中医理论对三阴三阳的应用是很多的,其中最经典的是十二经。十二经分为手三阴三阳和足三阴三阳,交叉间隔分布,并与十二时辰相对应。
中医对三阴三阳的称谓有所不同,少阴少阳和太阴太阳不变,中阴则称之为厥阴、中阳称之为阳明。厥阴为两阴之交,对应了八卦中坎卦与艮卦的交汇;阳明为两阳之合,对应了八卦中离卦与兑卦的合并。
图10:三阴三阳名称比较
三阴及三阳按照时间依次转化,规则是:每八小时加一。所谓“加一”就是少阴转厥阴、厥阴转太阴、太阴转少阴、少阳转阳明、阳明转太阳、太阳转少阳。以足三阳经为例,半夜0点为足少阳经当令,上午8点为足阳明经当令,下午16点为足太阳经当令。足少阳定位于0点、手少阴定位于12点、足少阴定位于18点、手阳明定位于6点,其余按“加一”规则,这样,十二经络各就各位,按时间顺序坐庄。
图21:十二经络-足三阳
图22:十二经络-手三阴
图23:十二经络-足三阴
图24:十二经络-手三阳
图30:十二经络时辰
中医之所以偏爱三阴三阳,是因为中医更关注阴阳的量的变化。简单地说,中医就是用补泻的方法调节阴阳的虚实。这里面有三个辩证:阴阳、虚实、补泻,正所谓“天之道损有余而补不足”,有余和不足就是实和虚,就是阴阳的量的特征,而三阴三阳刚好描述了阴阳的量的特征。