严密，多内敛之势，而少外拓之姿。约五十岁以后，金农才独创一种隶书的变体，融汉隶和魏楷于一体。这种自称为“漆书”的新书体，其笔画方正，棱角分明，横画粗重而竖画纤细，墨色乌黑光亮，犹如漆成。这种新书体在书写时需将毛笔的笔锋截去，使之起笔方正，如扁刷刷成，转角处亦方硬如棱角。其代表作品有《相鹤经》轴、《广陵旅舍之作》屏等。又据黄惇先生《金农书法作品分类与鉴定》所言，金农书法可分五类：1.八分（隶书）；2.行草；3.写经体楷书；4.楷隶书；5.漆书，实为八分变体，可为鉴定金氏书法提供借鉴。而作伪者缺乏这些知识，往往把金农的行楷和隶书写成粗俗、光滑、无变化的书体，无意中露出了破绽。
金农的绘画，因其学识渊博，诗文、词赋、书法均造诣高深，故所作之画，下笔即不同凡俗，深受人们的喜爱。秦祖永《桐阴论画》评：“涉笔即古，脱尽画家习气。”确实，通观金农的画，笔法古朴，拙趣横生，给人一种清新、脱俗之感。他“年逾六十始学画竹，前贤竹派，不知有人，宅东西种植修篁约千万计，先生即以为师”。（《金农画竹题记序》）他又说：“予家堂前后皆植竹，每于雨洗烟开时，辄为君写照，一枝一叶，盖不假何郎之粉，葡娘之黛；作入时面目也。”“予僻怡爱竹，爱其凌霜傲雪，无朝华夕痹之态。”（以上见《金农画竹题记》）这就说明，金农画竹的目的不在于如何准确地描写竹的形态，而在于表现竹清高拔俗、“凌霜傲雪”的不屈精神。所以他画的竹，粗看笔法草草，不求形似，细看古朴稚拙，逸趣横生，脱尽画家习气。
金农喜画梅花，密萼繁枝，梅干不用双勾，而是用浓淡墨随意写之，顿挫有如篆书，花瓣用意笔圈之，并在老干和花萼上点以重墨，表现一种幽冷疏散的意境。北京故宫藏其《梅花图》轴题诗中曰：“砚水生冰墨半干，画梅先画晚来寒。树无丑态香沾袖，不爱花人莫与看。”他特别喜欢画寒梅，以表现一个“清”字。他说：“清到十分寒满地，始知明月是前身。”“凌霜雪，节独完，我与君，共岁寒”（见《画梅题记》），以表现他孤傲不阿的节志。
金农画佛像，有的点缀山石花木、奇柯异叶，有的则不画衬景，但不管有无点景，其佛像均画得安详、庄严而生拙。他在《龙窠树下佛图》（见下图）中云：“予画菩萨妙相，奇柯异叶，以状庄严，恍如佛光上下，隐见在方寸也。”他在《画佛题记》中说：“写经之暇，画佛为事，七十衰翁，非求福褆，但愿享此太平，饱看江南诸寺前山色耳。”他又说：“余年逾七十，世间一切妄念，种种不生，此身虽属秽浊，然治清斋，每当平旦，十指新沐，熏以妙香，执笔敬写，极尽庄严，尚不叛乎昔贤遗法。世多善男子，愿一一品之，永充供养云。”（以上见《冬心画佛题记》）说明了他开始画佛的时间和原因。
金农的肖像人物画，生拙古朴，逸笔草草，不求形似。从表面看，显得十分外行，仔细琢磨，人物瞬间的神态、特征捕捉得很准确生动。比如北京故宫藏其《自画像》，用简练的线条，寥寥数笔，描绘出生动、准确的形神。图中不同凡俗的五官、垂于脑后的发辫、异于凡人的仪表和极为稚拙的笔法，成功地表现了金农奇古怪僻的性格。全画笔法清秀、构图新颖、设色淡雅，不愧为金氏肖像画代表作。画中自题：“余因用水墨白描法自为写三朝老民七十三岁像。衣纹面相作一笔画，陆探微吾其师之。”说明了此画的特色和创作时间。
总之金农的人物肖像画，有很高艺术成就，妙在似与不似之间，从而开辟了文人肖像画的新领域，受到了社会的广泛欢迎。
金农的山水人物画，构思新奇、含蓄，意境幽僻，笔法稚拙，设色淡雅、浓丽兼施，富有笔墨趣味。
金农的花果画，吸收书法用笔之法，随意点染，秀逸天成，在轻盈潇洒中寓有沉厚顽强的意趣。
关于金农书画真伪、代笔书画的风格，徐邦达先生在《古书画伪诈考辨》一书中已有论述。他说，凡是金农亲笔画，大都生拙而秀韵天成；而代笔之作，大都比较工能精巧，至于那些纯属凭空仿造作品，绝大多数画风粗俗、板滞、光滑，漏洞较多。关于金农的代笔人，他考出来的罗聘、项均、陈彭、朱筠谷、杨某等，此文就不多谈了。
关于金农绘画的师承，钱杜《松壶赘》卷上记载曰：“吾乡金冬心先生，年四十（按：实际五十以后）始以己意学元写生，五十学人物、番马，六十后专意画梅，初师赵子固、王元章；后游山后观道子画壁，笔意一变，其趣向之高，学力之邃，可想见也。”钱杜（1764—1845），初名榆，字叔枚，后更名杜，字叔美，号松壶小隐，钱塘（今杭州）人，工诗，善书画，山水以元人笔墨运宋人丘壑，画风细秀，尤得力于文徵明。他所言金农画的渊源有重要的研究价值。
二、金农的印章
金农的印章，据笔者不完全统计，共有50余方，其中一小部分是印文雷同，但篆法、刀法和形状大小不同的印章，如“冬心先生”有10方，“金农印信”有7方，“金吉金”有5方，“寿门”有4方，“金氏寿门”有3方，“金农之印”、“生于丁卯”各2方。此外，“寿”、“农”、“金氏八分”、“莲身居士”、“金农私印”、“洁樽论阔”、“金老丁”、“一日清闲二日仙”、“努力加餐饭”、“己卯以来之作”、“与林处士同邑”、“光风霁月”、“金氏寿门书画”、“布衣三老”、“龙虎丁卯”、“苏伐罗吉苏伐罗”、“寿”“门”连珠印等各1方。这些印章还有早晚的变化，如早年的印章有“金农”、“金农印信”、“寿门”、“稽留山民”等，中晚年的印章有“百研翁”、“金老丁”、“己卯以来之作”、“金吉金”、“金吉金印”、“金氏寿门书画”等印。金农这些印章，不仅是我们考察金农书画真伪的凭证，而且是了解金农生平、字号、作品创作年代的重要史料。比如“生于丁卯”印，是说他诞生于康熙二十六年丁卯，即1687年。“寿门”、“冬心先生”是说他字寿门，号冬心。“己卯以来之作”是说该件作品作于乾隆二十四年（1759）之后。还有一些表现他怀才不遇、不满现实思想的印章：如：“一日清闲二日仙”、“努力加餐饭”、“洁樽论阔”等印。此外“布衣三老”是说自己布衣不仕于清康熙、雍正、乾隆三朝。“苏伐罗吉苏伐罗”印，是因为梵文的“金”字称“苏伐罗”，故刻此印。
再者一些眼力不错的收藏家的鉴藏印，对帮助我们鉴定也很有借鉴作用，不可等闲视之。
三、金农的款识
金农的题款，除有一般清人署款的规律外，还有他独自的特色。金农学识渊博，文学修养水平很高，故他的署款，所题诗文、词赋、画论为多见，亦擅长于题，“每画必有题记，一触即发”。他所书的字笔笔偏锋，似隶书又似楷书，笨拙中带有一种高古的韵味，是一种隶楷相参自称为“漆书”的新书体。“金农”二字款的“农”字则有五种不同的写法。四十岁至五十岁写的“八分书”（即隶书），笔法很婉转。五十岁以后，用笔挺硬而不柔和，但他所书的尺牍与上述又有不同，比较随便、轻松。此外，金农的字、号比较多，据笔者统计，共有25个，如“心出家庵粥饭僧”、“仙坛扫花人”、“古泉”、“司农”、“冬心”、“吉金”、“百二砚田富翁”、“曲江外史”、“老丁”、“竹泉”、“昔耶居士”、“金牛”、“金牛湖上诗老”、“金二十六郎”、“金吉金”、“香铁”、“耻春翁”、“寿门”、“寿道士”、“稽留山民”、“莲身居士”、“百研翁”、“冬心先生”、“龙梭仙客”、“苏伐罗吉苏伐罗”等。金农的这些字号，还有早、晚的变化。早年的款有“金农”、“冬心”、“寿门”、“曲江外史”等；中、晚年的款有“昔耶居士”，“心出家庵粥饭僧”、“百二砚田富翁”、“耻春翁”等。谈到他为什么取这种字号，金农自己都有番说法，如“耻春翁”，他说是“吾家（指金家）有耻春亭，因自号为耻春翁”。再如“冬心”，他在题记中曰：“冬心先生者，予丙申（康熙五十五年，1716年），病痁（音shan，疟疾）江上，寒宵怀人不寐申旦，遂取崔国辅寂寥抱冬心之语以自号，今已氏其集云，雍正十一年十月，钱塘金农自序。”“心出家庵粥饭僧”，他在题记中曰：“龙眠居士堕入恶趣，几乎此身变为滚尘矣。后遂毁去，转而画佛，忏悔前因。年来予画与四蹄集影，见于梦寐间殊多炯炯。从此不复写衰草斜阳酸嘶之状也。近奉空五（指佛教），自称心出家庵粥饭僧，工写诸佛，墨池龙树，常现智慧云。是日朝曦照户，冬气益清，但觉烦悄一睡顿释，因作香林大自在菩萨端正相，以寄长富之人，上池水须汲供之。”文中所说“龙眠居士”是指宋代著名人马画家李公麟，他开始画白描人物和鞍马，后画佛像。文中之意是说他“年逾七十”始信佛画佛，故取名号为“心出家庵粥饭僧”。“心出家”说明他只信佛，并未当和尚；“庵粥饭僧”是把自己的贫困生活比喻为—个四处乞讨的僧人。还有“曲江外史”，他在题跋中说：“曲江之上，先人敝庐在焉，积疴初倦力，杂书一首：乡里时间痎，幼女戏捶背。合和药一剂，差觉医可爱。”文中之意是说他在曲江“先人敝庐”，染了重病疟疾，只好自己“合和药一剂”治疗，以讽喻之意取自己之号为“曲江外史”。此外，还有一些字号金农都有解释，此文因篇幅有限，就不再多举了。
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