莱茵河是欧洲的美丽河流，流经瑞士、奥地利、德国、法国、荷兰等9个国家后流入北海。它不仅是欧洲的风景线，还是欧洲最忙的运输大动脉，流量是我国长江的1/6，运力则是长江的6倍。
在19世纪下半叶工业化中，莱茵河遭受严重污染。特别是20世纪中叶以冶炼煤炭和钢铁为主业的德国开始大规模战后重建，鲁尔工业区、法兰克福——美因河工业区、莱茵河三角洲工业区大量废水排入河中。生物大量死亡，莱茵河的标志性动物鲑鱼在1958年绝迹。昔日涟漪碧浪的莱茵河死了，它成为“欧洲下水道”“欧洲的厕所”。导致水的自然循环减少，雨水须经下水道进污。
莱茵河流域生活着5800万人，2000万人以莱茵河为饮用水源。在荷兰倡议下，1950年7月，瑞士、法国、卢森堡、联邦德国和荷兰共同成立了保护莱茵河国际委员会（ICPR），秘书处设在德国科布伦茨，它只有12名来自各国的工作人员。作为政府间协调机构，这个组织没有权力强制任何国家做事。当时污染积重难返，国与国之间、地区与地区之间，扯皮推诿的事儿还会少吗？
可是这12人创造了管理史上的奇迹。经不懈治理，今天莱茵河水质干净清澈，可直接饮用，成为世界上管理得最好的一条河流。
12人是怎么管住莱茵河的？
其一，从源头上严控污染源，控制各种污染物入河。两岸工业和生活废水处理率达到98％以上。荷兰曾有一家葡萄酒厂检测出一种从未见过的化学物质，委员会立即组织8个国家的监测站寻查，发现是法国一家葡萄园喷洒农药的残留，污染很快得到解决。
其二，促进各成员国达成共识，即莱茵河是个大生态系统，各国息息相关，须一致行动。委员会最高决策机构是每年一次的各国部长工作会议，而负责落实的执行会议几乎每周一会。各国分工治理，费用各自承担。
其三，强化社会压力使企业恪守责任。超标企业必须撤出市场或作出整改。化工企业须先接受检测，确认对环境没有影响方可生产。
其四，尽量以“自然方式”治理，恢复河流自然生态系统。如原有渠化堤岸不适合水生植物和动物生长，就把它恢复为自然滩状，以大石头替代水泥，以使人工放养的鲑鱼能在石隙间找到微生食物。沿岸人家后院大都有大草坪，没有草坪而是水泥地的人家须多缴污水处理费。理由是，房屋占地面积中草地面积小会导致水的自然循环减少，雨水须经下水道进污水处理厂，故须按比例收取排污费。
委员会的主席由各国轮值，秘书长则固定是荷兰人。因为荷兰是最下游国家，受污染之害最大，能够站在公正立场说话。虽然委员会“唯一的权力是公众的荣誉感与耻辱感”，但其管理非常出色，成为恢复河流自然生态系统的一个典范，也是国际合作共同治理的典范。
自古以来，治水一直是典型的公共难题。我国长江有数万名管理者，水污染却触目惊心。长江干流60％水体严重污染，危及沿江500多座城市饮用水。据中国工程院的数据，全国25％的地下水体、118个大中城市地下水遭受污染(重污染城市占64％)。1.9亿人饮用水有害物质超标，全国近50％城镇饮用水水源地水质不符合标准。
12人管住了跨越9个国家的莱茵河，而众多部门和几万名管理者的中国却管不好属于本国的长江、黄河。两相对比，发人深省。好的管理究竞是什么？什么样的管理才是真正有绩效的？莱茵河治水的理念、做法和经验，很值得我们体悟和学习。【原载：2014年12期《决策》秦德君】
