一、热河生物群研究简史
1923年，葛利普 （A. W. Grabau）将当时热河省凌源 县附近含化石的地层定名“热河系（Jehol Series）”，1928年，Grabau提出“热河动物群Johol Fauna）1962年，顾知微提出 “热河生物群（Jehol Biota）”和“热河群（Jehol Group）”
热河生物群早期研究中的三个代表性化石属种：
戴氏狼鳍鱼（Lycoptera davidi）
东方叶肢介（Eosestheria）
三尾拟蜉蝣（Ephemeropsis trisetalis）
20世纪80年代末至90年代末辽西热河群地层中发现了数十个重要的以鸟类和恐龙为代表的脊椎动物化石点：
1988年，辽宁省朝阳县胜利乡发现三塔中国鸟（Sinornis santensis）
1990年，周忠和在朝阳波罗赤九佛堂组中发掘出燕都华夏鸟（Cathayornis yandica）
1993年，在辽西的北票县上园镇尖山沟义县组下部发现了原始鸟类——圣贤孔子鸟（Confuciusornis sanctus）和原始哺乳类——五尖张和兽（Zhangheotherium quin quecuspidens）。
1996年，在辽西的北票县上园镇发现一种似鸟类化石，定名为“中华龙鸟”，后经科学家证实为一种小型食肉恐龙，并身披羽毛。同年在辽西的北票市上元镇黄半吉沟发现了辽宁古果化石，被国际古生物学界认为是迄今最早的被子植物，就此为全世界的有花植物起源于我国辽宁西部提供了有力的证据。
二、热河群地层层序与化石层位
热河群含5个主要化石层位，自下而上分别是：
I．义县组底部（陆家屯层）：热河龙——爬兽组合；
II．义县组下部（尖山沟层）：中华狼鳍鱼——孔子鸟组合；
III．义县组中部（大王杖子层）：戴氏狼鳍鱼——潜龙——辽西鸟组合；
IV．义县组上部（金刚山层）：室井氏狼鳍鱼——满洲满洲龟组合；
V．九佛堂组（波罗赤层）：吉南鱼——华夏鸟——朝阳鸟组合
三、热河生物群的组合特征
I．陆家屯化石层
重要产地：北票县的陆家屯、小北沟、南岭；义县的六台等地
生物组合特征：富含小型鸟脚类恐龙——上园热河龙（Jeholosaurus shangyuanensis）
上园热河龙（Jeholosaurus shangyuanensis）、鹦鹉嘴龙、大型原始哺乳类——强壮爬兽（Repenomamus robustus）
II．尖山沟化石层
重要产地：北票四合屯、尖山沟
生物组合特征：脊椎动物化石极度丰富，富含中华狼鳍鱼、潘氏北票鲟、孔子鸟（数千件）、带“毛”恐龙
带“毛”的恐龙：原始中华龙鸟（Sinosauropterys prima）、粗壮原始鸟（Protarchaeopterys robusta） 、邹氏尾羽龙（Caudipterys zoui）、董氏尾羽龙（Caudipterys dongi）、意外北票龙（Beipiaosaurus inexpectus）、千禧中国鸟龙（Sinornithosaurus millenii）
III．大王杖子化石层
重要产地：凌源县大王杖子乡，现称宋杖子乡）
生物组合特征：富含戴氏狼鳍鱼、潜龙和辽西鸟
戴氏狼鳍鱼（Lycoptera davidi） 凌源潜龙（Hyphalasaurus lingyuanesis） 楔齿满洲鳄（Monjurosuchus splendens） 杨氏锦洲龙（Jinzhousaurus yangi） 娇小辽西鸟（Liaoxiornis delicatus） 丰宁原羽鸟（Protopterys fengningensis）
IV．金刚山化石层：
重要产地：义县金刚山
生物组合特征：脊椎动物化石属种较单调，仅有4属4种
室井氏狼鳍鱼（Lycoptera muroii） 满洲满洲龟（Manchurochelys manchuensis） 楔齿满洲鳄（Monjurosuchus splendens） 细小矢部龙（Yabeinosaurus tenuis）
V．波罗赤化石层
重要产地：朝阳县波罗赤、上河首
生物组合特征：脊椎动物化石丰富，15属17种，富含：长头吉南鱼（Jinanichthys longicephalus） 燕都华夏鸟（Cathayornis yandica） 郑氏波罗赤鸟（Boluochia zhengi） 朝阳长翼鸟（Longipteryx chaoyangensis）
