羊肉从种类上可以分为：山羊肉、绵羊肉、野羊肉。古时称羊肉为羖肉、羝肉、羯肉。以山羊肉的营养成份来看，山羊肉是人类重要的肉食品来源之一。山羊肉色泽鲜红，羊肉中含脂肪少，蛋白质丰富，含有较高的钙、钾、维生素B1等，胆固醇含量也低。以热量来看比牛肉高；以铁质含量来看，比猪肉还多。
日常生活中人们吃的大多数是绵羊肉，适合炒菜、涮火锅等等，因为绵羊肉脂肪多，容易熟，异味小。从口感上说，绵羊肉比山羊肉更好吃。不过，从营养成分来说，山羊肉并不低于绵羊肉。相比之下，绵羊肉比山羊肉脂肪含量更高，这就是为什么绵羊肉吃起来更加细腻可口的原因。山羊肉的一个重要特点就是胆固醇含量比绵羊肉低，因此，可以起到防止血管硬化以及心脏病的作用，特别适合高血脂患者和老人食用。
山羊肉和绵羊肉还有一个很大的区别，就是中医上认为，山羊肉是凉性的，而绵羊肉是热性的。因此，绵羊肉具有补养的作用，适合产妇、病人食用；病人最好少吃山羊肉，普通人吃了以后也要忌口，最好不要再吃凉性的食物和瓜果等。从吃法上说，从吃法上说，山羊肉更适合清炖和烤羊肉串。近年来，由于山羊肉的胆固醇、脂肪含量低，还用它开发出了很多保健食品。
如何辨别绵羊肉和山羊肉呢？
一看颜色。绵羊肉肌肉呈暗红色，肉纤维细而软肌肉间夹有白色脂肪，脂肪较硬且脆。山羊肉肉色较绵羊肉淡，有皮下脂肪，只在腹部有较多的脂肪，其肉有膻味；
二看肉上未去净的羊毛形状。绵羊肉毛卷曲，山羊肉毛硬直；
三看肋骨。绵羊肉肋骨窄而短，山羊肉肋骨宽而长；
四看肌肉，绵羊肉黏手，山羊肉发散，不黏手。
常吃羊肉容易上火，所以饮食中一定要注意合理搭配。譬如，吃羊肉时要搭配凉性和甘平性的蔬菜，能起到清凉、解毒、去火的作用。凉性蔬菜一般有冬瓜、丝瓜、菠菜、白菜、金针菇、蘑菇、茭白、笋等；吃羊肉时搭配豆腐，它不仅能补充多种微量元素，其中的石膏还能起到清热泻火、除烦、止渴的作用；而羊肉和萝卜做成一道菜，则能充分发挥萝卜性凉，可消积滞、化痰热的作用。另外，羊肉反半夏、菖蒲，不宜同用。
 另外，吃羊肉还要注意一些禁忌。
不宜同时吃醋。许多人吃羊肉时喜欢配食醋作为调味品，吃起来更加爽口，其实是不合理的。因为羊肉性热，功能是益气补虚；而醋中含蛋白质、糖、维生素、醋酸及多种有机酸，性温，宜与寒性食物搭配，与热性的羊肉不适宜。
不宜马上饮茶。因为羊肉中含有丰富的蛋白质，而茶叶中含有较多的鞣酸，吃完羊肉后马上饮茶，会产生一种叫鞣酸蛋白质的物质，容易引发便秘。
肝炎病人忌吃羊肉。羊肉甘温大热，过多食用会促使一些病灶发展，加重病情。另外，蛋白质和脂肪大量摄入后，因肝脏有病不能全部有效地完成氧化、分解、吸收等代谢功能，而加重肝脏负担，可导致发病。 还有更多的与羊肉相克的食物：
羊肉与南瓜相克——易发生黄疸和脚气病。
羊肉与乳酪相克——二者功能相反，不宜同食。
羊肉与豆酱相克——二者功能相反，不宜同食。
羊肉与醋相克——醋宜与寒性食物相配，而羊肉大热，不宜配醋。
羊肉与竹笋相克——同食会引起腹痛，中毒。
羊肉与半夏相克——同食影响营养成份吸收。
羊肝与红豆相克——同食会引起中毒。
羊肝与竹笋相克——同食会引起中毒。
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