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耐=而（胡须）+又（抓，拨）。造字本义：拔胡子，古代的一种轻刑。 (会意。从而,从寸。而亦声。“而”指面颊,“寸”指法度，刑法。在面颊上施刑罚，指剃须。字本作“耏”。从而，从彡。本义：古时一种剃掉胡须两年的刑罚。)  “耐”字如今是承受得起、经受得住的意思，比如耐烦、耐寒、耐用、忍耐等等。但它在古代是一种刑罚——“剃须”的意思。以上那些词语只不过是它的引申义罢了。
“耐”是一个会意字，从“而”从“寸”。要想了解“耐”字，还得从“而”字说起。“而”现在是一个连词，表示并列、承接、假设、因果、转折等义，有时也作代词或副词用，但这也都是“而”的假借义，在古代，“而”的本义是“胡须”的意思。我们认真看一下，“而”还真有点“胡须”的样子哩。 “而”在甲骨文中是一个象形字，向下垂的四条线像胡须之形。金文篆文的字形还有点胡须的样子，到了楷书时，“而”字完全线条化了，就变成了今天的“而”字。《说文解字》曰：“而，颊毛也。像毛之形。”戴震注《周礼》时也说：“颊侧上出者曰之，下垂者曰而。”意思就是说，脸的两侧长的毛叫做“之”，也就是鬓角；往下垂的毛叫做“而”，也就是胡须。如今“而”的本义已消失殆尽，留下一个子女“耐”字还有点“而”的血脉。我们知道了“而”的本义，“耐”字的古义也就不难理解了。“耐”字从而从寸，“寸”就是法度、刑法。它的本义就是在“胡须”上实施刑罚，也就是“剃胡须”。“剃胡须”在古代是一种较轻的刑罚，它比赵匡胤发明的“刺配”要好受多了。古人以长须为美，若犯了轻罪，达不到剃去头发的就剃去胡须，以示羞辱和惩戒。《后汉书·高帝纪》：“耐罪亡命。”注，“耐，轻刑之名，一岁刑为罚作，二岁刑以上为耐。”就是剃掉胡须两年以上才叫“耐”。《睡虎地秦墓竹简》：“从事有亡，卒岁得，可论？耐。”这里的“耐”都是“剃胡须”的意思。 由于剃掉胡须不伤及皮肉，所以人们都能承受得了，因此“耐”字又引申出了“受得住”、“禁得起”之义。《荀子·仲尼》：“能耐任之则慎行此道也。”《齐民要术·种椒》：“此物性不耐寒。”杜甫《兵车行》：“秦兵耐苦战。”等等，这里的“耐”就不是“剃胡须”而是“受得住”“禁得起”的意思了。 现在“耐”字与“而”字一样，早已失去了它的本义，只剩下它的引申义了。但我们了解“耐”字的过去，还是有利于“耐”字更好地为今天的我们服务的。 
当年清廷在选派台湾首任巡抚时，李鸿章推荐给曾国藩的人选，除了刘铭传，还有另外两个书生。曾国藩为了考验他们，特意约他们在同一时间到曾府面谈。到了约定时间，曾国藩故意不露面，让他们在客厅等候，自己则暗中观察。过了一会儿，只见其他两位开始表现得越来越不耐烦，只有刘铭传心平气和地在那里欣赏墙上的字画。之后曾国藩在跟他们谈话时，突然问到客厅中的字画，只有刘铭传一人答了出来。结果不言而喻。 三位候选人无疑都是雄心满怀的，之所以刘铭传被相中，显然他赢在了耐心上。 雄心和耐心，貌似亲兄弟，实则各有所属。雄心多与类似"勃勃""壮志"这样的字眼相连，感性是主调子；而耐心常与"坚持""毅力"抱在一起，乃不折不扣的理性行为。世人生雄心易，持耐心难。很多人、很多事之所以半途而废，往往就是因为雄心有余而耐心不足。 雄心和耐心的关系，史上还有一则小故事。当年，年轻气盛的康熙想一展雄心，下决心撤藩，孝庄太后对他说："孙儿啊，你要知道，雄心的一半是耐心。"康熙虽心有不甘，但还是听了奶奶的话，直到时机成熟，才兴兵平叛，历时八年，取得了"削三藩"的最终胜利。耐心很大程度上就是忍耐，但这种忍耐绝非消极退缩，而是积极等待。司马迁的《报任安书》中就曾讲道："古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》......" 还有一种耐心也绝对不可小觑，那就是坚持当初的雄心。这种坚持更考验一个人的耐力和格局。有好多人坚持倒是坚持得挺久，可遗憾的是，当初的那颗雄心却被时光一点一点磨平了，而这样的持久到最后无疑是徒劳亦毫无意义的。 |
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