说起贾府“四春”——元春、迎春、探春、惜春之名来，很有趣，因为书中贾雨村就认为这名取的不太好，第二回他听冷子兴说完“四春”之名后说：“更妙在甄家的风俗，女儿之名，亦皆从男子之名命字，不似别家另外用这些‘春’‘红’‘香’‘玉’等艳字的。何得贾府亦乐此俗套？”如果不因人废言，凭心而论，贾雨村这话说的不错。春、红、香、玉是中国人取名，尤其是女性取名时的常用字，小门小户选此为名也就罢了，像贾府这样的诗学之家也如此，确实有点俗。以曹公之才，给四个姐妹每人取个典雅别致的名字绝非难事，可他为何偏偏要选此等艳字来为她们命名呢？这自有他的道理在：
一是因时取名。取名有多种角度，依所生时辰季节而取是最常见的一种。“四春”之名，并非有意选艳字，“只因现今大小姐是正月初一日所生，故名元春，馀者方从了‘春’字。”正月初一是春之始，给生在这天的孩子取名“元春”是恰如其分的，随后而来的妹妹都顺着往下叫也顺理成章。何况，三姐妹的生日也都在春季呢！第七十回，“说起诗社，大家议定：明日乃三月初二日，就起社，”而“次日乃是探春的寿日。”由此可知，探春生在三月初三，即岁时上的“重三”，又叫上巳日，这天正是人们踏青游玩探春的日子；迎春、惜春的生日，书中虽未明写，但依中国传统岁时风俗可推知，迎春生于立春，惜春生在芒种，四个姐妹正好占满了整个春季。《红楼梦》中以出生时辰或季节命名的有不少位，如，春燕、莺儿、春纤，应生在春季；小蝉、文杏、莲花儿，应生在夏季；秋纹、秋桐、傅秋芳，应生在秋季；而雪雁、茜雪，似应生于冬季。
二是范字取名。中国家庭取名，讲究辈分字，即“范”字，《红楼梦》中贾府的辈分“范”字依次是：水、代、文、玉、草。贾家原来取名无论男女都是严格按照范字来取的，这点书上交代的很清楚，第二回冷子兴对贾雨村道：“上一辈的，却也是从弟兄来的。现有对证：目今你贵东家林公之夫人，即荣府中赦政二公之胞妹，在家时名唤贾敏。不信时，你回去细访可知。”依理推，到了元春这辈儿也应该一样，她与宝玉是一辈儿，名字应范“玉”字。但由于元春正好生在正月初一，取了元春的名字，所以后来的三个妹妹便都跟着范了“春”字。这等于贾府中途改了“范”字，为什么要这么改呢？是否有隐意在里边？值得研究。
三是谐音取名。《红楼》人物姓名多有谐音上的意义，这些意义有的易发现，如英莲，“应怜”也，詹光，“沾光”也；有的不易发现，如“四春”之名，若不是脂批说其中暗伏着“原应叹息”四字，一般读者还真难看出来。元、迎、探、惜“四春”生在“世代勋戚”之家，但“生于末世运偏消”，结果都不太妙。元春高嫁，但“虎兔相逢”，患病而亡；迎春错嫁，被“中山狼”揉搓致死；探春远嫁，海天遥遥，骨肉相分，命运难测；惜春不嫁，出家陪伴青灯古佛，聊此一生。四个人，四种生活道路，但命运是一样的，可谓殊路同归，这难道不让人扼腕叹息吗？“原应叹息”有点宿命的意味，但看到这么多美丽青春的女性慢慢走向衰亡，谁的心头不会掠过一丝丝宿命的念头呢！脂砚斋是何许人？红学界有争论，但不管怎么说，他能从“四春”之名中，看出“原应叹息”来，就是不小的贡献。
四是以典取名。巧妙地借用现成的词语、成语、熟语、典故来给人物取名，既省事，又可使人产生联想，增加名字的文化底蕴和厚重感。贾府“四春”之名，就是借用了现成的风俗词语来命名的。
旧时人们把正月初一即春节称作元旦，也叫“元春”。《隋书·音乐志》北齐元会大享歌皇夏辞中就有“展礼肆乐，协此元春”的句子，同时，家里的长女亦称元女，因此，贾府大小姐生在正月初一，又是长女，以元春呼之是再恰当不过了。
迎春不仅是花名，而且是古代祭礼之一。旧时地方官吏于立春前一日，公服率绅耆吏役，鼓乐出迎春牛芒神于东郊，谓之迎春，张岱《夜航船》中也有“周制迎春唐中宗制迎春彩花”的记载。迎春之名既取自这种习俗。
探春之名来自唐宋时的一种风俗，《开元天宝遗文·探春》条：“都人士女，每至正月半后，各乘车跨马，供帐于园圃或郊野中，为探春之宴。”即正月十五收灯后，人们会先后到郊外观赏野宴，做探春之游。
惜春之名也不例外，前边我们说了惜春生于芒种日，旧俗在此日前后有饯春、惜春之举。《唐诗纪事》五二裴 诗中就有“长安豪贵惜春残，争赏先开紫牡丹”的句子；唐穆宗时更是特别，竟专设置有“惜春御史”。《红楼梦》中对此种习俗作了细致的描述，第二十七回，“尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，需要饯行。”惜春之名直接就取自这种习俗。
由以上可以看出，“春”字在取名上虽被视为“艳俗”之字，但到了曹公手里就不一样了，曹公不仅善于化俗为雅，以俗示雅，而且更善于利用熟悉的东西，“洗旧翻新”。还是那句老话，俗雅之间没有绝对的界限，完全取决于创作者的胸中沟壑和趣味修养，曹公笔下的贾府“四春”之名，再次验证了这一点。（红蚂蚱）
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