每当医生诊断病患的脑部有异样肿瘤时，人们最担心的就是要做开颅手术。随着医学的进步，的出现是脑瘤患者的一大救星。无切口、不需要全麻醉、不开颅、不出血和无颅内感染，伽玛刀能配合治疗需求，针对深部脑瘤、血管畸形及功能性神经病变等，提供立体定位放射手术，达到最佳治疗效果。
A、伽玛刀并不是一把刀
具体来说，“伽玛刀”并不是一把刀，而是目前神经外科最尖端、先进的立体定位放射手术医疗设备。以前在脑内深部的病灶，必须经开颅手术才能治疗；现在若采用伽玛刀疗法，可在不流血、没有生命危险的情况下就得到医治。
1951年，比利时布鲁塞尔大学莱克塞尔教授发表了“放射手术”的概念，利用多个钴60射束聚合，打在小体积的脑部病灶造成坏死，之后称之为伽玛刀手术。然而，伽玛刀并不是真正的手术刀，它是一个布满准直仪的半球形头盔，头盔内能射出201条钴60高剂量的离子射线——伽玛射线，它经过电脑断层和磁振造影等现代影像技术精确地定位于颅内某一部位，其称为“靶点”。
伽玛刀的定位极为准确，误差常小于0.5毫米；每条伽玛射线剂量梯度极大，对组织几乎没有损伤，但201条射线从不同位置聚集在一起可致死性地摧毁“靶点”组织。
在超过20年的临床实验和全球超过70万宗成功案例支持下，伽玛刀疗程被视为治疗癌症、非恶性肿瘤和脑部疾病的世界黄金标准。
新一代的伽玛刀不光只有全自动定位系统，可缩短以往摆位时所浪费的不必要时间，更可间接缩短病患整体的治疗时间，同时也突破了以往只能做脑部深处肿瘤的缺点。现在已有能力治疗脑部浅部肿瘤及颈部肿瘤。
B、治疗肿瘤体积有限制
尽管伽玛刀有许多优势，包括能治疗难接触的肿瘤或位于脑部关键部位的肿瘤，但它能治疗的肿瘤体积也有所限制，不适用在治疗超过3至4厘米的肿瘤，否则可能会导致视神经受损。
以往，医生一般都不鼓励年长患者做开颅手术切除癌细胞，现今伽玛刀可以做到。年龄介于70岁至90岁的患者或儿童都可以接受手术，而且减少了很多并发症的问题。目前，接受伽玛刀手术的患者年龄介于20岁至40岁之间；专业团队也正竭力研究减低副作用的问题。
传统的放射性疗法会把脑部的正常细胞也杀死，而伽玛刀则可以只针对癌细胞做放射治疗，减少破坏其他正常脑细胞。
对于肿瘤位于深部和重要功能区、常规外科手术难以切除或创伤较大、并发症较高的患者以及高龄、或有系统性疾病不能耐受外科手术的患者，可实施分次伽玛刀治疗方式，来达到控制肿瘤生长提高患者生活质量的目的。
C、伽玛刀治疗问与答
问：是否所有脑瘤皆可用伽玛刀治疗？
答：1、良性脑瘤因肿瘤周围界线清楚，治疗效果较好，若恶性肿瘤如胶质母细胞瘤，肿瘤呈扩散状，若只用伽玛刀治疗，仍然不容易控制。但有一例外，转移性脑瘤虽属恶性，但周边清楚的，治疗效果良好。
2、脑瘤小时可利用较小的放射光束，周边组织剂量也较小，副作用相对减低；若肿瘤大于3厘米，则照射剂量加大，不但不易控制脑瘤，且周边的副作用也会加大，因此太大的肿瘤建议用手术治疗，若无法移除，则可将肿瘤体积变小，再接受伽玛刀。
问：伽玛刀治疗脑瘤，是否脑瘤会不见？
答：刚治疗，肿瘤原则上不会改变，甚至还会有短暂膨胀，但随之再缩小。以伽玛刀治疗脑瘤，谈的是脑瘤的控制率，包含肿瘤缩小及肿瘤不变，如果肿瘤不变，就如同盛开的花朵变成干燥花，不起作用，患者永久与肿瘤和平共处，达到治疗的目的。目前文献证实，正确治疗的良性脑瘤，如脑膜瘤及听神经瘤等，15年的控制率可达到95%以上，几乎等于治愈。
问：是不是脑中心区的脑瘤，更适合做伽玛刀？
答：是的。如果利用开颅方法做中心脑瘤移除，常会伤及附近重要神经，而伽玛刀即利用隔空取瘤的方式，脑部的任何部位都可到达，当然包含最危险的脑中心区，其治疗价值相较于手术当然更高。
问：听说听神经瘤，很适合伽玛刀治疗，治疗后听力是否会下降？
答：听神经瘤目前已证实是伽玛刀治疗的最佳适应症之一，过去数十年来，证实可控制达15年以上。早期使用较高剂量来治疗的确会伤及相关的听觉及面部感觉神经，但目前采低剂量来治疗，甚至会保护这些神经，使之不受伤害，相较于手术治疗，其保存听神经及面神经的比例反而更高。
重庆三峡医药高等专科学校
雷辉志
