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认知可被定义为“最广泛意义的认识动作或过程，尤指从知觉和观念中获取知识的智力过程”（韦伯斯特词典中的解释）。认知是发展心理学这一学科的核心概念。认知心理学与行为主义的观点（着重于可观察的行为）、精神分析的观点（着重于潜意识）和人本主义的观点（着重于个体成长和人际关系）有鲜明的差别，是心理学的重要分支之一。
皮亚杰是瑞士著名心理学家，日内瓦学派的最重要创始人之一。他出生于瑞士的纳沙特尔的一个历史学者家庭，是家中的长子。当他只有11岁时，就写了一篇关于一只白化变种麻雀的小论文。这篇小小的文章普遍地被认为是他卓越的科学生涯的开端。他的一生撰写了六十多本书和几百篇论文。皮亚杰的理论对心理学和教育学的理论和应用领域产生了深远的影响，而且还是社会学、认识论、经济学和法学的研究灵感来源。他因此获得了世界范围内数不胜数的奖励和荣誉。
皮亚杰具有生物学和哲学的知识背景，这些学科的观念对他的理论和儿童发展研究有着很大的影响。
一、理论的基本思想
皮亚杰称他自己的大体理论框架为“发生认识论”，因为他的主要兴趣在于“认识是怎样形成和发展”。具体说来，就是研究人类的认识（认知、智力、思维、心理）的发展和结构。皮亚杰认为，认知发展是生物发展的扩展，其中，智力发展控制着情绪、社会性以及道德发展。
（一）心理发展的实质和过程
作为一个生物学家，皮亚杰对机体如何适应环境很感兴趣。他认为智力是人类特有的适应环境的方式。机体对环境的适应反应在行为上，行为被图式控制。图式是一种心理结构，是一系列整合的知觉、观念和行为在心理上的表征。个体使用图式表征世界和决定行为。皮亚杰假设，婴儿生来就具有某些图式，他将其命名为“反射”。对于其他动物，反射一生都控制其行为，然而对于人类，只有婴儿才利用反射来适应环境。这些反射很快就被建构的图式所取代，当图式变得更加复杂（即能支配更复杂的行为）的时候，就可以称之为结构。当一个人的结构变得复杂的时候，这些结构就有层次地组织起来，构成主体的整个认知结构体系。
皮亚杰认为认知发展是个体在和环境的交互作用中，认知结构不断形成和更新的结果。新的认知结构的建构要通过三个不同的心理过程：同化（assimilation）、顺应（accommdation）和平衡（equilibration）。
同化和顺应是两种互补的过程。同化指把环境因素纳入机体已有的图式或认知结构之中，以加强和丰富主体的动作。顺应指改变主体已有的图式或认知结构以适应客观变化。以同化为例，一个婴儿通过吸吮小奶瓶，发展了一种吸吮图式。当他试图吸吮大奶瓶的时候，就运用了这种吸吮图式。这就是同化。以顺应为例，一个婴儿需要从吃奶改为吃饭，这就需要改变原来的图式以适应环境。通过同化和顺应，个体对外部世界的觉察就转化为主观的认知结构。事实上，同化和顺应是同时发生的，尽管它们其中之一可能一时占主要地位，但它们是密不可分、相辅相成的。
皮亚杰认为平衡并不是一种固定的状态，而是一个持续地调节行为的动态过程。平衡状态是平衡过程的结果，同时又是下一平衡过程的起点。从认知功能的角度讲，平衡就是使个体在心理上维持稳定的发展。平衡除了前面所讲的通过同化和顺应达到的对环境的适应外，还包括认知结构内部各个子系统间的平衡，以及主体的总体知识和部分知识之间的平衡，即总体的知识不断分化到部分中去，部分的知识不断整合到总体中来。
儿童心理发展的实质，就是机体在和环境发生不断的交互作用中，对环境的适应过程，也就是不断打破旧平衡，建立新平衡的过程。
（二）影响心理发展的因素
1．成熟
成熟主要指大脑和神经系统的发育程度。皮亚杰认为，成熟在儿童日益增加的理解他们周遭世界的能力上有重要作用。但儿童能否能承担某些任务，还要看他们在心理上是否也成熟到足以负担。比如，一个5岁的儿童可能不能形成计算2+2=4的演绎推理能力。
2．经验
在环境获得的经验是心理发展的又一重要影响因素，因为新的认知结构就是在与环境的交互中形成的。皮亚杰把经验分为具体经验（物理经验）和抽象经验（即逻辑数学经验）。儿童直接面对实在的物品，从而获得具体经验。皮亚杰认为，具体经验是思维发展的基础。具体经验是重要的，但不能决定心理的发展。
3．社会环境
儿童不仅需要从环境中获取经验，还需要进行社会交往。社会生活、文化教育、语言同样会加速或阻碍认知发展，关键在于给予儿童检验和讨论他们的信仰和观念的机会。教育者不但要帮助儿童获得具体经验和抽象经验，还要向儿童灌输社会规则和社会价值观，为儿童创造社会交往的条件。大大小小的集体讨论对于儿童的认知发展是至关紧要的。
不管儿童生活在什么样的社会环境中，甚至是没有语言的聋哑儿童，到了七岁左右也会出现具体运算的逻辑思维。因此，皮亚杰认为，环境、教育对儿童心理发展并不起决定作用，它只能促进或延缓儿童心理发展而已。
4．平衡
平衡是主体对外界刺激所进行的积极的反应的集合。皮亚杰认为平衡化是发展的基本因素，它甚至是协调其他三种因素的必要因素。
（三）认知发展的阶段
皮亚杰把儿童的思维发展过程划分为如下四个阶段：
表3-2 儿童思维发展的阶段
需要注意的是，第一，上表是对人类认知发展过程的过度单纯化表示，表中的年龄也只是近似值。第二，发展是一个渐进的过程，儿童并不是在某一时刻忽然就从前一阶段跃入下一阶段。第三，每一阶段都在为下一阶段作准备，上一阶段中包含着下一阶段的萌芽，但是两个阶段的思维模式有质的区别。第四，由于儿童所在的环境、接受的教育的不同，以及个体差异，发展的阶段可能提前或滞后，但是，发展阶段的顺序不会改变。
二、评价
（一）对儿童思维心理学的贡献
皮亚杰在儿童思维心理学上的贡献是多方面的。首先，他提出一套完整的富有辩证法思想的发展理论，虽然这个理论在本质上是属于唯心主义范畴的。其次，他通过大量的观察、谈话、实验，研究了儿童从出生到青年初期(十五岁左右)思维发展的路线。他把儿童思维发展分为四个阶段，用实际的、生动的研究资料来表明儿童思维怎样从无到有、从低到高的发展过程，并对这些事实材料作了有说服力的理论概括。而他的最主要的贡献，是他后期的工作，即采用数理逻辑（符号逻辑）作为刻画儿童逻辑思维发展的工具，这在思维心理学领域是富有开创性的工作，无论在理论上或实践中都有着巨大的意义。
（二）在教育上的意义
皮亚杰心理学不但为思维心理学提供了一整套独特的理论，而且在教育实践上也具有重大意义。皮亚杰认为，教育的任务在于：了解儿童智力、思维的结构是怎样形成和发展的，从而采取适当措施来促进儿童智力和道德行为能力的发展。
许多学校根据皮亚杰儿童思维发展理论来设置课程。这类课程的一个显著的共同点是，强调学习者中心的教育哲学。皮亚杰指出，儿童并不是“小大人”，他们的智力、思维都和成人有“质的差别”。他将儿童视为知识的主动探求者，他们需要主动探索、亲自体验、勇于质疑并积极寻找答案，以此获得知识。
皮亚杰把教师视为知识的“促进器”，教师的作用就是引导和激励儿童。在教育教学过程中，教师应该为儿童提供适当的学习材料，设置相应的学习情境，恰如其分地运用语言、表情和手势，引导儿童寻求新知识。允许儿童在学习过程中犯错误，帮助儿童从错误中吸取经验。
教育必须按照儿童认知发展的阶段特点进行工作。比如，对于感知运动阶段的儿童，教育者就应该为其提供有丰富刺激的环境，让他们有充足的物品玩耍。对于具体运算阶段的儿童，学习活动就应该涉及利用具体物品的分类、排序、位置、守衡问题。
教育不但要使儿童掌握知识，更要发展儿童的智力。教育工作者一方面要适应儿童智力结构来进行教育，更要促进儿童智力结构的不断发展。既要分析知识材料的结构使之适合儿童智力的发展，也要通过知识材料结构的掌握来促进儿童智力的发展。
根据皮亚杰的理论，在教育教学过程中，应该广泛采用实验室、手工房、虚拟现实以及多媒体、超媒体等教育技术。在儿童集体工作、学习的时候，进行同学互教活动。通过这些手段，充分调动儿童的学习积极性。
总之，时至今日，皮亚杰的认知发展理论已经成为一个完整的心理学理论体系的核心。作为20世纪最有影响力的心理学理论家之一，皮亚杰为心理学的发展作出了不可磨灭的贡献。他的研究积累了大量的关于儿童发展的经验资料，其中的许多资料激发了以后的研究。此外，皮亚杰克服了本性和教养之间的鸿沟，从内外因相互作用的观点来看儿童心理发展。
当然，皮亚杰的理论仍有一定不足。比如，他的理论有把人的本质生物学化的倾向；理论中的一些概念过于抽象；还有许多儿童发展中出现的现象无法解释；他的哲学观点也存在局限。而且，他的观点也有一些前后矛盾的地方。但是，和所有创始者一样，他的功绩来自他的总体思想。
2013-08-23 《幼儿心理学》 |
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