序
刘 宁
生当南宋晚期的姚勉，是一位科举状元，因执守道义，指斥权奸，他在仕途上未得伸展，及第入仕后不到十年就离开人世。姚勉一生的大部分时间，是在家乡度过，其人生经历虽然谈不上曲折丰富，但对于理解南宋社会和南宋士大夫的处境，很有代表性。
南宋是中国传统社会发生重要转变的时期，特别是南宋晚期，社会结构和思想文化的面貌，都发生很大的变化。这一时期，士大夫开始出现明显的阶层分化，一部分仍与科举保持密切的联系，通过科举入仕，追求在官僚体制内的发展，另一部分则游离于科举之外，成为后世所说的江湖士人。江湖士人与科举士人，在生存方式、学养特点、精神格局等诸多方面，都存在明显的差异，由于江湖士人构成复杂，且十分活跃，近些年关于南宋晚期历史文化的研究，多以江湖士人为关注对象，而对于科举士人的讨论，则稍显薄弱。姚勉是一位非常典型的科举士人，他祖上因靖康之难流落江西，自幼家境贫瘠，“未第时，家徒四壁立，读书声与腹雷并作”（《丰城邹君墓志铭》，《姚勉集》卷50）。他的科举之路很不顺利，到三十八岁折桂，其间经历种种苦痛。如此磨难，何以没有磨掉他矢志科举的意志？这与其家庭浓厚的科举氛围，极有关系。据史书记载，姚勉在东宫当转官，因为祖父守常四举不第，愿以所转官授之，可见，姚勉祖父即是辗转科场，他的失意成为姚勉奋斗的动力。姚勉的岳父邹春谷，对他追求科举也极为支持，不仅把长女嫁给他，而且在长女去世后，不顾周围人的反对，同意姚勉娶其小女为继室。研究南宋科举史的中外学者，都会关注姚勉科举廷对时的万言策，这篇策文被当时的试官评为“一笔万言，水涌山出，尽扫拘拘剪剪之习”（《癸丑廷对》所附评语，《姚勉集》卷7），在科举史上是一篇颇为重要的文献，可见姚勉的学养成就，在科举士人中洵为翘楚。深入认识姚勉，对于理解南宋的科举士人，进而理解中国的科举史，都有重要的意义。
姚勉的又一重要特点，是笃守程、朱理学。他在科举廷对的万言策中，鲜明地表达了以理学治国的政治态度，在仕途上则执守道义，甚至不惜牺牲自己的政治前途。他先是因抨击权臣丁大全驱逐太学生而放弃进京赴任；后因在东宫借讲《周易·否卦》指斥权奸而被借故弹劾、免归乡里。这种忠义感愤、刚正不阿的品格，深刻地体现了理学的道德追求。南宋是理学发展的高峰时期，涌现了如朱熹、陆九渊这样的理学大师。姚勉虽然在理学上没有很深的理论成就，但他的信道之笃，履践之严，都可以帮助我们认识理学对南宋士大夫的深刻影响。
尤其值得关注的是，无论科举，还是理学，在南宋都出现了显著的地方化特点。姚勉三十八岁前在家乡追求举业，其家族环境、求学经历以及人际交往，都可以帮助我们认识科举与南宋地方社会的紧密联系。在理学方面，南宋地方社会也是理学传播的重要空间，学界目前越来越关注理学在民间的传播形态，对理学家通过书院、讲学等形式传播其主张，多有研究。姚勉作为一名长期生活在地方的科举士大夫，他接受理学的方式与途径，也可以折射出南宋理学地方化的特色。
可见，姚勉对于我们理解南宋社会的士人分层与地方化，理解南宋科举和理学的状态，都有重要的意义。长期以来，学界对姚勉缺少关注，近几年，情形有所改观。上海古籍出版社2012年出版了由曹诣珍、陈伟文校点的《姚勉集》，姚勉的文集有了扎实可靠的整理本。2013年南京师范大学文学院高东同学发表了硕士论文《姚勉研究》，对姚勉的生平经历与文学成就做了分析和总结；现在，宜春学院文学与新闻传播学院鄢文龙教授，以曹、陈整理本为基础，广泛搜集相关文献，撰著了这本《姚勉评传》，对姚勉做详细的论述，更有助于引发学界对姚勉的关注与思考。鄢教授结合姚勉诗文和相关的史料记载，对姚勉的人生经历、思想造诣、诗文特色做了很全面的梳理。书中对姚勉诗文成就的讨论，尤为细致；对姚勉各类文体的创作都有观察和总结，特别是其中从修辞的视角观察诗文艺术，多有独特的发现；例如，鄢著对姚勉文章以“序换”、“倒装”等方式颠覆常规，以“同字”、“双齐”、“周匝”、“频词”等修辞手法侧见横生的分析，都有很多独到的思考。姚勉的诗文有功力，有特色，鄢著的讨论，无疑可以丰富对姚勉诗文的认识。
我本人对姚勉没有做过专门的思考，但对南宋社会与南宋士大夫，一直很有兴趣，因为南宋作为中国传统社会发生显著转变的时期，对于理解中国的思想文化传统，有着重要的意义；而要深入认识南宋，姚勉无疑是很值得关注的人物。《姚勉集》的整理者之一陈伟文，在研究生学习期间曾听过我的课，他在古典文献研究方面用力甚勤，创获很多，《姚勉集》出版后就送给我，让我对姚勉有了初步的认识。如今有幸认识鄢文龙教授，获赠他的大著，在出版前先睹为快，体会更加丰富。鄢教授著述甚多，而他对姚勉倾注如此多心力，其中对乡贤的追慕，是很重要的因素。浓浓的桑梓之情，带他走进姚勉的世界，而专注的思考，又让他对这个世界有了丰富的理解。鄢教授的成绩，是宜春深厚文化传统在当代的延续。我期待鄢教授倾心写作的这本大著，能使姚勉获得更多关注，期待我们对南宋社会，进而对中国思想文化的理解，能因为对姚勉的关注而变得更加丰富。
2014年8月 于京西燕东园 第一章 世居灵源，源出丰城
姚勉，是江西宜丰灵源姚氏的骄傲。他不但文章盖世，学术超群，而且品格高尚，刚直不阿，一心为国向民。遗憾的是对于姚勉的生平，正史《宋史》无传，即便是谱牒记载亦欠完整。但我们从姚勉的出生、“雪坡”的来历、寓居、岳父对他的帮助与影响、妻子、嫡子、殇女与侄子等方面，特别是他的岳父邹春谷与妻子邹妙庄对他整个生涯的重大影响，可以知道他的家世与渊源。
第一节 诞生新昌 —— 出自侧室，弃雪野外
姚勉，字飞卿，号成一，天德乡人。出自侧室，初诞时，嫡母不肯举，弃野外雪中。越二日，过者尚闻啼声，父怪而育之。勉既长，知其事，因别号雪坡，不忘本也。①
姚勉呱呱坠地的时候，就因生自侧室（小老婆）遭到嫡母的妒忌，被抛弃在野外山坡雪地里。在那天寒地冻的日子里，不要说是刚出生的婴儿，就是活脱脱一个大人，在山野雪地中躺上两天，不死也难免冻病。
但奇怪的是，姚勉在地上躺了两天两夜，居然没有生病，更没有冻死。两天后，一过路人听到他在那里呱呱啼哭，跑近前去一看，见一婴儿用一块破棉絮包着，所躺之处，并无积雪，而且四处热气腾腾，啼声铮铮，并无饥象，圆眼大睁，有声无泪。路人见情，觉得惊奇，马上把他抱回村子，询问谁家如此缺德。姚勉的父亲知道后，也觉得奇怪与不安，慌忙带回家抚养，嫡母知情后，也感到此婴非凡，再不敢胡作非为，与侧室共同精心抚养。姚勉长大以后，知道了这件事情，心想自己能够有今天，多亏了路人的搭救和父母的抚养，叹息之余，给自己取了一个别号叫“雪坡”。意在使自己不忘记这段历史，激励自己奋发向上。①
据其《姚勉集·运属姚公伯武墓志铭》云：“姚之宗为瑞之新昌著姓者二：家邑郛者出自潍州，盖中散大夫恕之后也；家灵源者出自丰城，盖弘文馆学士思廉之后也。族虽异，然得姓自有虞氏则一。凡询新昌姚氏者，咸以为一族。而二氏子孙亦知柯分同根，派别共源，等百世而上，由耳孙而溯鼻祖，不可以异视，相与讲同姓之好甚密，真若出一族者。”可见，家灵源者出自丰城。
姚勉在《姚勉集·与太守陈监簿》明确说：“某，瑞之新昌人也，今家于郛。”在《姚勉集·灵源天境记》又进一步指出：“维新昌灵源，乃先君子世居之乡，意必有佳山水以为适，而求弗可得。”《姚勉集·惠应庙塑魁星像序》中“维吾新昌，魁脉相续，竹溪雷公以南省魁天下，某不肖，以误膺亲擢焉”，则更进一步得到佐证。
姚勉，“乳名二郎，学名冲，避国讳改名勉，字述之，一字成一，号蜚卿，又飞卿，南宋瑞州府新昌县天德乡（今宜丰县新庄乡）灵源村人。宋宁宗嘉定九年（1216）丙子二月生。”②“灵源姚氏始祖尚忠，宋真宗时由河南陕郡迁入。尚忠的曾孙振，宋哲宗元年元符三年（1100）赐进士，特奏状元。勉公是尚忠的第九代孙，应当说是出身于书香门第，但自从‘殉靖康难’后，家境逐渐破落，传到勉的父亲居敬手里，已是‘屋四间，且瓦破不覆椽’了。”①
第二节 寓居丰城 —— 廷对第一，志魁天下
姚勉在《姚勉集·竹溪记》中自叙说：“余，旧丰城人也；伯大，延平人也。”姚勉少年长时在丰城龙雾洲度过，据丰城湖塘邹舍村族谱记载，姚勉少年时，家境贫寒。一年，家乡遭受灾荒，为谋求生计，年纪尚幼的姚勉便随父母逃难到丰城湖塘邹舍村。邹舍，位于丰城赣江西部（简称“河西”）湖塘乡乡治西南1.8公里的庵舍上。姚勉全家人在此定居后，由于初来乍到，上无片瓦，下无寸土，一家老小生计没有着落，父亲只得帮人做短工，以砍柴为生，母亲给人做奶母，姚勉则在本村邹春谷家做童工，以放牛为生，寓居在春谷先生家中，全家生活十分清苦。在丰城旧志《寓贤传》中有姚勉“实生长于丰之龙雾洲”之句，清康熙《龙洲志》也有“昔宋姚公勉，虽原籍新昌，实生长于此地”的记载。
姚勉在龙雾洲生活，住的是民间瓦房，名曰“绿野堂”，后改名“雪坡旧寓”。清《龙洲志》云：“雪坡旧寓，在今姚巷口，宋状元姚勉所居旧址。”龙雾洲有“云涧书院”，姚勉曾求学于院主毛霆甫门下。《龙洲志·书院》云：“云涧书院，在马草湖，毛霆甫创。”又名“龙马山房”。宝佑元年，姚勉中了状元，洲人在村中特立“状元坊”。
姚勉的东家邹春谷，虽是个不第秀才，名气却很大，还是富豪之家，时人称“员外”。邹春谷见姚勉从小聪颖好学，勤奋活泼，十分喜爱，便送他去书塾读书。姚勉长大后，邹春谷将长女竹堂许配他为妻。竹堂死后，又以二女梅庄为配，姚勉中试后，到京城上任，梅庄随身相伴。①
姚勉“少时俊颖绝伦”、“慷慨有大志”，清康熙《新昌县志》载：“少时颖悟，日诵数千言，居常作文有魁天下之志。”“尝与范子坚登凤山寺，观锦水鸳鸯，一出一没，首尾苑然，范指示之曰：‘文境当如是’，遂大悟。”②
中状元以前，姚勉大部分时间在丰城龙凤州（又名龙雾州）海棠寺云涧书院读书，受业于江西诗派著名诗人乐雷发。姚勉离开龙凤洲之后，又经常到离龙凤州不远的感山海慧寺经馆深造。住殿旁“洞明寒碧轩”，即原云卧房，后改名“雪坡书屋”。寺前有甘露台，姚勉在此赋《甘露台》诗，诗曰：“讲师会此雨天花，台筑山椒几岁华。一盖云松擎羽葆，四盘江水走龙蛇。为教绝顶峻层出，莫放浓阴荟蔚遮。应有醍醐余味在，僧房试觅一杯茶。”
甘露台前有“止蛙池”，据《曲江志》载，姚勉在此读书，生活简朴，学习刻苦勤奋。相传，在一个仲春的晚上，门前蛙声四起，鸣不绝耳。当时姚勉正在静思作文，被蛙声所扰，便持笔前往探视，信手用朱笔向青蛙头上一点，警告它不要乱叫，倾时，蛙不再鸣，从此后院内安静。为记其事，寺僧建立“止蛙池”并绘图作为纪念。
姚勉在感山海慧寺学习勤奋，稽览众书，工于诗文，精究诸子百家。与寺僧云卧相交甚厚，互有唱和。《龙洲志·寓贤传》云：姚勉“读书海慧寺，与云卧（名晓莹，号雪樵，宋丰城罗湖人，住持海慧，有诗名）常游赏往来曲江滨，故矶山（龙山）多吟咏。”
清同治《丰城县志·艺文》中，辑录姚勉游龙山、感山所作诗文六首。其中《寄感山二诗僧》是姚勉中状元后，来到感山海慧寺探望云卧不遇而作，表达他对云卧的怀念情感：
欲听茶鼎转风松，底事云房白昼封。
应在山中采樵去，云深何处问行踪。 读君桑苇疏篱句，知得犹存用世心。
拄杖借将来解虎，不须坚卧白云深。
又作《游曲江分韵得月字》诗一首：
曲江矶头山崒嵂，此景江南夸第一。
渔舟晚弄烟波间，市楼春映晴岚出。
拥舆长吟入画图，席地草饮成真率。
更叩山房僧榻眠，卧听松风待明月。
诗中赞赏他在此学习时的美好生活环境，抒发了对龙山风光的留恋之情。
同时代人罗公寿说，姚勉在学生时代“豪迈跌宕，不拘小节，每乡举辄比世罕有，识为第一流人物”。《盐乘》载其青年时事迹：“一日，勉过二馆，有客卒然呼字曰：‘姚飞卿曾读勉斋文未？’勉公唯唯。曰：‘何句最佳？’对曰：‘入门求己者饿死，出门求人者辱死，与其辱也宁饿！’客大沮，四座叹其不凡。”
第二章 瓦不覆椽，与天相觌
第一节 岳父春谷 —— 知遇之恩，永志难忘
岳父邹春谷，丰城名儒。湖塘邹舍村人。见姚勉才华超众，为人耿直，不嫌其“一介寒士”，力主将大女儿竹堂相嫁。竹堂去世后，又将第二个女儿梅庄继续嫁给姚勉。二女均才貌双全，诰封宜人。
其《姚勉集·丰城邹君墓志铭》云：
始某未第时，家徒四壁立，读书声与腹雷并作，过之者弗睨也，孰有以子妻之者。乙巳冬十月，忽晨有数客至，出延之坐，不知中一人乃邹君也。去数日，媒以书来曰：“丰城邹君有息女，不肯与凡子，择名士，欲以为婿。昔者微往，见子则大喜，以为毋论其文，在相法亦当富贵，决意婿子。或有短之者曰：‘姚虽儒，贫也。屋数间且破，瓦不覆椽，日与天日相觌，风旁雨上，何以处君女？’邹君笑之曰：‘之人也，虽无屋，可婿，况犹有椽乎。求士诏近矣，之人且举且第。’邹君之意如此，子以为如何？”时先君子闻此言，大贤之，即许诺。明年丙午，某试乡举不中选，丁未游太学，复不遇。人皆笑邹君大误，君不之改。戊申，某始受室。己酉，不幸先室人即世。笑邹君误者哄矣，君亦不之顾。又五年癸丑，某始以集英廷唱赐进士第一人。时邹君则留次女未嫁，俟某之成名而继之婚。某亦感君之知己也，罔敢背德义，遂继好。前笑者方止，咸服君有知人之见。某方窃禄斗升，亦愿奉两家翁宦游四方，乐也。呜呼，岂料某不孝不天，至自京仅一月，先君子弃我，不两年，妇翁又弃我乎!大德不报，哀哀靡忘，不为之铭，是没其素。
君讳一龙，字伯骧，世为豫章丰城东湖人，后徙邹舍。曾祖某，祖某，父某，皆有德而隐。君和易谦厚，质直谨信。少勤于学，事亲孝，为兄友，田畴室屋皆择取下者，而以华腴让其弟。在乡里，虽田夫野老，待之一以礼。与物无忤，好善急义，每损己济人。姻党间尝有困于讼者，君质田拯援之，后竟不偿贷，君亦不问也。有横逆必自反，犯而不校。然刚肠嫉恶，有悖于理道者，未尝与之坐，视之如仇，虽请召弗往。及儒士至，则爱之如父母，倒屣迎御，挽留继日，燕觞娱乐，去则馈之赆。他人之门可罗雀，而君门外日有长者车辙。性不嗜酒，惟喜酝旨以饮客。岁所收仅足厨传，家无赢财。人皆笑君不事产业，务储峙，君则亦鄙其奴事钱粟也。喜教子，择名师馆之，日夕偕寝食，铿然夜诵，率至明发。君坐其间听之，不翅弹丝吹竹之乐，未尝有欠伸态。好儒嗜书，盖天性如此。女不肯泛嫁，子亦不肯轻娶，以是殁之日，二子皆未婚，幼女亦未有适。始娶陈氏，早卒。再娶李氏，竹林先生之孙，武冈宰恕己之女，今提点淮东刑狱使者宗正丞义山之从女兄也，前君二十年卒。某之妇及君长子则其出。三娶周氏，皆儒族。
君生于嘉泰甲子之七月辛巳，殁以宝佑乙卯之十有一月甲午，仅年五十有二。初苦痔，继以喘，知弗可疗，乃却药不御。将属纩，语不及私，惟戒子读书，嘱某与师以改葬其父及教子而已。余问者皆弗答，麾家人使去，曰：“吾不死妇人手。”沐颒已，正枕衾，逝于正寝。闻者皆悼叹。於乎！如君者，当求之古人也，今人盖不多见。犯姗笑，择寒士为子婿，一不止，又继之，虽不获飨有其报，其事则可书矣。天虽不假之寿，殁而有称，即寿也。况所积者遐，其后必昌欤。有子二，成大、可大。女子子三，妙善、妙庄，则婿某者也；妙端在室。岁丙辰，君殁且期年矣。宅兆未协卜，某误恩得召，虽以禄养弗及，不忍士辞，亦念君未葬，不敢负所托。改外太舅葬，既有远日，十月庚申，乃克相二孤奉襄事，葬君于归德乡之栗田，附先墓，且乐丘也。碣之阡以诏后。铭曰：
呜呼邹君室此区，其生之年雅号儒。教子以经志勤渠，择婿一事最可书。若此婿者世岂无，识之未遇则罕如。天啬其年人所吁，积善之庆必有余。山中峩峩墓之庐，过贤者幕当下车。
从姚勉为其岳父邹春谷撰写的墓志铭中，我们可以看出邹春谷是一个和易谦厚、质直谨信的人。他从小勤于学习，事亲孝，为兄友。在乡里，即便是田夫野老，也都以礼待之。与物无忤，好善急义，损己济人。横逆必自反，犯而不校。兴不嗜酒，惟喜酝旨以饮客。喜教子，择名师馆之。好儒嗜书，女不肯泛嫁，子亦不肯轻娶，有远见，不慕荣华富贵，唯才是择。
第二节 夫人妙庄 —— 明敏英悟，知书达理
姚勉先是娶邹春谷长女邹妙善为妻。邹妙善，字美韶，端惠淑顺。二十一岁嫁给姚勉。尽管姚勉家徒四壁，邹妙善却安贫若素。对长者极为孝顺。娴静少言。喜读书，废寝忘食。遗憾的是，天不假年，英年早逝。
其《姚勉集·梅庄夫人墓志铭》，让人感激涕零，足见其感念之深，悲不自胜：
某先娶夫人姊讳妙善，字美韶，亦端惠淑顺，生绍定戊子十月辛丑朔日之申。九岁失母，克综家事，育弟妹至成人。年二十有一，归于某。某时甚窭，无肯妻以子者，外舅独愿女之，家人更谏不听，卒许嫁。竹堂既归，能安贫。事某父极孝，解其装质以赡族亲，客至，不戒而肴酒具。静重寡言，通《孝经》、《论语》、《孟子》，偕某夜读书，卒不寐达明。某虽贫，竹堂善经纪其家，使至不乏，而逸某以学，族闾姻戚甚宜之。不幸近一年，己酉之五月，生女荣，至六月辛丑朔，才二十日而殁。次年，荣亦殇。某感念外家知己，不敢忘义，不忍他娶。
梅庄夫人邹氏，讳妙庄，字美文，丰城邹舍人，春谷先生一龙之女，知武同县李候恕己之外孙。癸丑进士第一，秘书省正字，高安姚勉之妻，绍定庚寅辛丑朔生，宝佑丙辰二月丁丑归，丁巳三月丙午殒，戊午三月壬辰葬在邹舍当溪姐竹堂夫人之墓左。竹堂，勉先妻，妹继也。①梅庄在生时，与姚勉互敬互爱，形影相依，贫穷不屈，富贵不淫，勤俭度日。
宝佑四年（1256），太学生因议论宰相丁大全被逐，姚勉上言为太学生辩护，因而遭到罢黜。
姚勉罢官回乡的次年（1257），梅庄患病逝世，年仅二十七岁。梅庄不幸逝世，姚勉悲痛万分，泣泪为妻撰写墓志铭。“梅庄去世后，葬于邹舍村当溪凤凰山姐墓之左。有子元夫，曾授蒙古教授。”②
姚勉在《姚勉集·梅庄夫人墓志铭》中极尽悲忆之恸，泣血成文：
梅庄夫人邹氏，讳妙庄，字美文，丰城县兴仁乡邹舍里人，高安雪坡姚某之妇也。曾祖讳某，祖讳某。父春谷先生讳某，字伯骧。母李氏，知武冈恕己之女，邕管安抚修己之犹子，提点淮东刑狱使者义山之从女兄也……服既除，求继好。外族哗然莫之从，夫人盖亦怒其为是请者也。独外舅爱某以心，卒不以夫人他许，间有请婚，卒议不合。越五年癸丑，某对大廷，天子亲赐以第一。感念不忍负外舅，复于大人再请盟，外氏方许诺。夫人曰：“是不易交易妻者。”亦可之，将以是冬娶。会十有一月，先君弃诸孤，不果。丙辰二月，乃克亲迎。
夫人贤犹竹堂，而又明敏英悟，动率礼法。自以不逮养舅姑，四仲月恪恭祀事。事尊者甚礼，抚卑者甚恩。先室无子，没后，妾黄生子元夫，告庙立而嫡之。夫人归，爱元夫真若姊之子与己之子，缝组裘履不少懈。自训之书，谓外舅婿儒，政为教子地，延名师某家，诲其二弟，就俾元夫学焉。室不置私庖，有杯酒必与妯娌同饮，而使某外饮兄弟宾客，盖未尝夫妇自亲瓶罍也。义理相扶，有过必救。某间怒臧获，必警曰：“惩忿窒欲”，稍起私念，必警曰：“克己复礼”，朝夕多赖其益。好善喜义，轻财周急。初归时，某从妹及庶弟皆未婚，夫人曰：“子且仕矣，不可有未了婚嫁。”汲汲择姻。闻梧州赵司理孤女贤，聘为叔姒，而以从妹归进士龚三德。是年五月，某得越幕。七月，误恩蒙召，辞弗俞。九月，除某秘书省正字。夫人曰：“毋急进，姑了吾事。”必婚嫁予弟妹，葬迁其父祖。十有一月末，乃行。婚丧凡四，而两三月为之治办整如，略不见难色。送迎资聘，大抵皆其衣珥，无所惜也。既偕某入京，至中途，三学上书言事，士皆以罪逐，累累满道，参相久轩先生且去国。某骇所闻见，忧得疾，不欲往，然恐伤夫人从仕意，进退维谷，未有攸处。夫人曰:“人之出处，如鱼饮水，冷暖自知，尚何疑乎！臣受君恩，有过则谏，谏而不听，则去。毋以妾故。苟以直言得罪，愿同谪岭海，死不悔。妾愿为贤人妻，不愿徒为贵人妻也。”某甚壮其言。时方有轻去重窜之戒，某恐至国不得言，越职言且得罪，言而去，罪必重。夫人娠月已深，某不忍以远窜累，乃援老泉苏公例，辞召上封事，且与丞相以书，买舟自信江径归。夫人喜，即日屏金珠首饰，遣人市鍜石簪插之。某问其故，笑答曰：“荆钗布裙，入山之服当尔。”某益钦叹其勇。丁巳正月，归至家，戒某杜门谢客，一意读书。初出，以家事托某从兄嫂，归日一仍其旧，率弟姒以德，虽羹藜饭糗，一室如春。闺门方肃肃有度，三月，而夫人死矣。先是，某长兄死，无子，族昭穆无宜当者，尚未有以嗣。夫人曰：“幸有娠，女也自育之，男也以为伯后，元夫即吾子矣。”呜呼！斯言也，可以感天地及吾祖宗矣，乃竟以此死。三月望之前一日临蓐，果生子，但已死。复越七日丙午，夫人遂亡。病且亟，犹命工缝以衣元夫。某至今命元夫无敢衣之，笥藏以识母德。死之日，犹戒某勿轻出，再三诵‘犹吾大夫崔子也’一句，不能晓其意，问之不答。呜呼，其有所为也夫！夫人为李氏甥，李氏学自文公先生来，且熟闻彭夫人相后林先生家法度，务则而行之。日读《论语》、《孟子》数篇，间喜观唐绝句诗，尤爱诵文公先生《武夷山十咏》，宛转高下其声以歌之，而不喜世所谓乐府。姊妹皆能诗，然皆不肯作，曰：“非女子事也。”竹堂存时，见某教其幼弟属五言对，以“两岸绿杨风”命之，竹堂以“八砖红药日”对，意以属某也，某大骇其能。梅庄与某过信之月岩，爱其奇，领姬御翩翩登之，某在后望之如仙。直至岩所，命笔识岁月，题一绝云：“半壁行天柱倚空，人间有此广寒宫。从今真似天边月，曾得嫦娥到此中。”自择风雨不及处题之。不因此题，某亦莫知其能诗也。其深静皆如此。厥后某索其倡赓，辄不可。性喜山水，既西舟，曰：“虽弃官，不可弃山水。”登溪山堂，饮而去。某复以诗请，曰：“此人迹所至之地，安可留妇人姓名于是间。”卒不许。噫！夫人之志，于此亦可观也。舟过鄱阳湖，闻自是可往庐山，意欣然欲行。某不可，约以秋，而夫人不复秋矣。哀哉！夫人以庚寅六月辛酉朔日之巳生，与竹堂夫人讳同日。在某家，是日元夫为寿，戚頞弗许，常自谓疑与姊一人而二其生，故身死同日。与竹堂貌本异，归日，举动言笑，家人皆以为甚类竹堂。且嫁某皆一年，又皆以蓐致大故，是不可晓也。
呜呼！外舅以夫人姊妹婿某，某亦未能以毫发报，但以谋嗣续故，累其二女皆早殁。彼苍者天，何辜如此！福善寿仁，理复安在！外舅择婿于贫且贱，使其女得同其爵位富贵而居有之，亦足少为儒者之劝，今其报乃如此，为善者其惧矣。虽然，人有生而如死，亦有死而如生。某生天地间，虽止两年有妇二，妇虽皆一年而殁，然而一年之中，百年义在，某誓不负外舅知。且有子元夫，娶决不再矣。俾元夫尽子职以报劬劳，某也益自植立，复植立其二弟，使邹之门户终显有光。外舅与二妇虽死不死，过于生时，是即善之终福，仁之终寿也，亦可以励薄俗矣。使某比之匪人，苟不义之富贵，为世所骂笑，以此易彼，不惟外舅不欲，二妇亦不欲也。“愿贤而不愿贵”，梅庄此语，其某也终身之药石乎。铭吾之心，且以铭墓。墓与竹堂夫人同域，葬以戊午三月壬申。铭曰：
夫妇天理，无古无今。人孰不死，不死者心。姊贤早亡，妹继亦逝。天欲观予，终始斯义。不尚夫贵，愿贵而贤。斯言有味，青史可传。揭铭于阡，以诏万古。永言保之，里二贤女。
梅庄夫人邹妙庄，是姚勉的继妻。姚勉先娶其姐姐邹妙善，但因其姐早逝。父因重姚勉之才，亲以其续适姚勉。妙庄，一听父命，见其通情达理；续适姚勉，显其厚勉。
邹妙庄聪明敏锐，很有悟性，特别讲究礼仪。“事尊者甚礼，抚卑者甚恩”。姐姐与姚勉婚后无子，妾黄生子元夫，告庙立而嫡之。邹妙庄嫁给姚勉后，喜欢元夫就像对待自己姐姐的小孩一样，把元夫当成自己的儿子，即便是缝组裘履也不曾懈怠。非常关心元夫的学业。家里的事务都是自己亲自操持，有杯酒必与妯娌同饮，而让姚勉外饮兄弟宾客，从未夫妇自亲瓶罍。“义理相扶，有过必救。”有时姚勉稍有怒气，偶起私念，邹妙庄一定提醒姚勉稍安毋躁，“克己复礼”。她总是“好善喜义，轻财周急”。她常常提醒姚勉说：“人之出处，如鱼饮水，冷暖自知，尚何疑乎！臣受君恩，有过则谏，谏而不听，则去。毋以妾故。苟以直言得罪，愿同谪岭海，死不悔。妾愿为贤人妻，不愿徒为贵人妻也。”邹妙庄娠月已深之时，姚勉曾不忍心因远窜而连累妻子，于是援老泉苏公先例，辞召上封事，与丞相书，买舟自信江直接归家。邹妙庄特别高兴，当天屏金珠首饰，派人买鍜石簪插之。丁巳正月，姚勉回家后，邹妙庄劝姚勉杜门谢客，一意读书。正当闺门肃肃有度，三月，邹妙庄却意外死亡。死的当天，还劝诫姚勉不要轻易外出，再三背诵“犹吾大夫崔子也”之句，姚勉不明白其意，问之不答。在生时每天读《论语》、《孟子》数篇，有时喜欢看看唐绝句诗，尤爱诵文公先生《武夷山十咏》。
第三节 嫡子元夫 —— 受天之命，振家承脉
姚勉先娶邹妙善为妻，一年内，己酉年五月，生女荣，但仅仅在六月辛丑朔，邹妙善才二十日即殁。第二年，女荣也不幸早殇。因为女荣早殇，让姚勉悲不自胜。
姚勉一生最大的遗憾，就是膝下无亲子。姚元夫，乃小妾黄之所生，后告庙立而嫡之。因此，姚勉视之甚切。夫人邹妙庄，爱元夫真若姊之子与己之子，缝组裘履不曾懈怠。
先室无子，没后，妾黄生子元夫，告庙立而嫡之。夫人归，爱元夫真若姊之子与己之子，缝组裘履不少懈。（《梅庄夫人墓志铭》）
在《姚勉集》中收有一首《劝学示子元夫》：
事业功名在读书，圣贤妙处着工夫。
区区只为潭潭府，不敢如韩训阿符。
这里，包含着姚勉对元夫的疼爱；这里，更表达了姚勉作为父亲对儿子的期待，希望儿子用志读书，向圣贤学习，以使日后事业有成，功成名就。
因为有元夫，姚勉自邹妙庄去世后再也没有婚娶了。完全对元夫寄以厚望，让元夫恪尽子职。
在《姚勉集·梅庄夫人墓志铭》中姚勉这样陈述自己的心扉：
且有子元夫，娶决不再矣。俾元夫尽子职以报劬劳，某也益自植立，复植立其二弟，使邹之门户终显有光。
事实上，元夫没有辜负姚勉的期望，他接受天子之命，承继姚勉之文脉，正是“光前振起家声远，裕后留遗世泽长”。
正如《文及翁序》所言：“不幸之幸，成一有从子龙起，得升天子之学；有一子元夫，已受天子之命。振家声而接文脉，不在兹乎。”
让姚勉欣慰的是，他有一个侄子，名叫姚钟。五岁时就显出其不凡之才。跟随姚勉学字，写诗。对创作有极大的兴趣，既有雄才大略，又具雄辞劲笔。经常挑灯夜读，废寝忘食。文宗元祐，贯穿经史。姚勉对侄子甚为欣赏，褒奖有加。
在《姚勉集·侄阿钟觅字与诗》中，姚勉对侄子的赞誉之情跃然纸上：
阿钟五岁已大奇，从我觅字与觅诗。
栗梨不爱爱纸笔，此意岂是寻常儿。
吟诗写字非难事，字画是心诗是志。
器量充周志气宏，劲笔雄辞皆极致。
吾家鼻祖丰城公，庭叱百万无虓雄。
子孙世袭节义风，流传直至江西翁。
江西夫子今希有，四经七举为龙首。
不作孙弘曲学儒，文章只是宗元祐。
祖宗积善源深长，争奇竞秀生诸郎。
诸郎更有如钟者，引领丹山群凤皇。
晓窗读书肯至午，夜灯琅琅明月庑。
只今小年已勤苦，从此读书到十五，贯经穿史包今古。
雪坡痴叔未足多，十驽骥子一跃过。
河南晁氏曾有样，二十子弟俱高科。
汝今群从多兄弟，勋业相期各如意。
家塾相师学圣贤，庙庭再拜传忠义。
羲献帖，李杜诗，遗纵虽在不必追。
请赓庆历徂徕颂，更立中兴浯水碑 | 
