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十九世纪之前的美国，虽然摆脱了英国的殖民统治取得了独立，但其国土面积只有两百来万平方公里，还是一个北美穷国，怎么看都跟后来的超级大国范儿联系不起来，只是趁着那些欧洲殖民统治者在忙着互相掐架时，在自家弄点烟草、皮毛、肉类、面粉等土特产出口，闷声发点小财。 即便这样也未能如愿，由于西班牙在参与干涉法国大革命的战争中惨遭逆袭，不得不将其在美洲的新奥尔良割让给法国。这个消息对美国人来说无疑于晴天霹雳，因为美国前不久才跟西班牙签置了协议，租用新奥尔良这个港口，作为其内陆腹地大量农产品转运出口到欧洲的通道。如今西班牙闷声不响，转手就把新奥尔良让给了法国，美国经济赖以生存的土特产品就面临“出口转内销”的境况。 新奥尔良地处密西西比河端口，是农产品中转枢纽，按照美西《平克尼条约》规定，西班牙开放港口，并提供商品存储于美国。美国的经销商可按条约使用该港口转运农产品。如今西班牙拍尼股走人，就等于单方面撤销了条约，美国在该地贸易就要受阻。 当时的美国总统托马斯·杰斐逊（美国第三任总统）在召开了无数次大小会议之后，就派詹姆斯·门罗和罗伯特·利文斯顿前往巴黎洽谈购买新奥尔良事宜。恰逢法国同英国的战争态势正急剧升级，法国已无暇顾及他们在西半球的殖民地。 于是，法国贵族皮埃尔·塞缪尔·杜邦就做起了中间商，开始帮助美、法两国就领土主权交易问题进行谈判。杜邦是当时最大的“官商”，他与杰斐逊和法国的很多政治家都有很“亲密”的关系。觉得一个小小的新奥尔良根本满足不了他的胃口，他要促成一笔更大的买卖，于是就有了后来的《路易斯安那购买》。 关于路易斯安那州的整体方案，一开始并不讨杰斐逊的喜欢，因为当时的美国也像美洲很多地方一样幻想着过“小国寡民”的生活，对领土突然扩张一倍没有心理准备，加上还要为此付出大把的金钱，未免有点心疼。幸亏当时赴巴黎负责此事的特使詹姆斯·门罗，是一个很有远见的政治牛人（后来当选了第五任美国总统），通过大量向国内做思想工作，最终说服了杰斐逊。并于1803年10月23日获得美国国会通过，正式批准了购地法案，美国历史上第一次领土大扩张就这么天方夜般地实现了。 美国从法国人手上购买的路易斯安那州到底有多大呢？告诉各位，它刚好是当时一个美国的领土面积，为214万平方公里。交易总额为6800千万瑞士法郎（约合1500万美元），由于法国还欠有美国1800万法郎（约375万美元），所以美国实际应付法国5000万法郎（约1125万美元）。按当时的惯例以英亩算的话，每英亩还不到3美分。 这次交易的历史意义就在于：法国方面获得了急需的现金，完成了对英国作战的军费筹措，解决了国内五条运河的开凿资金。同时法国势力彻底退出了西半球的美洲地区。美国方面获得了100%的领土扩张，路易斯安那的领土包括美国今天的东部科罗拉多州，西部的新奥尔良州，北部的得克萨斯州等十五个州。等同于新增加了一个美国的领土，特别是新奥尔良与密西西比河航道主权归属美国后，商业贸易得到空前繁荣，这条航运大动脉使其国力大增。 这是美国历史上最辉煌的一笔买卖，它不仅影响了美国自身的发展，也影响了全球的格局至今。值得一提的是，法国皇帝拿破仑之所以肯出卖路易斯安那，是因为他清楚，自18世纪法英在美洲发生战争后，法国已经丧失了魁北克，法属北美一度面临英国殖民地围堵的困境，如今好不容易抢到了新奥尔良，美国人又上门来讨，如果不答应，估计下一步就要明抢了。到那时还得派兵去守，倒不如索性买给美国，既化解了同美国的矛盾，换来不少经费，又给英国找来一个强大的对手，因为法属路易斯安那与英属殖民地之间存在很多争议的地方，倒不如让美国人跟他们争去。果然，英国此后不得不派大量的军队去驻守加拿大，后来美、英之间真就打了起来（史学家所称的“第二独立战争”）。 |
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