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感冒是常見的呼吸道疾病，甚至有「感冒是萬病之源」的說法。呼吸道疾病的症狀主要有咳嗽、咳痰、血痰、喀血、呼吸困難及胸痛等。而且，常常是即使感冒痊癒了，咳嗽和咳痰的症狀也不會馬上消失，比較麻煩。
咳嗽是人體為了去除侵入呼吸道的異物而做出的反射性反應，具有保護身體的重要防禦功能。因此，除了上呼吸道和下呼吸道，有時其他疾病也會引發咳嗽。
根據咳嗽持續的時間，在一定程度上能夠判斷患上了什麼病。如果是3周以內的急性咳嗽，就有可能患上了感冒、過敏性鼻炎或急性細菌性鼻竇炎等；如果是持續3～8周左右的亞急性咳嗽，就有可能是呼吸道傳染病的殘餘咳嗽或患上了支原體肺炎、支氣管哮喘或過敏性肺炎等。
如果是持續2個月以上的慢性咳嗽，就有可能患上了支氣管哮喘、鼻後滴流綜合症（鼻涕倒流入鼻咽部位引發的疾病）、胃食管反流、鼻息肉、肺結核、肺癌及心力衰竭等疾病。
而且，在1天里希麼時間咳嗽，也是判斷疾病的標準。例如，起床時及上午咳嗽，有可能是因瀰漫性全細支氣管炎、胃食管反流等；就寢後咳嗽，有可能是因為患有心力衰竭及肺結核等疾病；而天亮之前咳嗽，有可能是因支氣管哮喘等。
除此之外，如果吸入冷空氣之後咳嗽，則有可能是患上了支氣管哮喘、呼吸道過敏；如果與人說話時咳嗽，有可能存在心理原因。
如果咳嗽持續2周以上，需要及時就診
咳嗽還分為帶痰的濕性咳嗽和無痰的乾性咳嗽。濕性咳嗽是為了排出呼吸道內含有病原性微生物等的痰液，因此只要不是非常嚴重，就無需用藥。而幹咳由於會消耗體力，因此最好利用藥物止咳。
在咳痰的情況下，也可根據症狀持續時間、痰的顏色、痰量及氣味等，在一定程度上判斷患上了什麼疾病。總而言之，如果咳痰持續不斷，痰的顏色呈黃色、綠色及鐵銹色等顏色，接受抗生素治療是比較有效的。
近年來，患有被稱為肺部生活方式病的慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者增加。該病容易出現在吸煙者身上，如果病情惡化，肺功能會慢慢下降，有時會導致呼吸困難，其特點就是長時間咳嗽。另外，肺癌初期症狀也會咳嗽及咳痰，大多沒有其他特殊症狀。不少人還會從COPD發展為肺癌。
重要的是，如果患感冒2周之後依然咳嗽及咳痰，就有可能患有其他疾病，應該及時到醫院就診，接受檢查。
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