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西西里岛是由埃加迪（Egadi）群岛、利帕里（Lipari）群岛、佩拉杰群岛（Pelagie）和潘泰莱里亚（Panteleria）岛一起组成意大利的一个自治区。首府巴勒莫（Palermo）。距突尼斯（北非）东北160公里（100哩）。正南不远为马耳他。西西里岛位于亚平宁半岛的西南，面积为2.5万平方公里，是地中海面积最大的岛，人口为500万，也是人口密度最大的岛。
“如果不去西西里，就像没有到过意大利：因为在西西里你才能找到意大利的美丽之源。”这是格斯在1787年4月13日到达巴勒莫时写下的句子，这是他为寻找西方文化的根源第一次来到意大利。的确如此，这个地中海上最大的岛屿，也是意大利面积最大的省份，的确是一块巧妙的土地，这里迷人的自然风景与人文风景非常的和谐地融合为一体，自然有从古至今曾经居住在这里的人们为证：这里曾经居住过希腊人、古罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、诺曼人、施瓦本人、西班牙人等，他们的文化已然印证在这里了。 西西里岛范围广大，但有三处是最好的移动据点，一是首府帕勒摩，往近郊的Monreale或Segesto遗迹都很方便；二是卡塔尼亚（Catania），有南意米兰之称，意大利作曲家贝里尼出身此地，且北有陶尔迷（Taormina）小山城，南有萨拉库撒（Siracusa）；三是阿格利真托（Agrigento），神殿之谷绝对值得一访，有诸神的居所的美称。 巴勒莫巴勒莫（Palermo） 是西西里岛的第一大城，也是个地形险要的天然良港，歌德来此时曾称赞巴勒莫是“世界上最优美的海岬”。凡见过这个城市的人，都会忍不住回头多看一眼。”这里的古迹建筑虽然没有金碧辉煌的傲人外观，但都已经与巴勒莫的公园绿地、市街广场融为一体，因此丝毫不显得突兀。巴勒莫市区很大，主要的景点都集中在火车站往西北方向的区域，两条最主要的大街向北延伸，东是罗马街（Via Roma）、西是马克达街（Via Maqueda）；而从四角区向西的艾玛纽大道（Corso Vittorio Emanuele），则通往大教堂及王宫这两个最重要的景点。
阿格利真托（Agrigento）意思是“诸神的居所”，希腊抒情诗人品达尔（Pindaros）曾称赞阿格利真托是人间最美的城市！ 城市早在公元前581年就已建立。公元五世纪起先后被迦太基人、罗马人占领，后来又历经拜占庭、阿拉伯王国统治，但后来阿格利真托的重要性被西西里岛东岸的城市所取代，昔日繁华忙碌不再，只留下许多神庙的遗迹。这些神庙是今日阿格利真托最重要的观光资源。 阿格利真托可游览的景点很集中，最重要的神殿之谷（Valle dei Templi）距离市中心及火车站约三公里，而餐厅、购物区则都在火车站广场旁斜坡上不远。两个区域之间可以步行，也可以搭乘巴士，车程只要十分钟。 阿格利真托往南七公里有个很受当地人欢迎的圣雷欧海滩（San Leone），可以游泳及进行水上活动，一到夏天总是人潮汹涌，搭乘巴士约半小时可到达。
小镇陶尔迷（Taormina）也是西西里岛的一个重要景点。这里一面是悬崖，一面临大海，城市建筑在层层山石之上，形成它那上接青天，下临大海，岿然耸立的气势。夜晚，远远望去，它的点点灯火和天上的繁星完全连成一片，使人分不清哪是天上，哪是人间。陶尔迷那一向以火山和海滨浴场著名，这里气候常年如春，风光旖旎，山城不仅有古希腊、罗马的古迹，而且有现代化的旅游设施。全城15000人口，全部依靠旅游业为生。一个小小的城镇就有100家旅馆，上万张床位。为旅游者服务的餐馆，咖啡店、各种商店……更是布满了大街小巷，生意非常兴隆。走在街上，时常可以见到这样的景象：市民聚集在金色阳光下沐浴的广场上；青少年嬉笑着从街这头儿溜到那头儿，然后像回游的鱼群一样又从那头溜到这头。60岁以上的老人们三五成群围坐在一起，穿着仔细熨烫过的材衫，戴着羊毛绒帽子。
西西里生活与世隔绝的一个特点是它仍然有黑手党存在。黑手党的英文”Mafia“源自阿拉伯语，意思是指”逃难“。这是一种起源于欧洲中世纪的组织，逐渐演变成为一种超越法律的帮会犯罪组织。它使该岛的某些部分实际上有两个政府、两套行为准则和执法系统——一个是合法政府；另一个是影子政府，是一个无所不在的社会、经济和政治网，通过暴力维持其权力。
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