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在《清稗类钞》中，有个故事流传得很广，说的是沈葆桢如何被林则徐相中为女婿的。那是在道光十二年后，林则徐贵为江苏巡抚，而沈葆桢则在其府上做一个抄书的小吏。在除夕之夜，很多同事都已经放假回家，而沈葆桢却还呆在徐府，继续埋头干活。 那天林则徐正好进出府邸，发现沈葆桢还在旁边的幕僚所在小屋工作，便问他为什么不回家过年。沈葆桢老老实实回答，因为手头的事还没有做完，所以一个人留在这里。听完这话，林则徐看着这位小伙子良久。 突然林则徐像记起了什么，对沈葆桢说：“我这里还有一份奏章要写，今晚就要快马加急送至京城，你既然留在这里，就太好了！”说完，林则徐信步走入厅堂，而沈葆桢也只能规规矩矩跟在身后。 林则徐要发的奏章很长，而且说得很详细，沈葆桢将任务领回去后，点燃蜡烛夜战。尽管是除夕之夜，万家团圆，沈葆桢依然不敢大意分神，生怕将奏章写错了。一直写到了第二天凌晨四点左右，他才长舒了一口气，将奏章呈林则徐过目。 当他满以为自己可以回家过年的时候，林则徐却突然大怒道：字迹太过潦草，重新誊写！说完，狠狠将奏章摔在桌上，头也不回转身离开。 沈葆桢呆呆看着奏章，自觉已经尽力，但没有办法，他只能回去又加倍小心地誊抄了一份。此时的天色已经亮了，他重新恭恭敬敬将奏章交给林则徐看，林则徐这才满意地点点头。 此时，林则徐府邸的门子匆匆来报。原来，作为江苏巡抚，林则徐是当地的父母官，新年来拜年的官员早已经到了。他们虽然知道林则徐向来清廉，不收人贿赂，不过也要做个姿态，尽早向巡抚大人表达自己的孝心。 出人意料的是，今年林则徐不仅让他们进来了，而且有多少都请进来多少。正当亲朋好友以及门生故吏云集之时，林则徐却领着沈葆桢走了出来，向众人介绍到：这是我的女婿，你们向我贺岁，还不如恭贺我找了一个好女婿吧。 在晚清的官场上，林则徐和沈葆桢确实是两翁婿，而且是位高权重且富有盛名的民族英雄。然而林则徐选择沈葆桢作为女婿，完全不是像《清稗类钞》中写得如此神奇，原因只有一个。 那就是因为林家和沈家本来就是姻亲，沈葆桢的父亲沈廷枫虽然只是一个贫寒的教书先生，却迎娶了林则徐的六妹林蕙芳为妻。他们所生的长子早夭，次子就是沈葆桢。道光十一年，此时沈葆桢才十岁，而林则徐并未就任江苏巡抚时，沈葆桢就与林则徐的二女儿林普晴定下了娃娃亲。 道光二十年，正好是鸦片战争时期，也是林则徐在两广总督任上被革职查办的时候，沈葆桢正好在这一年考中了举人，也与表妹林普晴完婚。所以，林则徐和沈葆桢能成为翁婿，完全是由于世代姻亲的缘故，与沈葆桢的为人并没有什么关系。 而且，沈葆桢和林则徐家族此后继续联姻，沈葆桢第七子沈琬庆娶林则徐孙女林步荀，沈葆桢第四子沈瑜庆长子沈成鹄娶的是林则徐第三子林拱枢之孙女林锦嘉。 话说回来，沈葆桢娶了林普晴还是占了大便宜。曾国藩虽然没有与林则徐有过太密切的关系，但十分佩服林则徐的气节和清廉，在日记中多次情不自禁赞叹。因此，他多次保举沈葆桢，最终让他担任了江西巡抚。 至于说林普晴，不仅给沈葆桢生育了五男五女十个孩子，而且还在太平军攻打上饶，而沈葆桢外出筹措粮草时，不仅没有放弃，而是以一介女流鼓舞将士同仇敌忾，血书求援，死死守住了城池。在去世时，有一副挽联生动地刻画了她的一生：
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