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在美国诸多的自然史博物馆中，历史名城波士顿的哈佛大学自然历史博物馆并不算特别突出。但是，这里收藏的一批被俗称为“玻璃花”的玻璃植物标本，却成为该馆闻名遐迩的明星藏品，引来众多参观者，在展柜前流连忘返。 与清宫陈设中以金玉珠翠制作、同样栩栩如生的诸多象生盆景相比，这批巧夺天工的“玻璃花”的诞生，并非出于玩赏、珍藏的目的，而是为了在植物学的相关研究过程中，弥补传统植物标本形态改变、色泽丧失的不足而作出的一项创举。 以玻璃为原料制作的这批植物标本，由德国玻璃工匠Leopold Blaschka与其子Rudolph自1886年起，历时50年陆续制作，总数超过4400件，涵盖植物830余种。玻璃虽然脆弱，但却能在工匠们绝伦的技艺下，客观、逼真地记录植物真实的生长状态，也成为艺术性与科学性兼具的珍品。 今天，诸多新材料、新技术的应用，使得植物形态的相关记录、保存工作变得更加简单。空前绝后的玻璃花，却在自然科学研究史和手工技艺发展史上留下了奇妙而难以磨灭的一笔。
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