嗅觉增添口味、改变心情、唤起记忆

2015-02-23 李哲教你学解剖

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嗅觉没什么稀奇

嗅觉没什么稀奇，人也是平凡中孕育伟大。我们总是不喜欢把习以为常的知识进行深入的研读，所以有很多潘多拉魔盒我们根本未曾开启，不是不好开启，而是有时候我们根本不屑一顾。除了不屑一顾，有一个更让我们不敢正视的词汇那就是“遗忘”

其实中国、印度、希腊在古时候曾经用过茴香的味道来控制体重，因为茴香具有特殊的香辛气味，这种气味可以刺激胃肠的神经血管。

嗅觉是一种由感官感受的知觉

嗅觉是一种由感官感受的知觉。它由两感觉系统参与，即嗅神经系统和鼻三叉神经系统。

嗅觉和味觉会整合和互相作用。嗅觉是外激素通讯实现的前提。虽然视觉、嗅觉、味觉在品尝美味时都扮演着各自角色，但如果失去嗅觉，再好的美味也会变得没有吸引力。大家有所不知，我们对于美味的感受80%来自嗅觉，也就是说没有嗅觉，味蕾对于美味并不重要。

嗅觉是一种远感，是通过长距离感受化学刺激的感觉。相比之下，味觉是一种近感

嗅觉不走寻常路

为什么会是这样？因为嗅觉不走寻常路，视觉和味觉都是通过神经直抵大脑皮层，而嗅觉是通过鼻腔顶端的嗅区神经末梢直抵大脑的边缘系统。

最初边缘系统有另外一个名字叫嗅脑，一开始在老鼠的实验中发现，人们了解到嗅球里的神经元发送它们的投射到大脑底部，称做嗅脑（鼻子的脑袋），在这里处理大量的嗅觉信息。三四十年代人们开始了解它的功能，显示的是一个从不同学派处理的很不同的观点，是通过情绪来运行。然后称它完全与情绪有关，开始叫它边缘系统。这是20世纪最重要的一个矛盾，就是到底这个东西应该叫嗅脑还是边缘系统，但最后发生的是一个很有逻辑的决断，嗅脑，边缘系统，是和气味有关的还是情绪？你要做的就是像一个生态学研究者一样思考：如果你是一只老鼠，就不会有感情，不会被嗅觉纠缠，老鼠的情感绝对被嗅觉信息驱动，嗅觉就是获得所有信息的部分，在老鼠生活里有一些和好的有趣的情感相关联。突然你再一个有像电鱼一样奇怪的世界，彼此用电交流，有电子受体发出很多信息向这部分大脑，这不是嗅脑，而是其他的“获得对我的情感生活有关系的感知信息”这部分大脑。所以边缘系统起初完全被视作与嗅觉有关，现在才被好的神经学家发现真正是什么。（该段文字引自《从生物学看人类行为》）

边缘系统是大脑中一个极其重要的复杂脑区，功能：调节内脏活动、调节中枢神经系统内的感觉信息、影响或产生情绪、引起睡眠活动、参与学习和记忆活动。

所以很多人去火车站的洗手间和飞机场的洗手间就会产生截然不同的两种情绪。很多人都喜欢香的味道，因为大脑对于香气的处理速度要比痛觉的处理的速度快2倍（如果你喜欢吃臭豆腐，那么你的大脑也会把这种味道默认为香气的一种）。

边缘系统中的内鼻皮质、梨状皮质中接受气味投入，而嗅球负责嗅觉感觉的输入。这些结构位于人类负责生存必须行为的脑干和处理复杂认知的大脑皮层之间。掌握了调控各种生理功能的钥匙，包括血压、心跳、血糖、体温、睡眠、记忆、喜怒哀乐、以及食欲等。因此，利用嗅觉刺激边缘系统，其实也掌控了通往记忆的大门，这说明了为何许多人都曾因某种嗅觉经验而找回失落已久的往事，或唤起美好的回忆。

触发一种特有的回忆

当我们吸入某种味道时，经过一系列的复杂传导（气味分子→嗅细胞→嗅神经→嗅球区域），而嗅球区域与负责记忆的重要脑区之海马回之间有着丰富的神经联络，从而将气味存储为一种特殊的嗅觉记忆，所以只要以后再闻到相应的味道，就会触发一种特有的回忆。

无论是海边生活的童年，还是稻田里长大的孩子，出去几十年后，当再一次回到孩童时场景，嗅到这些味道之时，也是回忆童年往事之日。

我生活在广东，出生在东北，上小学到大学都是在东北。广东的菜肴非常美味，当每次回到东北闻到家乡菜的味道就知道我已经到了一个阔别已久的地方。如果生活在同一个地方，那么妈妈的做菜的味道也是让您此生难以忘怀的味道。这就是嗅觉的魅力，更像是一种魔力。

曾经有句话说的非常好：“有一种味道是金钱买不到的”，其实恰恰说的就是那种能够让我们产生回忆的嗅觉。

嗅觉控制认知

嗅觉在控制人的认知中，也起到不可忽视的作用。比如对于饮食饱足感的调控，人类的嗅觉目前可以探知至少可以闻到4000种以上的味道。特定食物香气分子进入鼻内，直接到达鼻子的顶端，亦即接受气味细胞的所在位置，经由嗅觉接受器及大脑的边缘系统到达下视丘的饱食中枢，饱食中枢分泌抑制食欲的荷尔蒙并产生饱足感，进而减少进食量并帮助体重管理。

我们不仅能运用嗅觉掌控进食欲望，甚至可以利用某些特定气味来达到抑制食欲的目的。经由嗅觉吸入特殊的芳香，到达人类下视丘的饱食中枢，使人有饱食的感觉，进而达到降低摄食量。此过程不会让减重者有持续挨饿的感受，在愉悦的感受下更能持之以恒地维持生活型态的调整。

大脑调控着人类的饱食感和饥饿感，饱食感往往在进食20分钟后才会出现。如果要等到食物进入肠子、养分进入血液、再把信息传递到脑部的食欲中心，我们才能有饱足感，那需要摄取的食物量相当惊人。

因此，最有效率的方法是细嚼慢咽，放慢进食节奏不仅能减轻消化道负担，还能让脑部有时间产生饱足感，进而减少所摄取的食物总量。而且尽可能的将双脚按着地面进行咀嚼，因为这有助于增加咀嚼力度。

嗅觉刺激了回忆，也唤起沉睡的感官

人类的感觉有很多，触摸是最古老的知觉，没有触摸，生命根本无法进化，而嗅觉刺激了回忆，也唤起我们沉睡的感官。

在高科技文明、视觉冲击的年代，紧张、疏离的生活环境，感官知觉很容易被麻木、被遗忘，想要重新唤醒身体的感官知觉， 有人沉思冥想、有人潜心修禅、有人用园艺、音乐、运动、按摩……，这些都是学习，学习一种能够让人感受到身体与心灵和平相处的新语言。