说起水车，很多年轻人是很陌生的。此水车并非现今城市大街上的洒水车，而是过去乡下农民从井里提水的机具。
我老家在陕西关中农村，小时侯亲眼目睹了水车瞬息变迁的过程，深感工业变革给农民带来的生活福祉，是如此巨大。
据史料记载，关中地区挖井汲水始于秦，主要是解决生活用水。当时地下水位高，水井很浅，提水工具是一种陶罐，木杆支架横穿一个木轴，一根绳子饶过木轴，系了陶罐，放入井内，然后手拽绳子运用杠杆原理提水。此后，随着水井变深，人们发明了比较省力的辘轳，桶也逐渐改为木桶了，比陶罐结实耐用。辘轳是硬杂木制做的，上面缠绕着井绳，井绳根据水井的深浅，可长可短。在井台上或立木架，或垒砖墩，还有立一条石，上端钻孔，将辘轳轴固定在木架或砖墩或条石上，将辘轳穿在轴上，就可以绞水了。这一提水方式一直延续了2000多年。
到了上个世纪五十年代，关中农村很多地方仍然使用辘轳绞水。那时候还有一种古老的提水工具，叫“斗斗水车”或称“木斗水车”。具体发明和应用的时间不详。我依稀记得，我们村杨姓住房北面的井台上就有一挂这样的水车，木斗是扁形的，长、高约三十多公分，宽约二十公分，底板中间有个小孔，用来穿绳子的。井口木支架上有一个大木轮，中间横穿一木轴固定，串联木斗的井绳就架在这个大木轮上。木轮两侧有摇把，汲水的时候，通常两个人摇，井水就一斗一斗的提上来了，浇地很便捷。那时候，几乎各家都有这种小木斗，用来当小凳子坐。小孩们则拿它当玩具。
约在清末民初，关中地区很快就引进了新的发明——“链子水车”。水车链子是铁质的，一环扣一环，每隔两三米长就连接一个皮碗。皮碗中间是一个铁砣，周边开有槽口，槽口里嵌入一个胶皮圈，这就是皮碗了。水车筒子是洋铁皮（镀锌铁皮）制做的，卷成约直径十公分左右，长约七八十公分的铁桶子，用螺丝连接了，一直延伸到水井深处，水车链子穿过水车筒子达到水底。这水车链子是闭合的，上端悬挂在井台上的水车齿轮上，也是两边有摇把，两个人摇动，一圈又一圈的旋转，井水就从水车筒子涌上来了。比“斗斗水车”更省力更快捷。
到了五十年代末，关中农村出现了一种解放式牛力水车，原理如同“链子水车”，只是改人力摇把为牛拉水车了。这种水车主体架为半弧形，半弧的中间和上端各有一轴承，连接两个齿轮，相互传动，中间齿轮连接着水车花盘，水车链子就搭在花盘上。上端轴承上有环状铁箍，铁箍中间横插一圆木杠子，延伸到井台边，杠子末端有一个铁环，用来挂牛绳的。牛拉水车的时候，眼睛是蒙上的，围着井台，一圈又一圈地走，清澈的井水就哗哗哗的涌出来了，顺着水渠流向田里，庄稼的叶儿就绿了。就这，有人还嫌牛慢，竟用鞭子抽，可怜的老牛啊！
那时候我们村牲畜少，抗旱时也用人推水车。一帮男男女女推着水车杠子，跑着跑着，就有人转晕了，跌坐
在井台上。到了六十年代，关中农村就有了“锅驼机”。锅驼机烧煤，转速很快，人们就用“锅驼机”作水车的动力了。水车稍有变化，原来是直立着，现在改为平躺着了，插杠子的铁箍处改成一个很大的从动铁轮了。“锅驼机”的轮子与水车的铁轮之间，用宽皮带相连，提水的效益翻了几十倍。后来又有了柴油机做动力。再后来又有了“马达（电动机）”，一直沿用到七十年代，但水车的形状一直没有变化。
我上初中放暑假的时候，就给生产队“看马达（照看水车）”。夏日的深夜，我从家里推一辆“地老鼠车车”，用绳交叉缠了车把，上面铺半截凉席，躺上去，耳边马达嗡嗡地转，水车哒哒哒的响，井水哗哗哗的流淌，四周一片蛙鸣蛐蛐叫，心里舒坦得很！
由于关中地区连年天旱少雨，浇地灌溉用水越来越频繁，水位急剧下降，水车经常是半筒子水。这时候就开始“打灌井”。先是在老井里打灌井，再后来就估摸着地下水流向，在地里打新井。打灌井有专业打井队，高高的木架子，中间固定着深入井下的铁杆，铁杆上面悬着一个铁锅样的东西，一次又一次的垂直坠落井中淘泥。这灌井的“井管子”是用红砖砌垒的，约半人多高，直径约三四尺许，一节一节的放入井内。井越来越深，老式水车就派不上用场了。就有了浅水泵、深水泵，再后来，就是更深机井了。
从牛力水车到深水泵，不过十来年的功夫。可这提水机械化变革的过程，却给农村解放生产力，带来了前所未有的巨变。同时，六七十年代过度开采地下水，也给这一地区的地下水资源，带来了不小的不良影响。但，此一时彼一时，那时候也是没有办法的办法，关中太旱了么！现今关中渭北，黄河灌渠纵横交错，农村除了生活用水外，大部分田地都用黄河水灌溉。据说，井水又略有上升了。
