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美国的学区房
2015年02月04日 来源：齐鲁晚报 □张萍萍
对于每个学龄孩子的家长来说,谈起学区特别是学区房,都会心有戚戚然。没想到,美国也有学区,不过,美国的所谓学区并不是指一大片房子,而是一个类似于NGO组织但同时带有一定独立性和管理职能的第三方机构,有些类似我们的区县级教育局,同时又有着独特的运作模式。 在美国,教育的权限是下放到各个州的。每个州根据自己的情况确定本州青少年的受教育年限,制订教育大纲,并进行每学年的统一考试。德克萨斯的义务教育年限就定为12年,时间为6岁到18岁。0到5岁时,家长们只能自己掏钱让孩子上私立学校,称为Kid Garden,类似于我们的幼儿园。6岁时,孩子们就可以进入小学,开始接受政府全包式的公立教育。首先上一年Preschool,类似于学前班,再加上5年的正式小学教育后小升初入读6—8年级,类似于我们的初中。然后初升高,读4年高中,9—12年级,这4年期间修满24个学分便可高中毕业申请就读大学。 当然,这12年里,很多美国孩子也会选择就读私立学校。但是,除了少数有特色的名校外,美国的私立中小学与公立学校相比,并无明显优势,而且费用高昂。之所以选择私立学校,很大程度上,是因为房产所在学区的质量不行。 为便于管理各个区域内的公立中小学,由州政府教育局批准,每个州都会成立数量不等的学区,美国称为独立学区。学区有着独立的职能和作用,并像公司一样,经营着本区域内的公立学校。以德克萨斯州为例,我们来看一下美国学区的特点。 其一,学区拥有独立管理权。目前,整个大休斯敦地区就被分为16个独立学区。一个学区就像一个小社会,除了市政府之外,学区雇的人员是最多的,包括教师和行政管理人员,还有大量的后勤人员。值得一提的是,美国的警察有很多种,在自己的区域范围内各管一摊,校警也是其中一个警种。由于近年来校园枪击案频发,每个中小学都配有大量的校警,每天持枪上岗,维护校园安全。 其二,学区拥有独立经营权。学区的主要资金来源为州教育局的拨款,基本占到总支出的40%至45%,然后最大的进项就是学区内住宅所缴纳的房产税。美国的住房买的时候看起来价格不高,但每年都要根据房产市值缴纳一定比例的房产税,其中缴纳给地方的部分就包含相当比例的学区税,这个有些类似我们的教育附加费。在德克萨斯州,每个市收取的房产税不同,一般来说,小城市和学区一般的房子收取的房产税比例也低。休斯敦的独幢别墅一般售价为20多万美元,在普通学区,这幢独栋的房产税会在3000美元左右,而学区好、生活环境较好的地区,这项税就会达到8000美元以上。 美国的公立学校和私立学校在硬件上几乎是没有差别的,很多时候,公立学校因为享受政府拨款,硬件设施可能还要更好一些。教师的教学质量差别也不大,所拿到的工资也没什么差别。而且,一旦孩子进入了公立学校,只要一离家,孩子就像进入了保险箱,早晚会有校车接送,中午会在学校就餐,家长们一天都不需要再为孩子的事情操心了,出了任何事情都由学校负责,还可以省下私立学校高昂的学费和生活费。哪怕是收入还不错的中产家庭,也会精心算计一下,尽量在合适的好学区内购买住房,然后送孩子进公立学校。 如此一来,折磨我们国内年轻父母们的学区房难题,对美国父母来说,也是一样一样的啊。如何选择?聪明的华人自有办法。一位经验丰富的过来人介绍了他在德州选学区房的诀窍,一句话:看数字!数字有三:一是学校的统考及格率。美国的孩子并不像我们想象得那样轻松愉快,每学年末,他们也要参加全州性的各门课统考,每个孩子的成绩虽不排名也不公布,但学校的总体及格率是要广而告之的,并会成为新生家长选校时的首要参考指标。二是学区内享受免费或半价午餐的孩子的比例。如果出身于低收入家庭,公立学校的学生可以申请半价甚至免费午餐。美国人认为,低收入家庭的父母由于更多时间要忙于生计,会相对忽视孩子的教育,孩子会更加顽皮或不好管理。所以,这个比例不能大。三是种族的比例。尽管德克萨斯尤其休斯敦是全美最国际化的地区,没有一个种族包括白种人的比例超过50%,但在普通美国人心目中,白种人多的区域才算富人区,房价高,学区也必然好。亚裔和其他族裔的精英阶层也慢慢会聚集到这样的区域内。特别是亚裔,既聪明又勤奋,而且普遍重视孩子的教育,学区中亚裔孩子的比例也成为近年来很重要的考量指标。 可怜天下父母心,中外皆然。 (本文作者为休斯敦大学访问学者) |
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