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美国是一个由五十个州和一个联邦直辖特区组成的宪政联邦共和制国家。国土面积超过962万平方公里，位居全球第四；作为移民国家，其人口总量已超过三亿人，少于中国和印度。1776年7月4日，大陆会议在费城正式通过《独立宣言》，宣告美国诞生。 最早世界上是没有美国这个国家的，它是一个纯粹的移民国家，也是一块殖民地。在四万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布到达他认为的新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有3000万，其中有大约2000万人住在现在的加拿大和美国中北部，其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部。大约1万年前，又有另一批亚洲人，移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕渔人，有人认为他们在1，000年前曾到过北美东海岸。 1607年，一个约一百人的殖民团体在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地，在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中多来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成，他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。这13个殖民区因气候和地理环境的差异，造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。 1774年，来自13州的代表聚集在费城，召开第一次大陆会议，希望能与英国和平解决问题。然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王，并接受处分。1775年，在马萨诸塞州来克星顿点燃战火，北美独立战争爆发。1776年5月，在费城召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并发表著名的《独立宣言》，提出充分的理由来打这场仗。 美国刚脱离英国时，它的领土只限于大西洋沿岸13个州，面积仅94万平方千米，1783年独立战争结束后，英国宣布放弃密西西比河以东的其他领土使其并入美国版图，但对其资本主义的发展尚嫌不足，所以美国很快走上向外扩张的道路，乘欧洲殖民者们混战无力兼顾美洲之机，继续向西向南进行扩张，用战争威胁，欺诈和先占后买等手段，夺取西班牙、法国和英国的殖民地，兼并了大量的墨西哥土地，向西一直扩展到太平洋沿岸，向南扩张到墨西哥湾沿岸。l867年又由沙俄手中购得阿拉斯加和阿留申群岛。1898年又吞并了夏威夷。美国领土逐年扩大，在不到一个世纪的时间里，领土扩大了10倍，面积已达936.3万多平方千米，约占北美大陆一半，成为美洲大陆的第二大国，仅次于加拿大，在世界上占第四位，相当于英国本土面积的四十倍左右，比欧洲面积略小。 |
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