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在19世纪的俄国美术史上，与列宾齐名的绘画巨匠当属瓦西里·伊万诺维奇·苏里科夫。这二位都是“巡回画派”的重要人物，苏里科夫也是列宾的低班同学。但不要因为年级低就小瞧了苏里科夫，他毕业时还获得了一级艺术家称号！
在巡回画派的创作中，历史画原是比较薄弱的一种，但1848年出生的苏里科夫偏爱创作历史画。他很希望在历史画体裁上另辟蹊径，而他那古老的哥萨克血统则让他有了得天独厚的优势：无论是生活方式或地域距离，苏里科夫的故乡与他定居的莫斯科都仿佛跨越了不同的历史时期。 瓦西里·伊万诺维奇·苏里科夫 《哥萨克在船上》 油画 1893年 瓦西里·伊万诺维奇·苏里科夫 《斯切潘·拉辛》 油画 1910年。苏里科夫为了表现拉辛这位农民革命领袖的形象，花费了很长时间在哥萨克人中寻找关于他特征的记载。 1871年第一次巡回画展，由尼古拉·盖依创作的《彼得大帝审问王子阿历克塞》引起了苏里科夫的注意。这幅表现俄国18世纪初复杂政治斗争的历史画有着新颖的体裁，加之当时反应彼得大帝及其时代的艺术作品都有极大社会影响，于是促成了苏里科夫那幅著名的历史画《近卫军临刑的早晨》的问世。 尼古拉·盖依 《彼得大帝审问王子阿历克赛》 油画 1871年 瓦西里·伊万诺维奇·苏里科夫 《近卫军临刑的早晨》 油画 1881年。在生离死别面前，苏里科夫笔下的近卫军不忏悔不请求宽恕，而是镇静无畏地走向绞架。 从1878年开始，苏里科夫花三年时间完成了《近卫军临刑的早晨》，表现彼得大帝在红场上镇压近卫军的场面。列宾说，“苏里科夫的画给我留下了不可磨灭的深刻印象，大家异口同声地说，应当给他的画放一个最好的位置……”之后苏里科夫的《缅希科夫在贝留佐夫》也与该作有着密切联系的构思。
在另一幅巨作《女贵族莫洛卓娃》（1887年）完成后的一年，苏里科夫经历了生活上的重大打击：对他事业多有帮助的妻子去世了。尽管莫斯科对他的创作有着重大意义，但他还是决定带着子女离开这片伤心地，回到西伯利亚的故乡。他很少动笔再画，只在两年后创作了他一生中唯一一幅风俗画，《攻陷雪城》，表现故乡冬季的民间游戏。
90年代中期，苏里科夫又以俄罗斯民族历史为题材，创作了《叶尔马克征服西伯利亚》、《苏沃洛夫越过阿尔卑斯山》和《斯切潘·拉辛》三幅画。苏里科夫每张画酝酿的时间都很长，加上身体和精力已不如前，这几幅作品已少有昔日辉煌。
苏里科夫对作品的反复酝酿，意味着一件作品常要经过大量的草图阶段。除了将在本次“黑土大地——山艺术文教基金会藏俄罗斯艺术展”展出的《叶尔马克征服西伯利亚》草图，我们也找到了苏里科夫为这件作品创作的其他习作。他对历史画创作的全心投入可见一斑。
以上是苏里科夫为 《叶尔马克征服西伯利亚》创作的多幅习作（草图） |
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