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年过六十 八成人软骨磨得剩一半
绝经后女性关节最脆弱
50岁后再吃氨基葡萄糖已无法“补”软骨
广场舞这几年风靡全国，成为老年人最爱的健身活动之一。不过，广州市第一人民医院关节外科主任张光明提醒，跳舞一定要好好保护和爱惜膝盖，因为膝关节会随着年龄增加而磨损、老化。60岁以上的人群中，近八成人的膝盖软骨磨损得只剩一半了。尤其是绝经期后的女性，关节尤其脆弱，做家务活儿、爬山等运动，都会增加关节的负担。
张光明强调，关节软骨磨掉后，“吃什么都补不回来”，轻中度软骨磨损者只能对症处理——止痛、消肿。很多老年人吃的保健品——氨基葡萄糖虽然是组成软骨的基质，但只起到减缓磨损的作用，50岁以后再补充就基本没用了。软骨磨损严重者建议考虑膝关节置换，避免因为关节问题而整日坐卧休息，加快全身机能的衰退。
60岁以上人群
骨关节炎患病率近80%
张光明介绍，人在走路时，膝关节的两个软骨会互相摩擦，在大腿骨和小腿骨之间起到类似“软垫”的作用。在人年轻时，软骨面很光滑，软骨间的滑液还很充足，膝关节可以活动自如。软骨在X线片上不显影，X线片显示，大腿骨和小腿骨之间有4毫米的“间隙”，就是膝关节软骨的位置。
随着人年龄的增长，人体软骨下的骨头、韧带、关节囊、滑膜、肌肉都在老化，几乎没有人可以避免膝关节退化，当X线片中膝关节间隙变窄并小于两毫米时，就可以诊断为骨关节炎。流行病学调查显示，60岁以上人群患病率达78.5%。另外，外伤、肥胖也可能引起骨关节炎。
“女性在绝经期后，体内雌激素水平、全身免疫代谢功能都下降到底值，这是膝关节最脆弱的时候！”张光明表示，广场舞、家务活儿中加重膝关节负担的动作，比如跑、跳、蹲等，都会令膝关节“很受伤”，可能加剧膝关节退化的速度，“上楼梯时，膝、髋、踝关节是在同一平面，身体重量都集中在膝盖上。”因此，50岁以上的人群注意不要受凉、劳累，“一旦受凉，肌肉僵硬、痉挛，会保护不了滑膜、关节，使软骨容易受损。”他指出，比起广场舞、爬山等，游泳其实是更适合老年人的运动。
软骨磨损后，在长期刺激下，软骨缺损处的骨头会长出骨刺，使患者疼痛明显，可能出现走路打软腿、摔跤的情况，上下楼梯特别困难。约1/5的患者会发展为重度软骨磨损，一迈腿、一受力，关节摩擦、承重就痛，甚至不走路时也痛。软骨磨损严重者，往往疼得走不了路，慢慢地腿部肌肉会出现萎缩，骨头出现废用性骨质疏松，而膝关节处又不断骨质疏松，变成腿细、关节大的症状，到了晚期就变成畸形的X形腿、O形腿。
早期只能对症治
重症患者建议换关节
张光明表示，关节的软骨细胞破坏后不可再生，一旦软骨开始磨损，无论是“食补”还是“吃药”，都没有办法把磨掉的补回来。“现在许多老年人都喜欢补充氨基葡萄糖，氨基葡萄糖是组成软骨的基质，需要在关节软骨形态还完整的时候吃才有效果，如果在50岁以后才开始吃，意义已经不大了。”
早期的关节疼痛只能对症治疗——止痛、消肿。据张光明介绍，现在治疗骨关节炎用得最多是非甾体抗炎药，这类药物消炎、镇痛、解热，长期服用对胃肠道刺激大。“疼得没有办法时，一些患者需要用激素。但激素的副作用大，因此一般只是建议患者口服3天。有些中成药里有激素成分，患者选择要谨慎。”张光明说，早期关节很僵硬时可以注射透明质酸钠，主要起软化、润滑作用，但也只能短期缓解，西医也曾经有关节冲洗的方法，可减少有害物质对关节刺激，改善滑膜积液，但效果很不稳定。另外，症状轻的患者可以通过手术把软骨移植到磨损的地方，但目前只能用自体软骨移植。
对于重症骨关节炎的患者，关节表面置换是最根本的办法。张光明说，关节置换技术在我国使用至今已30年，技术、材料已经很成熟，关节置换后可使用20年。
“六七十岁的老人，如果能保持每天户外活动两小时，心肺功能就不会退化得那么快。如果仅仅因为关节痛，躺在床上不动，对身体也是很大的打击，建议重症骨关节炎患者置换关节。”张光明说。
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