“东临碍石，以观沧海。水何潺潺，山岛耸峙。树木丛生，百草丰茂。秋雨萧瑟，洪波涌起。日月之行若出其中，星光灿烂，若出其里，幸甚至哉，歌以咏志。”曹操于建安十二年，东征乌桓大胜，于归师四季经碣石，乘兴登临，即景抒情，写下这首豪迈的诗章，诗篇描绘了波澜壮阔的大海图景。全诗以沧海为中心，动静结合，展现了它那吞吐日月含蓄星辰的雄伟气势和浩瀚景象，寄托了诗人浩大宏伟的胸襟和一统天下的壮志宏图。登上高高的碍石山，来眺望苍茫的大海。水波汹涌澎湃，山岛高高的挺立在水中。山岛上有丛生的树木，各种各样的奇花异草生长得很茂盛。吹起萧瑟的秋风，水中涌起了水花波浪。太阳和月亮，好像在大海里升起。银河、太阳和月亮灿烂，好像出自大海里。庆幸得很，用这首诗歌来表达自己的感受。
王维既善于作诗又精于书画，其作品大都以写意为主，力求神似，被誉为“画中有诗，诗中有画”。代表作是《山居秋瞑》：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”此事虽写的是山居秋暮的幽静景色，但诗人却将自己的高洁情怀和对理想境界的追求寄语于诗中。诗人用声、光、色、态的语言，点染着大自然的一山一水，给人以平淡、自然、含蓄、空灵的艺术美感。如山水画赏心悦目，清秀新丽，使人怡然自适。
白居易的山水诗《忆江南》：“江南好，风景旧曾谙。月出江花红似火。春来江水绿如蓝，能不忆江南？”《江吟》：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”这两篇作品都描绘得色彩浓艳，景色瑰丽，富有情味。它在艺术上用经过提炼加工的通俗平易的口语，以贴近自然的比喻，在美好的画面中饱含着对山河的珍爱。
柳宗元的山水诗，他的作品大多寓情于景。柳宗元的《江雪》是一幅江雪垂钓图，又是比兴寄托的自我人格的写照。“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”四句诗如一幅画，有远景、有近景，有山水、有人物，动中有静，静中有动，既有层次，又有中心。广阔辽远，安谧冷寂，天地间完全被白茫茫的大雪所笼罩，飞鸟绝迹，渺无人迹，构成独特的意境。诗人以渔翁自喻，身处逆境，不向恶势力屈服，流露出孤芳自赏和不肯同流合污的精神。
李白擅长各种诗体的题材，他不以山水诗著称，但他的山水诗却远远超越前人，可谓前无古人，后无来者。他的山水诗与孟王诗派长于情韵不同，而充分体现盛唐的时代精神，以浪漫主义情调、豪迈的气势、飘逸奔放的风格，瑰丽的语言，描绘祖国山河的雄奇壮丽。他寄情山水，放浪形骸，充满追求个性解放的热情。《蜀道难》一诗气势磅礴，想象丰富，随着反复吟叹的主题“蜀道之难，难于上青天”，展开奇丽惊险的山川画卷，雄建笔力蕴含着征服自然艰险的信念。他的山水风景诗，意境恢宏，构思神奇。如《望庐山瀑布》：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”大胆的夸张，奇特的想象，构成雄伟气魄，那惊诧赞叹之情跃然纸上。又如《望天门山》：“天门中断楚山开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”诗人描写大山雄奇的对峙，长江激流奔腾，它充满巨大的生命力，冲决一切阻遏前进的障碍。青山、白帆、红日衬映，江山多娇，引人神往。《早发白帝城》：“
朝辞白帝彩云间，千里
江陵一日还。 两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。” 早晨才辞别了五彩云霞映照中的
白帝城，一天时间就回到了千里之遥的
江陵。只听见两岸山间猿啼的声音连续不停，轻快的小舟已经从重重叠叠的高山峻岭中的江面驶过了。写行舟如飞鸟，猿声、山影、大江一泻千里，寄寓了作者豪迈和欢快的心情。他又常常把大自然拟人化，如《独坐敬亭山》：“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”又如：《登太白峰》：“西上太白峰，夕阳穷登攀。太白与我语，为我开天关。愿乘冷风去，直出浮云间。举手可近月，前行若无山。一别武功去，何处复更还。”李白写下了一首又一首的山水诗，谱写出了一曲又一曲祖国河山的赞歌，表现了人民征服自然的自豪感。 杜甫也是描绘山水风景的圣手。他青年时代的《望岳》共三首，以咏东岳泰山的这一首最具艺术魅力，为千古传诵：“岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”首联写远望之景。“岱宗”是泰山的尊称，作者设问：泰山是怎样的一番景象呢？然后回答：从齐到鲁都可以望见它的颜色。“走了”即“未尽”。次联写近望之势。“造化”指大自然，“钟”是集的意思，这一联说大自然把神奇和秀美都集中在泰山。山的北面背日易昏，山的南面迎阳早晚，一个“割”字写出泰山莽苍苍地矗立的高大形象。三联是细望之景。仔细一看，山中层云叠起，使人的心胸为之激荡，鸟儿飞归山林，越飞越小，使人望穿双眼也望不到底。末联写极望之情。登泰山顶峰极目远望，其他的一些山都显得那样小。景象极为壮观，又包含着深刻的哲理，发人深省，展示了诗人奋发进取的胸襟和抱负。
晚唐诗人的山水风景诗不似孟王的恬淡，不似李白的豪迈，也不似杜甫的沉郁。杜牧、李商隐，湿庭筠都有写景名篇，以杜牧的绝句最为清秀，流传最广，《山行》：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这幅动人的山林秋景图，写了山路、人家、白云、红叶，将其有机地结合起来，主题在第四句：夕阳晚照、层林如染、满山云锦、如烁彩霞，它比江南二月的春花还火红、还艳丽。写得情韵悠扬，余味无穷。唐朝的山水诗题是历代以来艺术成就最高的。这其中不仅仅是于唐朝的国力兴盛，诗人们能够览遍祖国广大河山写下优美壮丽的山水诗，还因为这一时期的人才辈出，但是，山水诗的发展是没有年代所限的。
从总体看，宋代山水诗的数量质量不及唐代，宋词以山水为主要题材的更少。但是也产生了一批描写山水风光的名诗。
王安石的诗喜欢用前人的诗句，但经他点化，常能构造出新鲜的意境。他晚年在隐居生活中写了不少的山水小诗。如《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。”这首诗写晚年罢官，临近金陵瓜洲渡口的所见所感。通过对景物的描写抒思乡之情、王安石的诗，学杜甫的克扣锤炼，而并不沉郁苍凉；学王维的诗情画意又充满对生活的热爱。他还善于在小诗中发挥深刻的思想，探索人生的哲理，如《登飞来峰》：”飞来峰上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，只缘身在高层中。”
苏轼的诗词风格，有李白的飘逸豪放，又集杜甫的沉郁苍劲，柳宗元的清新峻峭和白居易的自然明丽之下，“出新意于当度之中，寄妙理于豪放之中”。他的山水诗以明丽的形象，浓郁的抒情、清新而独特的意境和警策的寄意寓理见长，尤以小诗最精彩。如他咏西湖的名篇《饮湖上初晴后雨》：'水光潋滟晴方时，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡浓扶总相宜。”这首诗并没有笔墨直接具体地描绘西湖的湖光山色，只抓住“敛滟”“空蒙”两个特征加以“晴方好”、“雨亦奇”的赞叹，然后把西湖与西施媲美，欣赏和肯定西湖和西施在任何情况下都具有那种本色美，诗人在诗中努力创造的是意境美。他的《六日二十七日望湖楼醉书》写雨景;'黑云翻墨未遮断，白云跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水云天。'小诗对雨景作了跌宕生姿的描述，诗人用“翻墨”比喻突如其来的乌云，乌云袭来而未遮青山，四周仍可见青山俏影：把雨点比喻珍珠纷纷跳入船舱，绘声绘色，是急雨：一阵急风卷地而起，吹散乌云，雨过天晴，望湖楼外的西湖更加浩瀚汪洋，开阔如天。诗人在酒醉之后，以矫健的轻捷的笔触，描绘了西湖风雨突变的大自然美景。
在民族频临危亡的关头，近代诗人描写山水的记行诗，恢复了悲壮苍凉之声，寄寓了重整山河的壮志。如谭嗣同七绝《潼关》：“终古高云簇此城，秋风吹散马蹄声。河流大野犹嫌来，山入潼关不解平。”开篇气势不凡：潼关雄居高山，马蹄声随风飘散，黄河奔流在广阔的原野上还嫌来缚，进入潼关后所有的山峦都突兀高峻。诗人寓情于景，表现了奔泻千里的雄心和高山一样奇拔的斗志。 最喜欢毛泽东笔下的山水，则是另一种境界。不愧为一代伟人，千年难得一遇的一位杰出的革命家、军事家、政治家、诗人。从诗词中可读出大气魄，现摘录几首。
沁园春《长沙》
独立
寒秋，
湘江北去，
橘子洲头。 看
万山红遍
层林尽染； 漫江碧透，
百舸争流。
鹰击长空，
鱼翔浅底， 万物霜天竞自由。 怅寥廓， 问苍茫大地，
谁主沉浮？
携来百侣曾游。 忆往昔
峥嵘岁月稠。
恰同学少年，
风华正茂
