当磁场强度周期性变化时，表示铁磁性物质或亚铁磁性物质磁滞现象的闭合磁化曲线就叫做磁滞回线。高频变压器磁芯的磁滞回线如图所示。随着磁场强度H的逐渐增加，磁芯的磁感应强度B将沿初始磁化曲线增大，当磁场强度增大到HM时（HM＜Hs），磁感应强度B达到最大值BM。上述过程如图中曲线0a段所表示。使磁场强度从HM逐渐减小至零，磁感应强度B随之减小至Br，磁化状态由图中的a 点转移到b点。B点对应的磁场强度为0，而磁感应强度为Br，称之为剩余磁感应强度或剩余磁通密度，简称为剩磁。当磁场强度逐渐由零反向增加至-Hc时，磁感应强度由Br减小到零，磁化状态由图中的b点转移到c点。磁场强度继续反向增加至-HM时，磁感应强度由零反向增加至最大值-BM，磁化状态由图中的c点沿达到d点。此后当使H由-HM逐渐变至HM时，磁感应强度则由-BM逐渐变至BM，磁化状态从图中的d点沿着d→e→f→a回到a点。在上述过程中，B-H平面上表示磁化状态的点的轨迹形成一个对原点对称的闭合曲线，称之为磁滞回线。
从磁滞回线可以看出，当磁场强度H下降到零时，磁芯中的磁感应强度不能跟随返回到零，而只能退回到剩余磁感应强度Br。为使磁感应强度减小至零，需加一反向磁场-Hc。这种现象称为磁芯具有磁矫顽力，简称矫顽力，用Hc表示。这也说明磁芯的磁化过程是不可逆的。磁芯存在矫顽力是磁性材料最基本的性质；不通性质的磁性材料，其具有的矫顽力大小也不同；一般高频变压器磁芯都选用矫顽力较小的铁磁物质为制造材料，例如软磁铁氧体。
