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根据发表在《美国精神病学杂志》（American Journal of Psychiatry）上的一项新研究表明，青少年大量饮酒会对他们的大脑发育造成永久性的影响。这项研究同时在多伦多举行的美国精神病学协会年会上进行了介绍。 “他们并不是喝特别多的酒，”南卡罗莱纳医科大学药物和酒精中心的助理教授，同时也是此项研究的领衔作者琳赛·斯奎利亚（Lindsay Squeglia）说道，“与同年龄的孩子相比，他们喝酒的程度只属于‘正常’水平”。 斯奎利亚是在加州大学念博士后时进行的这项研究，合作方是圣地亚哥的几所学校，总共找到134名中学生作为研究对象。这些孩子饮酒的风险都很高，但参与研究之前并没有精神疾病的迹象，他们的母亲在怀孕期间也未接触酒精，也并不存在其他任何可能会对研究结果产生影响的因素。这些研究对象的家庭得到了一定的经济补偿。 每位研究对象将在12至24岁期间经历了8次核磁共振成像扫描，并对其进行长达8年的追踪。在所有的134位研究对象中，最后有75人成为重度酗酒者，59人不饮酒或很少饮酒。 青春期时，人体脑灰质的数量会减少（脑灰质中包含神经元和支持细胞），同时生成更多的脑白质（脑白质中存在连接神经细胞的纤维）。然而在饮酒的青少年中，生成的脑白质较少，且减少的脑灰质更多。这种变化不存在明显的性别差异，而滥用其他毒品，如大麻之类，则并没有观察到很大的影响。 这类脑组织的减少出现在大脑的侧叶和前叶，那里是负责学习、情感发展以及自控等能力的区域。“虽然我们不知道这种影响是否伴随终生，但是喝酒在破坏负责自控能力的大脑区域，即便不是如此，最起码也是导致这些区域出现萎缩。”《美国精神病学杂志》主编兼科罗拉多大学精神病学教授罗伯特·弗里德曼（Robert Freedman,）说道。 虽然不能肯定地说饮酒一定会造成大脑的变化——因为大脑的某些变化可也能会成为饮酒的诱因。但研究的结果有助于解释为什么那些在青春期就开始饮酒的人，到成年时变得酗酒无度的风险要比其他人高出许多。 饮酒的起始年龄每推后一年，青少年到成年时变成酒鬼的风险就能降低14个百分点。
译 戴莉娟 校 李其奇 |
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