林则徐是清朝道光年间有名的爱国清官，主张禁止鸦片，他在广州虎门销烟的故事为人们津津乐道。
想当初他官居江苏巡抚，为官清廉，受到人民拥护。一日饭后，夫人埋怨他对女儿的终身大事不闻不问，漠不关心。其实，林则徐早已对二女儿林普晴的婚姻大事考虑多次。因为这位二小姐人才出众、如花似玉、性格温柔、聪明过人，所以很多高级官员托人提亲。林则徐都没答应，心里有自己的打算，一心想把女儿嫁给一个有才之人。林则徐每天琢磨自己当年订婚时岳父择婿的办法，选婿条件起码得好学、实干、爱民、勤俭、廉洁、健康、顾全大局、老成持重，本着这几方面去考验。
林则徐少年时受过岳父的考验。那时，他在长乐县衙内当文书，有一天县衙接到巡抚紧急公文，让县令派人把林则徐押赴巡抚府，不知何故。县令对林则徐说：“此去凶多吉少，我给你纹银二十两，赶快逃命，远走高飞吧，免得被人陷害。”林则徐当面谢绝县令的好意，说：“我坐端行正，没干亏国坑民的坏事，不怕诬告。如果偷跑了，那就变成真的了。”
林则徐被押解到巡抚府，巡抚大人张师诚问：“长乐县呈上的书牍都出自你手吗？”林则徐坦然地回答：“是。”张师诚大人一阵大笑说：“老夫屡次看到长乐县呈上的书牍，笔画清晰，字迹端正，从头到尾一丝不苟，我了解得知都出自你手，为试一下你的胆量，特设虚文，将你请来，没想到你小小年纪，竟然猝然临之而不惊，无故加之而不怒，真是个好人才。”林则徐遂被委以重任，不久张师诚大人把林招为东床快婿。
林则徐受到当初岳父选婿妙法的启发，所以也计划采用这个方法。
这天晚上正是除夕，林府内多数人回老家团聚，剩下的少数人去大街观灯闲逛。林则徐孤身走进巡抚府查看，只见空荡荡的人影稀少，唯有一间屋里有灯光，推门进屋一看，见是年轻秀才沈宝贞。林则徐问道：“今天是除夕，你怎么还在这里？”沈宝贞恭敬地说：“公务未完，不敢回家。”林则徐点了点头，沉默片刻，忽然说：“我有一份奏章，今天必须卷抄，你帮我卷抄完再走吧。”
直到三更时分，沈宝贞才把数千言的奏章卷抄完毕，仔细检查一遍，确实没错，送到林则徐的书房。林则徐看了几眼，不满地说：“字迹潦草，重抄。”把奏章丢在案上。沈宝贞原打算交上奏章后就回家，却没想到让重新卷抄，他一声不吭地走了出去。
天亮时分，巡抚府内属吏都前来给林则徐贺岁，这时沈宝贞才把二次抄好的奏章恭敬地送来。林则徐眼观奏章，笑着向来宾介绍了昨晚的情况，他说：“沈宝贞公务未毕不回家，此表现乃是坚守岗位；字迹端正，墨色浓淡一致，这说明他性格平和；遇怨不怒，顾全大局，说明他少年持重；奏章上明显有些错字，经他卷抄两遍，都改正过来，说明他既尊敬上级，又敢于坚持己见。”说完之后，林则徐向夫人耳语了几句。随后，他向大家宣布：“你们全给我来贺年，更应该祝贺我今天得了这个称心如意的东床快婿。”
沈宝贞被林则徐招为女婿后，不久便考中了进士，后曾任翰林编修、江西巡抚、两江总督、南洋通商大臣等职，是一位廉洁奉公的清官。
选自《李书久小说选段集》
