孙迎庆文/摄
“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。”流传在徽州当地的这句俗谚，言简意赅地道出了徽州人经商的由来。在太平天国战争之前，苏州的商业大多是由徽商支撑，汪文琛父子就是徽商在苏“贾而好儒”的一个典范，在经商取得成功后，修文庙，设义庄，藏古籍，其“艺芸书舍”藏书至今在中国藏书界还常常有人提起。
康熙年间，汪文琛从祖上分得一份遗产，告别家人只身来到苏州，在城西阊门盘下一家店铺，创布号“益美”，前店后坊，经营棉布生意。然而当时阊门一带的布号竟有百十来家，多有自己固定的老顾客。相比之下，益美布号新开张，门庭冷落，客人寥寥无几，棉布堆积如山，给刚到苏州开店的汪文琛当头一棒，不知如何是好。天无绝人之路，
汪文琛虽为一介文人，却生出一个妙计，堪称如今网购好评返现金的鼻祖。请看许仲元《三异笔谈》记载：“新安汪氏设益美字号于吴阊，巧为居奇，密嘱衣工。有以本号机头缴者，给银二分。缝人贪得小利，遂群誉布美，用者竞市，计一年棉布约以百万匹，论匹赢得百文，如派机头多二万两，而增息二十万贯矣。十年富甲诸商，而布更遍行天下”。交回一份机头（商标），给银子二分，就打败了阊门所有的布号，益美商标成为人所皆知的著名品牌，汪文琛也坐上了江南棉布行业的头把交椅。两百年间，滇南、漠北无地不以益美为美也。
中国人向来对桑梓之地抱有深厚的感情，也对同乡人重情重义，尤其是功成名就之后，善于去回报、造福同在异乡的家乡人。益美布号盈利不少，于是汪文琛拿出一部分资金和土地，开设汪氏义庄，族内鳏寡孤独和残病贫者，可得一定的赡养，嫁娶丧葬可得若干资助。现在山塘街480号对面老屋的墙角下，就有一块汪氏义庄的界碑石，记录了义庄的所在地。汪氏义庄共置田1068亩，男女现丁200多人，至解放初田地增至1320亩。现存头门、仪门、享堂和堂楼，均有外檐桁间牌科，临街原设木栅，现遗石柱两根。
两百年后的今天，当徽商的足迹远去，我们只能在山塘街寻觅汪氏的那些遗迹，远去的徽商留给后人是数不清的故事与传说，不仅仅是关于财富，还有他们贾而好儒的优良传统。
