比太阳亮300万亿倍星系被发现

　　对于人类来说，太阳的亮度已经无法直视，但在浩瀚的宇宙中，太阳这点亮度根本不算什么。天文学家21日说，遥远宇宙中有一个星系的亮度要比太阳高出300万亿倍，这也是迄今发现的最明亮的星系。

△图为该星系的艺术想象图。

　　最亮星系中心或存在一颗超大质量黑洞

　　这个名为WISE J224607.57－052635.0的星系是利用美国航天局“广角红外测量探测器”发现的。天文学家说，它属于一类新发现的被称为“极亮红外星系”的天体。

　　该星系这么亮，也许是因为其中心有一颗超大质量黑洞。美国航天局一份声明解释说，超大质量黑洞在吞噬周围气体和物质的同时，会释放出可见光、紫外线和Ｘ射线，照亮整个星系。但这些光基本被星系周围的尘埃气团吸收，而该气团被加热后，则释放出红外线。这就是为什么用红外探测器才发现该星系的原因。

　　超大黑洞质量相当于数十亿个太阳

　　据介绍，这个星系的光线在宇宙中旅行了125亿年才抵达地球，所以今天观测到的影像实际上是它125亿年前的状态。那个时候，宇宙还很年轻，年龄只有今天的十分之一，但该星系中心黑洞的质量已相当于数十亿个太阳。

△电影《星际穿越》中假想的黑洞效果图

　　按照传统观点，黑洞最初都由大质量恒星坍缩而成，质量最多也只有太阳的几十甚至上百倍。而后，一些黑洞会通过吞噬周边的其他物质而越长越大，但它的成长速度在理论上会受到某种限制。黑洞吞噬物质的速度越快，下落的物质发出的辐射就会越大，也就更容易驱散周边可供黑洞吞并的气体储备——这个理论限制被称为爱丁顿极限。

　　至于这个黑洞为什么质量可以达到太阳的数十亿倍这么大，科学家们列出了3个可能的原因：

　　①在最初形成的时候，这个黑洞就个头不小。

　　②这个黑洞有办法突破爱丁顿极限，且不止突破了一次，而是多次突破极限才行。

　　③这个黑洞所受的爱丁顿极限较弱。

　　包含这个最明亮的星系在内，这项新研究总共发现了20个新的极亮红外星系。要想揭示那些明亮星系的细节，并破解早期宇宙里黑洞为什么这么大，还有更多的研究工作要做。有关这一发现的研究论文，发表在新一期美国《天体物理学杂志》上。