卢沟桥与宛平城

 卢沟桥亦作芦沟桥，也称永定桥、马可波罗桥，位于北京市丰台区卢沟河（今永定河）上，距离北京市中心约15公里。始建于金大定二十九年（1189年），明正统九年（1444年）重修。是北京市现存最古老的联拱石桥，也是华北最长的古代石桥。

 早在13世纪，卢沟桥就闻名世界。《马可·波罗游记》描述卢沟桥：“巨丽的优美石桥，长300步，宽8步，10人可并骑而过。24个桥弧由25个桥柱支撑。石狮间的距离是1.5步。”西方人因称此桥为“马可波罗桥”。

 茅以升《中国石拱桥》：“卢沟桥全长265米，由11个半圆形的石拱组成，每个石拱长度不一，自16米到21.6米。桥宽约8米，路面平坦，几乎与河面平行。每两个石拱之间有石砌桥墩，把11个石拱联成一个整体。由于各拱相联，所以这种桥叫做联拱石桥。”

 如今永定河水源枯竭，在卢沟桥下游约1公里处，修有橡皮水坝一个，拦水而成湖，卢沟桥始得浮于水面。而与永定河并排相邻的小清河，则一片干涸。

 卢沟桥桥面用石板铺砌，两旁有汉白玉石栏石柱。281根石柱上，雕刻着不同姿态的狮子。这些石刻狮子，有的张牙舞爪，有的交头接耳，有的像倾听水声，有的像注视行人。更有许多小狮子，或爬在雄狮背上，或偎在母狮膝下，最小的只有几厘米长，有的只露半个头，一张嘴。千态万状，惟妙惟肖。据记载原有627个狮子，现存501个，多为明清之物，也有少量的金元遗存。民间有句歇后语说：“卢沟桥的石狮子——数不清。”

 桥两头有华表各1对；华表顶部石兽各1对，东边为一对狮子，西边为一对大象。两畔又各有石碑一座和碑亭一座。桥西头为“康熙重修卢沟桥碑”。清康熙年间，永定河洪水，大量古迹在洪水中消失，卢沟桥受损严重，不能再用。1698年重修，在桥西头立碑，记述重修卢沟桥事。人们现在所看到的就是康熙重建的卢沟桥，只有三百余年的历史。碑亭内则为乾隆所书金章宗所题“卢沟晓月”碑。黎明时分，站在桥上，凭栏远眺，西山叠翠，月色妩媚。这就是“燕京八景”之一的“卢沟晓月”。桥东头是“乾隆重葺卢沟桥碑”。碑亭内则是“康熙察永定河碑”。

 1908年，清光绪帝死，葬河北省易县西陵，须通过此桥。由于桥面窄，遂将桥两旁石栏拆除，在两侧添搭木桥，以便顺利通过棺椁。事后将石栏照原样恢复。

 中华人民共和国建立后，在桥面加铺柏油，并加宽步道，同时对石狮碑亭进行修缮。

 1961年，卢沟桥和附近的宛平城被公布为第一批国家重点文物保护单位。

 1966年文化大革命“破四旧”，卢沟桥遭到一定程度破坏，至今依然能够看到修复痕迹。

 1971年，为保护卢沟桥减少其运输量而修建的卢沟新桥完工，但卢沟桥仍然继续承担交通运输任务。1985年又在旁边修建一座新桥，旧卢沟桥从此成为文物，不再通车。1986年，卢沟桥历史文物修复委员会成立，全面修缮古桥。拆除1949年后铺设的柏油和1967年加宽的步道，恢复古桥原貌。同时修缮宛平城，复原城楼。

 卢沟桥与宛平城之间是一个广场。广场两侧各有四门大炮和一些雕塑。

 宛平城原名拱北城，在卢沟桥东头，建于明末，为明代顺天府下辖的京城附郭县之一，是一座拱卫京都的拱极城，也是华北地区唯一保存完整的两开门卫城。1928年12月1日宛平县公署迁至拱极城，始称宛平城。城分东西两座城门，东为“顺治门”，西为“永昌门”（清代改为“威严门”），城东西长640米，南北宽320米，城池总面积约20公顷。城墙四周外侧有垛口、望孔，下有射眼，每垛口都有盖板。

 1937年7月7日在这里爆发的“卢沟桥事变”，是中国抗日战争全面爆发的起点。城墙上至今还留着累累弹痕，城南墙根下，有众多圆形黑底白字记事碑石。

 现在，宛平县城已成为一处具有重大历史意义的纪念地。城内北侧建有中国人民抗日战争纪念馆。城楼上有“七七事变”纪念馆和中国古桥陈列馆。城东侧辟为抗日战争烈士陵园。城南为中国人民抗日战争雕塑园。