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据法国媒体报道，此次坠毁的空客A320客机属于德国汉莎航空公司旗下的廉价航空公司“德国之翼”，而这也是欧洲第一架失事的属于廉价航空公司的客机。
提起“廉价航空”，相信大家已经不算陌生了。由于它低廉的价格和高效率(与汽车，火车相比)，在欧洲已成为很多人热捧的交通方式。
廉价航空公司实际上应该被称为“低成本航空公司”。虽然有航空业分析人士指出，仅就目前的数据来说，还没有确切的证据显示廉航的意外事故发生率高于传统航空公司，从数据上，廉价航空的安全记录也并不比普通航空公司更差。根据德国航空媒体JADEC综合数据，2003年到2013年，普通航空公司客机共发生818次“严重事故”，导致160架飞机“全毁”，而廉价航空仅发生112次“严重事故”，14次飞机“全毁”。按照廉价航空在全球民航班次中超过20%的比例计算，廉价航空的事故数据并不比普通航空更差。
但这次德国之翼空难和2014年底亚航客机失事让人们不禁再次担忧：廉价航空公司的飞机，安全隐患是不是更多？
目前，国际上运营比较良好的“低成本航空公司”有美国的西南航空公司和喷气蓝航空公司、马来西亚的亚洲航空公司、澳大利亚维珍航空公司等20多家。这些廉价航空公司基本上都是靠买旧飞机或是租机来运营。
这次坠机的德国之翼A320客机机龄24年。2014年12月28日失事的亚航客机空中客车A320-216至事故前已超过13,600航班中积累约23,000飞行时数。
2007年1月初的一场印尼空难中，失事的波音737-400飞机就被证实出厂已有17个年头。2007年9月泰国一架由廉价航空公司经营的国内航班，在著名的度假胜地普吉岛的国际机场着陆时发生严重事故，造成机上130人中的89人死亡，41人受伤。这是泰国9年来最严重的一起空难，而且是廉价航空在泰国发生的首次重大事故。失事客机属于“一二走”航空公司所有，机型是MD82，额定载员175人。泰国交通部长提叻说，“一二走”公司共租用了14架客机，多半是麦道型的，这种机型已停产。
2005年的那个黑色8月至今让人记忆犹新。当年8月14日，一架载有121名乘客的塞浦路斯波音737客机在希腊首都雅典以北山区坠毁，无人生还。两天后，哥伦比亚一架麦道-82客机在委内瑞拉西部坠毁，机组人员和152名法国乘客全部罹难。又是一个礼拜后，也就是8月23日，秘鲁国家航空运输公司一架波音737客机坠毁，48人丧生。这3架出事的飞机来自3家廉价航空公司。事后调查证明，这3家航空公司也无一例外地使用了机龄15年以上的“二手飞机”运营。
廉价航空公司的一个共同特点就是成本低、票价低、服务简化。
对于廉价航空公司来说，便宜就是最大的砝码。以欧洲的廉价航空公司为例，这些航空公司在欧洲城市间的航班票价只有大航空公司的一半，甚至更少，大部分航班的机票价格都低于火车票价。
欧盟最大的廉价航空公司爱尔兰瑞安航空公司，今年正在筹划推出欧洲到北美之间的廉价机票，票价14欧起。该公司还承诺，如果乘客发现同一条路线上其他航空公司的机票更便宜，将赔偿价差。
美国最大的廉价航空公司西南航空也一直力争向乘客提供最便宜的机票，该公司销售的从纳什维尔到新奥尔良的单程机票只要56美元，而其他航空公司的同类票价却要100美元甚至更高。
廉价航空公司的票价何以能压得这么低？这和廉价航空公司的经营管理方式有很大关系。对这些公司来说，成本最小化就意味着利润最大化，所以，他们总是尽一切所能地省钱。
首先就是购买飞机的成本。业内人士透露，廉价航空公司经常租借或购买老旧飞机，比如瑞安航空主要选购的就是一些“二手”的波音737飞机。
廉价航空公司节约成本的方法主要包括：不设头等舱和公务舱，最大限度地扩大座位数量，提高载客量。
其次，不提供空中餐饮服务，使飞机的设备配置减少了配餐间、配餐车的投资，同时免去配餐装卸，缩短飞机停场时间，降低了停靠费用。
另外，减少人力服务也是廉价航空公司省钱的一个“好办法”。由于很多廉价航空公司的航线都是2至3个小时的短途飞行，飞机上的乘务员很少，如美国西南航空每架飞机只配备86个雇员，而大型公司最少也需要100多个雇员。而东南亚的廉航公司给航班配备的空乘人员更是少得可怜。亚航每个航班只有3名空乘人员，其中一名引导旅客上下飞机，另外两名除了完成空乘任务外，还要兼做卫生清洁工。同时，飞行员要兼做机务维修和行李搬运工作。
为进一步节省人力，欧美廉价航空公司大都不提供行李转机的服务，他们会说服你带尽量少的行李。如果需要转机的话，乘客要自己拉着行李。
省钱的办法还有不少。再比如，廉价航空公司的飞机一般都在比较偏远的机场起降，机场停靠费用就相对低很多。
廉价固然让各国老百姓得到了实惠，但背后的安全隐患却着实令人担忧。
飞机只有载客在天上飞起来才能够赚钱，只要一落地，停靠等各方面费用就会增加。因而在欧美的廉航公司，一架飞机每天的使用次数达到8次，而大航空公司的飞机一天最多使用4到5次，这就大大减少了所需飞机的数量。
这也显示了廉价航空公司的一个弱点：过度使用飞机和机组人员，造成软、硬件双双“疲劳驾驶”，飞机的维修、保养时间不够充足。再加上多数廉价航空公司本就是购买二手机后加以改造，安全性能已经打了折扣，其安全隐患不小。
除了二手飞机的原因外，廉价航空公司的飞行员素质也存在一些问题。一些公司受到资金的限制，对飞行员和机组人员的训练非常少，有的连日常训练都很难保证。
在这种利益为上的大环境驱使下，飞行员也很会“节省时间”。有的飞行员为了“抄近路”甚至擅自改变降落航线。
此外，廉航的班次多在清晨和凌晨执行任务，被称为“红眼”航班，且一架飞机在一天内要连续、多次飞行，无论是飞行员，还是飞机机械本身，都是高负荷运转。
联合国设有国际民用航空组织这样一个专门机构，负责执行1944年通过的《国际民用航空公约》。该公约规定，各国政府有责任对航空公司、机场、航空培训中心和领空进行监管。但国际民用航空组织只负责制定最基本的规则，对于违规行为却没有相应的惩戒措施。一些国家和航空公司便钻了安全规则的空子，有的甚至连最基本的规则都没有遵从，从而为航空安全形成隐患。
【十大最安全航空公司名单+全球十大廉价航空公司名单+全球十大最危险航空公司名单】
国际独立航空评级网站AirlineRatings.com于1月6日发布了2015年全球十大最安全航空公司名单和全球十大廉价航空公司名单。
AirlineRatings.com是从其监控的449家航空公司中选出两份名单的，评价体系包括如美国联邦航空管理局、国际民航组织等航空监管机构和各国政府的安全审计，以及各航空公司的失事纪录。
从未有过致命飞行纪录的澳大利亚航空毫无意外地再次高居榜首。其余九个航空公司分别为：新西兰航空、国泰航空、英国航空、阿联酋航空、阿提哈德航空、长荣航空、芬兰航空、汉莎航空和新加坡航空。 
为回应民众关切，AirlineRatings.com还评出了十大最安全的廉价航空公司，分别是爱尔兰航空、阿拉斯加航空、冰岛航空、捷星航空、捷蓝航空、南非的库鲁拉航空、英国君主航空、托马斯·库克航空、德国途易航空、西捷航空。 
2014年7月，德国飞行安全机构“飞机事故数据中心（JACDEC）”发布了2014年度航空公司安全排行报告。该机构通过统计全球60家航空公司的事故数据，比较过去30年内各大航空公司的机身事故的数量以及死亡人数最终得出榜单。
JACDEC （（Jet Airliner Crash Data Evaluation Centre）是德国一家专门进行飞行安全统计的机构，根据航空公司过去30年的飞安记录作出研判，发布飞行安全指数，在业界有一定的权威性。
JACDEC发布的2014全球航空公司安全排名TOP10为: 
报告显示，只因为马来西亚航空公司在2014年连续发生两起空难事故，时间近及高频率使其排名世界十大最危险航空公司首位。台湾中华航空公司因8起机身事故，造成755人死亡紧随其后，其余公司名单可见下表。 
除表格中提到的航空公司以外，印度尼西亚鹰航空公司（Garuda Indonesia）、越南航空（Vietnam Airlines）、狮航（Lion Air）等航空公司也因其糟糕的航空史被媒体不断提及，其中亚洲的航空公司占绝大多数。
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