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在苏州老城区的东面， 一条有着760多年历史的斜塘老街， 对于园区娄葑镇的不少老斜塘人来说，是他们最熟悉不过的一条街巷了。 遗憾的是，由于种种原因，以往商贾云集、店铺林立的古朴繁华老街，在几番风雨变迁后，破败坍塌，风貌不再。 斜塘地名，最早见于南宋淳佑年间苏州郡守郑霖撰写的《重修昆山塘记略》：“从新洋江出吴淞江、斜塘以至葑门。” 最初的斜塘只是一个小江村，在今旺墓村一带。明末向斜塘河以北转移，初成集镇。清初逐渐繁荣后，集镇以中塘江为界，一分为二，俗称南斜塘和北斜塘。北斜塘在咸丰年间毁于战火，南斜塘因李公堤的建成，经济逐渐繁盛，形成了商铺林立的斜塘老街。 斜塘老街的老字号 斜塘老街南斜塘繁华区域，为一条东西向商市街，路面由碎石和条石铺设，老街前河后街，粉墙黛瓦，建筑以一、二层为主，多为坡顶式样，风貌古朴统一。 以前老街的东西街口，还设有防盗木栅，乡人称之为“巷门”。巷门朝启暮闭，北部诸村乡民来赶集，均由西巷门进入街东。镇南却有一河阻隔，乡民进镇都要靠小船摆渡，非常不方便。 1930年，斜塘商户集资数千大洋，在摆渡处建造了一座“慰民桥”，方便斜塘河南岸的乡民来老街购物，老街从此愈发兴旺。 听老叔公等老斜塘人说，斜塘老街商贾店铺，主要归“金、张、马、陆” 四大家族。据1928年《苏州明报》载，时有商铺多达270家，有地货行、腌腊行、鲜肉铺、寿器店、席草行、米行、布店、绸号、酱园、茶馆、酒楼等。铁、木匠铺之类手工作坊，也有20多家。 坐南向北开有：颐年长寿器店、培生苗猪店、马记铁铺、沈记米行；鱼行有金公来、秦永泰；茶馆有丁记茶馆、华记茶馆、鑫园茶馆、龙园茶馆、叶记茶馆、明苑茶馆、同乐轩茶馆、银珠茶馆、聚新春茶馆。 坐北朝南则有：金正大布店、天丰布号、永大祥绸布号、大丰绸布号。中药房有存古堂、致和堂、诚心堂。南货店有金晋泰、马源泰、万顺和、乾阳、东源。 还有一林春茶馆、西陆轩茶馆、老福糕团店、源兴馆面店、陈记箍桶店、沈炳记糖果店、金永盛酱园、金永盛糟坊、金德泰酒店、金正泰肉店和邮政代办所。 斜塘老街最东，还有悦来砖瓦行和万丰米行及米行的堆栈。有些老字号一直延续到新中国建立，才公私合营。
记得那时的斜塘河水很清，从西边的金鸡湖流过来，穿镇而过。夏天暑假，可看到斜塘的孩子在河里游泳、抓鱼、摸螺蛳、摸河蚌，非常羡慕。记忆中，斜塘老街很窄，街面弹石铺地，两旁是鳞次栉比的店铺老宅……可以想象，当年老街繁华时，行路人摩肩接踵，茶馆内行令猜拳，摆地摊叫卖声声，慰民桥人影穿梭，就像一幅水乡清明上河图。 斜塘镇的历史遗存
斜塘镇虽小，历史遗存却不少，最早可追述到春秋时期。当年吴国在这里不但建有养马场和战车基地，还建造过一座颇具规模的“鸭城”。唐代陆广微《吴地记》、宋代范成大《吴郡志》、清代顾震涛《吴门表隐》均有记载。其遗址位置，约在斜塘琼姬墩东五百米处。 吴王夫差还常常携带宠妃西施来此，坐岸赏鸭。明秦夔的《鸭城诗》，描绘了鸭城的沧桑兴衰：“闻说吴王牧鸭处，年年来此拥西施。豪华已尽江山变，落日秋风动蒺藜。” 据说清时在鸭城遗址附近，还建有一座“鸭神庙”，春季孵鸭时，当地乡民要带上稻谷、螺蛳等鸭食到鸭神庙供奉，求鸭神保佑，让幼鸭孵化成功，鸭群养殖顺当。 斜塘镇北，曾有座宋代法华寺，毁于兵燹。清康熙六年，乡人请斜塘人尤侗代写募疏，四方化缘募集，重建了法华寺。据说建成时，该寺院规模很大，占地有20多亩，民间传言有数千间，四周还有护寺河环绕，曾为苏州城东著名寺院。可惜在咸丰十年，法华寺再次毁于战火。 同治十二年，僧众在法华寺原址再次复建部分寺庙。解放后，寺内僧众还俗，以务农为业。寺院旧房则改建成了乡办中学，如今寺庙荡然无存。
斜塘附近有两座古墓，一座叫《琼姬墩》，另一座是张士诚墓。琼姬是吴王夫差的女儿，这座墓比较特别，是江南地区少有的高坟，诗人高启考证过她的美丽传说，写过“莫共西施地下游”等诗。张士诚是元末农民起义的主要领袖，1356年入据平江称王。 1367年，朱元璋攻破苏州，张士诚被俘，自缢而死，尸体则被苏州人秘密运回，墓葬斜塘，乡人俗称“张王墓”。1960年，张王墓被列为吴县文物保护单位；1995年，改为苏州市文物保护单位。 离斜塘镇数百米，曾有尤侗故居“尢家园”。尤氏也是斜塘望族，祖辈皆有才名，为书香门第之家。尤以清代诗人、戏剧家尤侗最为著名。尤侗，字同人、好梅庵、西堂老人等，曾因参与修《明史》，深受到顺治和康熙两位皇帝的赏识。 尤侗著作浩繁，诗文常新，杂剧也颇有成就，所作《桃花扇》《黑白卫》等脍炙人口。尤侗迁居苏州葑门后，斜塘尤宅随着岁月流逝已片瓦无存。
斜塘那些文艺青年
民国时的斜塘老街，鸦片烟馆有四、五家，赌场多达七、八家。除了有几家茶馆轮流开设书场，供一些人在下午、晚上听听书，少数几家有台把留声机或收音机，供一些老人偶聚拍曲（昆曲）外，斜塘几乎是文化的荒漠。 全乡近万户居民出门进城，唯一的交通工具也就是船，落后闭塞是小镇的特点。当地青年在无聊苦闷中彷徨。
1947年，镇上最早接受共产党新思想的汤家兄弟决定，要为迎接解放做些有益的事，在当地传播新文化、新思潮。他们利用自家的厅堂，开办了宣传进步思想和共产党主张的小型图书馆，取名“斜塘镇学习图书馆”。 汤家大哥首先拿出一些进步书籍，有邹韬奋的《经历》、《患难余生记》，郭沫若的《甲申三百年祭》，艾思奇的《大众哲学》，还有苏联列昂节夫的《政治经济学》等，这些书对于处在思想苦闷、精神空虚的斜塘青年来说，无疑是一种新奇的思想启蒙。 其他青年也捐出不少进步书籍，有斯诺的《西行漫记》，有《随军散记》，有郑逸梅的《人物品藻录》，小说《钢铁是怎样炼成的》以及巴金、孙伏园、章衣萍、张资平、张恨水、范烟桥等人的作品。
斜塘的文艺青年，还组办了一个业余剧团——斜塘剧团，吸收了包括我母亲金蕊珍、娘舅金家昆在内的几十位青年文艺爱好者，他们自费买了乐器、道具，进行排练演出。 农村工作队在斜塘搞土改的那段时期，为配合当时形势，宣传党的政策，斜塘剧团除了在四周几个小乡演出外，还被邀请到区内外，演出《罗汉钱》、《血泪仇》、《白毛女》等，所到之处大受群众欢迎。母亲告诉我，当时她曾与人合演了《兄妹开荒》、《小二黑结婚》，与娘舅金家昆（娘舅后来成为苏昆剧团继字辈演员）一起演出了《积善人家》等，母亲还独自演了《踏雪寻梅》。斜塘小小的图书馆和小剧团，对发动青年投身革命，起了积极的作用。 诗意斜塘 美轮美奂
明清以前，少有文人骚客来到斜塘，斜塘是沉寂的，似乎只是一片“白鹭野鸭共秋水，芦影苇风映孤舟”的古拙景致。直到元末明初，苏州诗人高启在清明时节舟过斜塘，才发现小桥静卧、水巷逶迤的斜塘风景，是那样古雅精致，留下了这样的诗句：“漫漫村塘水没沙，清明初过已无花。 春寒欲雨归心急，懒住扁舟问酒家。”高启是长洲人，名列“吴中四杰”之首。他的诗风质朴真切，富有生活气息，他路过北斜塘时，还写了另外一首诗：“未得看春愁不禁，此日聊复试幽寻。行人入村花宛宛，吠犬隔水树深深。春水满田如一湖，入田放艇看鹅雏。女郎祠下野花杂，老子门前沙树孤。”
清初斜塘诗人尤侗，留有《避地斜塘》一诗：“江关颦鼓压城闾，水竹村南问卜居。十里镜湖非诏赐，数间草屋即吾庐。相看藤甲争驰马，自着羊裘学钓鱼。莫使感怀成野史，闭门且著老农书。”尤侗也是长洲人，同高启一样，皆为耿直之士。 “顺治二年乙酉五月，王师渡江，福王出奔，南中大乱。”尤侗“予奉父母避地斜塘旧庄。”留有《斜塘避难图诗》：“伤乱也。乙酉五月予移家斜塘，八月仍入口鸡乱飞，狗乱吠，烽火红，刀兵起。城外白布头，半是无人贱如麻，抄家轻如纸。扶爷娘，挈儿郎，东村逃走西村藏。 侬家祖业在斜塘，黄茅盖屋泥围墙。男子变为灶下养，妇人学作田间装。朝闻官军捉剃发，夜防土贼来打粮。故乡不可住，他乡不可去，无何买得一扁舟，移家寄宿芦苇处。遥望五湖万里长，何当欸乃潇湘雨。” 他诗中的斜塘，水泽氤氲如世外桃源。
章太炎弟子王乘六，赴斜塘私塾任教时，留下诗句《斜塘行》：“江天漠漠水云乡，南国风波已惯尝。弹铗弄笙吾倦矣，一帆冷雨到斜塘。”1920年，诗人柳亚子来斜塘会友赏景，留下“斜塘烟雨景如何，水阁芦帘对户居。
已隔一条衣带水，不同调笑酒家胡”的诗句。1930年，苏州名士沈定钧，相约好友登慰民桥赏月，以一首七律《晚登斜塘慰民桥感赋》，以志感怀：“零落瀼瀼夜气清，登桥踏月叙幽情。满腔尘垢今宵涤，一抹阑干近日成。渔火星星微有澜，水波艳艳寂无声。冰心欲与蟾光比，不及江流愈透明。”一幅美轮美奂的斜塘水乡石桥夜月图，呈现在我们面前。 名人老宅 斜塘老街改造重建工程将恢复重建原斜塘老街的大户金宅、尤宅、郑宅等居民宅院。据介绍，“金宅”原有相当一部分的金氏后裔居住在那里，他们的祖辈建造于清朝中后期的10多座老房子，动迁前有近万平方米自东至西均匀分布在整条老街上。 斜塘老街的金氏祖先是金日磾(前134-前86年)，他们是300多年前从徐州迁来的北方匈奴民族的后裔。据史考，当时斜塘有家较雅的“玉壶春”茶酒馆，正是金氏后人所开。
“郑宅”位于塘东，斜塘老街以东沿河处;该宅为典型的江南农村殷实人家住宅。
“尤宅”是清代文学家、戏剧家尤侗的故居，在原斜塘镇斜东村。尤侗60多岁举博学鸿词科，授翰林院检讨。参与修《明史》。尤侗深受顺治和康熙两位皇帝的赏识，并有许多“体物言情、精切流丽”的篇章在社会上传诵。
老景点 据1949年刚解放时登记，街上仅铁匠铺之类手工作坊就有20多家。斜塘老街重建将恢复众多斜塘老街老字号，包括魏记酒店、致和堂药店、永大祥绸布号、西陆轩茶馆等一系列老字号。 斜塘老街重新设计恢复的10个老景点主要是：斜塘古韵、石桥月夜、空谷幽兰、林园晚霁、水上驿站、一窗秋影、韦氏别业、柳塘飞燕、青丘野眺、月林清影。（注：本文根据王梦沂“旧时斜塘那些事”整理） ----------------------------- |
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